Cada año se acaban presentando cientos de videojuegos diferentes, pero, por desgracia, no todos acaban conociendo el éxito de la misma manera. Estamos en una industria en la que no existe una única fórmula mágica para triunfar: ¿Depende de que sea una propuesta original? ¿Que sea una saga que se haya asentado a la perfección? ¿Que nos presente unos gráficos o una jugabilidad que te conquiste desde el primer momento? ¿O tal vez de que llegue en el momento adecuado? Es más que evidente que si hablamos de sagas reconocidas a nivel mundial es fácil que las futuras entregas que se desarrollen acaben partiendo con una buena acogida, porque pueden presumir de una buena legión de aficionados. Aun así, también se agradece que las compañías se animen a trabajar en títulos originales o piensen en una manera de darle una vuelta realmente impactante a una fórmula que ha triunfado en todos los mercados.
Quien lo supo muy bien fue Pocketpair con Palworld. El RPG ha recibido recientemente su versión 1.0 que ha servido para reafirmar una vez más por qué este juegazo se volvió un auténtico fenómeno, a pesar de las diversas adversidades por las que ha pasado. No obstante, tras tener la oportunidad de hablar con Bucky, el jefe de publicaciones y comunicaciones de la empresa, me queda claro que el equipo se lo ha pasado en grande trabajando en este mundo de fantasía a lo largo de los últimos años. Un comienzo que nadie podía imaginar El 7 de junio de 2021.
Tras haber trabajado en Craftopia, esa fecha fue la que escogió Pocketpair para presentar el desarrollo de Palworld, que en aquel momento ya daba la impresión de que se iba a tratar de una especie de Pokémon que compartiría elementos de Fortnite. Desde el primer momento se nos mostró a los Pals, que habría tiroteos, combates contra otros humanos y hasta se podría sacar partido de las capacidades de estas criaturas para levantar edificios, fabricar armas o utilizarlas directamente como escudos. El simple hecho de imaginarnos un Pokémon en plan salvaje se podría considerar como una sátira a la popular franquicia de Nintendo. Desde luego, bajo esa capa algo colorida y simpaticona, se escondía una aventura de acción que trataba de diferenciarse considerablemente del mundo protagonizado por Pikachu y compañía.
Es más, con el paso de las semanas comenzaron a revelarse más detalles que hacían anticipar por qué estábamos ante un juego que, con toda seguridad, iba a dar mucho de qué hablar. Durante esos primeros meses, el nombre de Palworld empezaba a resonar cada vez más, sobre todo cuando se supo acerca de la posibilidad de equipar a estos seres con armas de fuego en forma de metralletas y escopetas. Una jugabilidad tremendamente surrealista y hasta un tanto absurda, aunque también hay que admitir que fue lo suficientemente efectiva como para querer seguirle la pista muy de cerca y descubrir qué más podía llegar a ofrecer. Partiendo de esta base, no era ninguna locura creer que no le iría nada mal por la expectación que no paraba de generar.
Fue entonces cuando en enero de 2024 se reveló que ese mismo mes llegaría a PC y Xbox en forma de acceso anticipado. Eso sí, lo que nadie se podía imaginar eran las cifras tan locas que iba a cosechar. Es más, Bucky me confesó que absolutamente nadie en Pocketpair daba crédito a lo que estaba sucediendo. Si bien las expectativas que habían depositado eran muy altas, nunca llegaron a esos niveles.
Incluso durante el desarrollo inicial de Palworld, estábamos muy orgullosos de lo que estábamos creando. Creo que es justo decir que, internamente, teníamos expectativas bastante altas, pero sin duda nunca podríamos haber predicho lo enorme que llegaría a ser. Recuerdo ese momento con mucha claridad porque estábamos todos en la oficina durante esos primeros días. Cuando superó los 500.000 usuarios simultáneos en Steam, nos quedamos atónitos.
Minutos después, actualicé la página y ya había aumentado en otros 20.000. Claro, creo que es fácil acostumbrarse a cifras tan grandes, pero son realmente impresionantes, ¡y todavía nos sorprenden hoy! Y eso que los números fueron mucho más lejos del medio millón, porque solo en unos pocos días multiplicó esa cantidad por cuatro, superando los más de dos millones de usuarios simultáneos. También es justo decir que eso solo fue el boom inicial, pero las ventas seguían disparándose sin parar con el paso de las semanas, sin importar que su desarrollo no estuviera finalizado del todo, hasta el punto de superar los 25 millones copias en solo un mes.
A estas alturas ya había quedado más que claro que estábamos ante un nuevo fenómeno mundial. El juego al que todo el mundo llamó "el Pokémon con armas" El contenido inicial de Palworld ya era lo suficientemente vasto como para perderse por su mundo durante infinidad de horas. Eso mismo lo podían atestiguar las decenas de miles de usuarios que entraban (y siguen entrando) a su mundo. El problema es que el hecho de volverse viral tiene un precio y conlleva que más personas conozcan tu existencia y te otorguen un apodo que, a día de hoy, todavía sigue perdurando: "el Pokémon con armas".
La comparación era inevitable por el parecido de ciertos Pals con determinados Pokémon, pero también por cómo empleaba algunas mecánicas de la saga de Nintendo, como el hecho de capturar a estas criaturas, entrenarlas y vivir aventuras con ellas. La mayor diferencia siempre ha residido en que pueden empuñar armas de fuego, lo que llevó a los jugadores a convertirlos en máquinas de destrucción masiva. En cualquier caso, la gran N no terminó de ver con buenos ojos su desarrollo. Como consecuencia, The Pokémon Company no se cortó ningún pelo al advertir que había tomado la decisión de abrir una investigación para examinar en profundidad cómo era Palworld.
La simple sospecha de que se había hecho uso de su propiedad intelectual era suficiente como para querer meter mano de por medio y tomar las medidas adecuadas en el caso de que se hubieran infringido derechos de autor. Hasta la propia comunidad reconoció que se había hecho uso de modelos prácticamente idénticos. En resumidas cuentas, a Pocketpair no le bastaba con seguir adelante con el desarrollo de Palworld y demostrar que podía sobrevivir a este bombazo inicial. También tendría que hacerlo mientras permanecía bajo una lupa constante que iba a seguir minuciosamente todos y cada uno de los pasos que fuese a dar a partir de ese instante.
Cuando el éxito se convierte en una responsabilidad que no puedes descuidar Con tantísimos millones de jugadores que habían depositado su confianza en Pocketpair y que disfrutaban diariamente jugando a Palworld, llegó un momento en el que eso mismo se podría traducir como un terreno muy peligroso para la compañía. La calidad que se había mostrado hasta ahora, sin ser excepcional, había marcado un límite. Los jugadores no estaban dispuestos a jugar a algo que pudiera bajar de ese nivel o que se quedara estancado por el camino. La buena noticia es que Pocketpair siempre tuvo muy clara su visión desde el primer momento.
Sin tener la certeza de si iba a vender millones de unidades o no, el equipo ya había establecido una hoja de ruta muy clara con el tipo de contenidos que esperaba incorporar tarde o temprano. No había lugar a dudas de que íbamos a tener Palworld para rato con todo lo que se avecinaba, ya fueran más Pals, zonas, mecánicas, modos de juego, etc. que estaba previsto que se fueran incluyendo por medio de actualizaciones gratuitas. Y eso sin olvidar que estaba en acceso anticipado. Como muchas compañías habrán experimentado en algún momento de sus carreras, no solo basta con añadir lo que deseas sin más.
Es imprescindible asegurarse de que cualquier novedad no entre en conflicto con los contenidos ya presentes, de ahí que en ningún momento se haya parado de trabajar en parches para subsanar problemas graves que surgían de vez en cuando. Nadie dijo que fuera fácil mantener un juego con decenas de millones de usuarios, dado que también era necesario saber qué se debía de priorizar y equilibrar tras la avalancha de peticiones de la comunidad. A nivel puramente técnico, puede ser bastante difícil saber qué errores priorizar. El día solo tiene 24 horas, y nuestro equipo es pequeño, así que tenemos que asegurarnos de abordar los problemas más importantes.
Gestionar las opiniones de los jugadores también puede ser todo un reto. Nos encantaría que Palworld fuera un juego ideal para todos, pero a veces recibimos sugerencias o comentarios que son demasiado difíciles de implementar en este momento o que no se ajustan del todo a nuestra visión del juego. Dicho esto, nuestros jugadores son muy comprensivos y, hasta ahora, hemos podido incorporar muchas de las funciones más solicitadas. El mantener a una comunidad feliz era lo que daba la energía suficiente a los responsables de Palworld para seguir adelante día tras día.
De hecho, mientras algunos jugadores no paraban de sacar a relucir su ingenio, ya fuera con mods destinados a modificar su alocado mundo, construyendo bases simplemente alucinantes o buscando métodos de lo más locos para derrotar a jefes finales, el éxito sobrepasó tanto a Pocketpair que no le quedó más remedio que ampliar sus filas con tal de mejorar el contenido lo máximo posible, de ahí que durante los primeros meses ya se estuviera hablando de la llegada de expansiones. La diferencia de estas con respecto a las actualizaciones normales y corrientes era que contendrían nuevas zonas con sus respectivos Pals. Si hay una en concreto que Bucky no podía olvidar, esa era la de Sakurajima, la primera que publicó en junio de 2024, por todo lo que significó para sus creadores. Nos hemos mantenido fieles a nuestra visión de Palworld desde el primer día, y estamos muy orgullosos de en lo que se ha convertido el juego.
Personalmente, me encantó la actualización de Sakurajima porque fue nuestra primera oportunidad real de traer de vuelta a los jugadores al mundo de Palworld, y ver lo emocionados que estaban todos fue muy gratificante. Y ahí no quedó todo, porque más adelante llegaron otras como la monumental expansión Feybreak, una colaboración con Terraria y muchas otras sorpresas que no han dado ningún momento de respiro a los aficionados. Porque el reto no era solo el de conseguir nuevos jugadores y retener a los ya existentes, sino también el de captar el interés de aquellos que una vez decidieron darle una oportunidad. Y entonces llegó Nintendo… La historia entre Pocketpair y Nintendo ha sido un tira y afloja constante que no ha parado de armar jaleo a lo largo de todo este tiempo.
A los responsables de Pokémon nunca les terminó de hacer demasiada gracia las similitudes entre su franquicia y Palworld. Más todavía cuanto comenzaron a filtrarse por la red algunas criaturas que ni siquiera estaban disponibles en el propio juego, sino en sus datos internos, y se consideraban hermanos gemelos de Mewtwo, Luxray, Reshiram o Zoroark, entre otros. Sin embargo, originalmente parecía que la amenaza por parte de The Pokémon Company no iba a llegar muy lejos. Más aún cuando cinco meses después de su primer comunicado no volvió a realizar ningún movimiento, de ahí que Pocketpair permaneciera tranquilamente desarrollando su juego sin mayor inconveniente.
De todos modos, este no fue el único problema con el que tuvo que lidiar el equipo, ya que una buena oleada de jugadores les seguía acusando de plagio por los diseños de algunos Pals e incluso de haber usado la inteligencia artificial para ello. La parte más polémica no tuvo lugar hasta septiembre de 2024, cuando The Pokémon Company pasó directamente a la acción y emprendió acciones legales. En una demanda presentada al Tribunal de Distrito de Tokio, acusó a Palworld de "haber infringido múltiples derechos de patente". Visto desde fuera, la situación no pintaba nada bien y daba la impresión de que el futuro de este RPG, a pesar de todo el éxito que había acumulado, pendía de un hilo.
No era ninguna exageración. No habría sido la primera vez que se cancelaba un proyecto porque la gran N había decidido meter mano de por medio. En cambio, a nivel interno no se demostró preocupación alguna, así que el equipo continuó desarrollando el juego y hasta decidieron tirar la casa por la ventana al crear una isla de un tamaño colosal y con unas dimensiones seis veces más grande que la isla de Sakurajima. Una clara muestra de que, por muchas piedras que le pusieron en el camino a Pocketpair, ninguna de estas controversias fue lo suficientemente dolorosa como para frenar su trabajo.
Más bien causaron un efecto radicalmente opuesto. Es complicado porque... en realidad no ha sido tan malo. Claro, a veces ha habido mucho revuelo en torno a Palworld, pero eso es todo: revuelo. Al final, lo único que podemos hacer es seguir trabajando en el juego que amamos. ¡Mientras nuestros jugadores estén contentos, eso es todo en lo que debemos centrarnos!
Por desgracia para ellos, eso no pudo evitar que la demanda de Nintendo comenzara a pasar factura en ciertos aspectos del desarrollo. De esta forma, se eliminó por completo la mecánica de utilizar bolas para capturar e invocar Pals porque se consideraba demasiado similar a las Poké Balls, de la misma manera que también se tuvo que dejar de lado la función de planear con la ayuda de algunas criaturas. En su lugar, se tuvo que intercambiar por un planeador que llevaba equipado el propio personaje. Naturalmente, Pocketpair no se iba a conformar con poner la otra mejilla sin más, de ahí que sus mandamases no entendieran esta inquina cuando indicaron que había otros juegos que perfectamente también podían haber sido demandados por el mismo motivo, como Tomb Raider o Final Fantasy.
Es más, el culebrón estaba lejos de poner su punto final, porque la gran N quiso llevar la demanda a otros mercados, pero en Estados Unidos no tuvo más suerte y 22 de las 23 patentes que presentó para que fueran revisadas se rechazaron por completo. Desde entonces, la balanza se fue inclinando poco a poco a favor de los creadores de Palworld y otra serie de patentes que se presentaron en Japón se terminaron por denegar, lo que hacía intuir que la demanda tambaleaba cada vez más. Echando una mirada hacia atrás, se podría considerar que esta situación fue la que pasó más factura al equipo, pero lo cierto es que no. Pocketpair tenía claro que lo que más le importaba en todo momento era seguir adelante con el desarrollo y contentar a su comunidad.
Para ser sincero, no creo que hayamos tenido un momento realmente "difícil" o "desafiante". No ha sido fácil, por supuesto, pero tenemos la gran suerte de contar con un equipo de desarrolladores apasionado y una comunidad igual de apasionada. Naturalmente, no siempre estamos de acuerdo, y puede ser difícil hacer realidad los deseos de los fans, ¡pero eso es parte del desarrollo de videojuegos! ¡Es divertido, y por eso lo hacemos! Allanando el camino a la versión 1.0 con el juego que siempre soñaron Los dos primeros años de Palworld han sido un no parar entre unos asuntos y otros.
Más allá de las polémicas que le han podido rodear, la filosofía de Pocketpair siempre ha sido muy clara: desarrollar el juego que siempre habían deseado y tenido en mente desde el primer minuto que se pusieron manos a la obra con él. En Pocketpair, todos amamos Palworld. Estamos creando el juego de nuestros sueños, y lo hacemos a nuestra manera. Suena a tópico decir que cada día en el trabajo se parece más a pasar el rato con amigos que a "trabajar", pero es cierto.
Este juego es nuestra pasión, ¡y la recompensa es poder crearlo a nuestra manera! Ese pensamiento fue el que siempre les mantuvo motivados a seguir trabajando en su RPG y el de no dejar de lado la visión que se habían planteado. Incluso, ¿por qué no expandir su universo? Porque se ha hablado de la posibilidad de que cuente con su propia serie manga y hasta un juego de cartas coleccionables.
No es algo que suene descabellado en absoluto con tantísimos millones de jugadores disfrutando de esta trepidante aventura y que conocen al dedillo a sus diversos Pals, por lo que serían otras maneras de interactuar con estos carismáticos personajes. Con un par de años a sus espaldas, Pocketpair consideraba que ya iba siendo el momento de dar un gran paso en su andadura y comenzar a trabajar en serio en la versión 1.0. Un acontecimiento que solo era cuestión de tiempo que se acabara produciendo, aunque la compañía siempre lo mantuvo presente. Puede que hayan cambiado mecánicas y se hayan escuchado las sugerencias de los jugadores, pero la visión fundamental no se ha visto alterada ni un solo ápice.
Por supuesto, algunas cosas han cambiado para ajustarse mejor a los comentarios y expectativas de los jugadores, pero en general, Palworld 1.0 es el juego que siempre imaginamos. Fue entonces cuando a partir de marzo de este año ya se empezó a hablar seriamente de que la versión 1.0 estaba prácticamente a la vuelta de la esquina y que marcaría un antes y un después. Palabras muy prometedoras que lo único que hacían era alimentar más todavía la expectación de lo que se podía esperar de este salto tan importante que iniciaría su nuevo rumbo. Pocketpair estaba convencida de que sería el juego de supervivencia y creación que todo el mundo deseaba.
Con este panorama, todo hacía intuir que nos íbamos a encontrar con uno de los lanzamientos más interesantes de 2026. Hasta la compañía recomendó encarecidamente que los jugadores empezaran su partida desde el principio, ya que sería la mejor manera de comprobar de primera mano cómo había evolucionado el mundo y la jugabilidad con todos los cambios y novedades que se habían pensado para la ocasión. En definitiva, la versión 1.0 siempre fue un objetivo primordial y su mayor foco de atención, así que es algo que el equipo siempre mantuvo presente desde los inicios, de ahí que el plazo que se marcó internamente fuera de dos a tres años desde el momento en el que se publicó la versión de acceso anticipado. Todo marchó de acuerdo a los planes establecidos.
Siempre tuvimos un plan básico de dos a tres años para pasar del acceso anticipado a la versión 1.0. El equipo de Palworld está muy centrado y gran parte del juego ya estaba planificado desde el principio. Estos plazos pueden variar ligeramente dependiendo de los comentarios de los jugadores sobre ciertas mecánicas, pero en general, creemos que logramos lanzar la versión 1.0 a tiempo. Sin embargo, si los jugadores hubieran estado realmente insatisfechos con la mecánica de Palworld, con gusto habríamos mantenido el juego en acceso anticipado durante más tiempo hasta que alcanzara un nivel que les resultara satisfactorio.
Se ve que los jugadores no estaban descontentos en absoluto, sino más bien todo lo contrario. Si no se produjo ningún retraso es que el título ya había cumplido con su ciclo en esa etapa inicial y estaba más que preparado para evolucionar en el juego que Pocketpair había deseado. Y fue entonces cuando el 10 de julio llegó el momento de la verdad. El día en el que salió a la luz la versión 1.0 con la que se puso toda la carne en el asador para que no se considerara una simple actualización sin más. "Las cosas se van a volver más locas" Con la llegada de su versión definitiva, daba la impresión de que Palworld se había convertido en un juego totalmente nuevo.
Las notas del parche que se publicaron fueron una auténtica locura por la avalancha de novedades que se introdujeron en absolutamente todos los aspectos y apartados de este mundo de fantasía. Como resultado, la respuesta de los jugadores no se hizo de esperar. El mismo día de su lanzamiento, las cifras se dispararon una barbaridad. A lo largo de los dos últimos años, los números de la versión de Steam se establecieron en una media de unos 40.000-60.000 jugadores diarios, que tampoco está nada mal.
No obstante, de ahí los servidores vivieron un cambio radical de la noche a la mañana cuando las cifras se multiplicaron por diez. Era una evidencia de que había ganas de vivir nuevas aventuras y, sin duda, no había mayor excusa para volver a Palworld que con la versión 1.0 para comprobar personalmente cómo había cambiado. Tal fue el caso que, contando las cifras de todas las versiones (PS5, Xbox Series y PC), se habían superado los 40 millones de jugadores. Ni siquiera Pocketpair daba crédito a lo que había sucedido, porque se esperaba una buena recepción, pero ni de lejos una tan abismal.
Es increíble. Es una cifra tan enorme que aún no la puedo asimilar del todo. Pensar que 40 millones de personas han jugado a Palworld es tan inspirador como impresionante. Nos sentimos increíblemente honrados de que tanta gente haya disfrutado de nuestro juego.
Desde luego, muy pocos juegos son capaces de presumir de semejante hito, lo que demostraba una vez más por qué estábamos ante un fenómeno mundial y no una moda pasajera. Una aventura capaz de mantenerte sumergido en su mundo durante cientos de horas y sin ver un momento de querer soltar el mando. Por su jugabilidad y el diseño de su mundo, se presta perfectamente a sufrir una evolución constante mientras sus creadores sigan teniendo ideas suficientes y que puedan ser interesantes. La comunidad ya ha demostrado su apoyo incondicional.
Después de un mes, el ritmo no ha aflojado en absoluto y la media de jugadores que acceden diariamente a la versión de Steam es de unos 450.000. Unos números que pueden ser superiores contando que muchos jugarán en PS5 y también en Xbox Series aprovechando que el RPG forma parte del catálogo de Xbox Game Pass. Y todos estos récords se han logrado en el plazo de dos años, por lo que en un caso así merece la pena echar la vista atrás para recordar cómo comenzó todo sin saber qué futuro le iba a deparar a Palworld. Si pudiera viajar atrás y hablar con el equipo, Bucky tendría muy claro qué decir a sus compañeros.
Simplemente les diría: "Chicos, la cosas se van a volver más locas. ¡Mantened la calma, no os alarméis y disfrutad del viaje! ¡Y no paséis tanto tiempo en las redes sociales!". Quién sabe qué será del juego de aquí a un año, como pronto, o si dentro de una década continuaremos hablando de él. Por el momento, a día de hoy, Pocketpair no piensa pisar el freno y hasta ya tiene en marcha una versión para móviles con el nombre de Palworld Online, lo que ayudará a que más jugadores decidan emprender este viaje con sus Pals. Porque no importa que haya habido turbulencias y denuncias de por medio.
Lo realmente relevante es que cientos de miles de jugadores están disfrutando de una misma pasión con un juego dispuesto a marcar época. Porque si algo ha demostrado Palworld hasta ahora es que todavía es demasiado pronto para dar por terminado este viaje. En VidaExtra | Para trabajar en Palworld no basta con tu currículum y un gran talento, también tienes que ser un viciado en Steam En VidaExtra | "Seguiremos aunque nos estampemos": los creadores de Palworld prometen no dejar de pagar los proyectos de otros creadores