Bloomberg — El presidente Donald Trump renovó los esfuerzos de su gobierno por desmantelar el calendario de vacunación infantil con un ataque directo a la vacuna contra el sarampión, retomando un tema políticamente impopular y formulando afirmaciones científicas sin fundamento a solo unos meses de las elecciones de mitad de legislatura. El lunes, Trump emitió una orden ejecutiva en la que se recomienda dividir la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola en vacunas individuales. Las vacunas que antes eran habituales para prevenir la hepatitis B, la COVID-19 y la gripe ya no se recomendarían de forma generalizada. Además, las vacunas se dividirían en tres categorías —y se administrarían en visitas médicas separadas—, lo que añadiría tiempo y complejidad a la atención médica de los recién nacidos.
De aplicarse, estos cambios supondrían que los padres tendrían que acudir más veces al médico para que sus hijos pequeños recibieran la misma protección frente a las enfermedades. Esto aumenta el riesgo de que algunos niños no reciban las vacunas en un momento en el que la cobertura vacunal en Estados Unidos ya se está reduciendo, lo que pone a más niños en peligro de contraer una enfermedad que podría prevenirse mediante la vacunación. Durante la ceremonia de firma celebrada en la Casa Blanca, Trump relacionó la cuestión de las vacunas con el aumento de las tasas de autismo entre los niños estadounidenses, a pesar de que las pruebas científicas han demostrado que no existe ninguna relación entre esta afección y las vacunas. Meses después de que el secretario de Salud, Robert F.
Kennedy Jr., dejara de expresar sus creencias antivacunas, que mantenía desde hacía tiempo, siguiendo el consejo de sus asesores políticos, Trump volvió a sacar a relucir el tema desde el Despacho Oval. “Existe una razón que explica estas tasas epidémicas de autismo, y vamos a hacer que vuelvan a situarse mucho más cerca de los niveles anteriores”, afirmó el presidente. “Aunque no sabemos exactamente cuál es la causa del autismo, es esencial para nuestros esfuerzos de investigación que contemos con las mejores recomendaciones sobre vacunas de todo el mundo”. Se mostró más contundente en cuanto a la forma en que debe administrarse la vacuna, afirmando que cada componente de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola debe administrarse por separado. “Queremos tres vacunas distintas, administradas en momentos distintos”, declaró Trump. “Si se administran juntas, podría existir la posibilidad de que resulten bastante letales”, afirmó, a pesar de que no hay pruebas que respalden tal afirmación. El año pasado fallecieron dos niños no vacunados durante un brote de sarampión en Texas. Representantes de la Academia Americana de Pediatría (AAP) señalaron que el decreto presidencial aumentaría la confusión y la incertidumbre entre los padres y probablemente provocaría que los niños en situación de riesgo dejaran de recibir o retrasaran vacunas necesarias. “Lo más tangible que se derivará del anuncio de hoy es la confusión entre los padres”, señaló Aaron Milstone, miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la AAP, en una conversación telefónica con los periodistas. “Me preocupa una consecuencia no deseada: que las personas vacunen menos de lo debido por temor a que administrar una sola dosis de la vacuna triple vírica (MMR) ponga en riesgo a sus hijos, cuando no hay pruebas que sugieran que ese sea el caso”.
Ver más: Donald Trump pide a embarazadas evitar Tylenol por temor a vínculo con autismo Las posibilidades de que la orden entre en vigor son menos claras. Un tribunal federal ya bloqueó anteriormente los cambios propuestos al calendario de vacunación infantil, ya que no existe un comité federal en funcionamiento que pueda recomendar dichos cambios. El secretario de Salud debe seguir un proceso legal, que incluye solicitar el asesoramiento del comité, antes de revocar las recomendaciones vigentes sobre vacunas, afirmó Lawrence Gostin, director académico del Instituto de Derecho Sanitario Nacional y Global de la Universidad de Georgetown. “La orden ejecutiva del presidente carece de base científica, es peligrosa e ilegal”, afirmó Gostin. “Provocará que los niños dejen de recibir vacunas que salvan vidas y que se propaguen enfermedades prevenibles”. Enfoque sobre la vacunación La orden supone una de las medidas más radicales de Trump hasta la fecha para reducir las vacunas recomendadas para los niños.
El presidente ha centrado su atención en esta cuestión mientras lucha por poner fin a la guerra en Irán y se enfrenta a una economía inestable, factores que han puesto a sus compañeros republicanos en peligro de perder el control del Congreso en las elecciones de mitad de legislatura de noviembre. Además, pone el foco en un tema que los responsables habían intentado restar importancia de cara a las elecciones. Ver más: Una de cada 127 personas tiene autismo, según estudio de prevalencia mundial Un memorándum interno de principios de este año aconsejaba a las autoridades sanitarias que se centraran en temas menos polémicos, como las directrices alimentarias y los costos sanitarios, ya que las encuestas mostraban un amplio apoyo a las vacunas infantiles rutinarias en los distritos electorales más reñidos. Un funcionario de la Casa Blanca afirmó el lunes que la orden se basaba en la ciencia y en el deseo del presidente de transmitir ese mensaje a los estadounidenses.
La medida provocó la ira del senador republicano Bill Cassidy, de Luisiana —médico de profesión y frecuente antagonista de Trump y Kennedy en materia de política de salud pública—, quien calificó la orden ejecutiva de “errónea”. “Separar las vacunas significará que los niños tendrán que recibir más inyecciones para obtener la misma protección, no menos. Aumentará la reticencia y reducirá la seguridad de los niños”, afirmó Cassidy en una publicación en la red social X. A pesar del consenso científico, algunos activistas antivacunas creen que la vacuna triple vírica (MMR) provoca autismo en los niños y que, al separar las dosis, los investigadores podrían determinar qué vacuna supuestamente conduce al desarrollo de este trastorno neurológico. Según la orden, la vacuna contra el sarampión y las vacunas contra la difteria, la tos ferina, la poliomielitis, la varicela y el VPH seguirían recomendándose para todos los niños.
Las vacunas contra el VSR, la hepatitis A y B y la meningitis se reservarían para los grupos de alto riesgo, mientras que la protección contra la gripe y la COVID-19 se determinaría mediante una decisión conjunta entre los médicos y los padres. Ver más: Trump intensifica su advertencia sobre el Tylenol: recomienda evitarlo en niños Se ordena a los funcionarios federales y estatales que apliquen la orden, incluidos los ajustes relativos a qué vacunas serían obligatorias para la asistencia escolar. La orden instruye al fiscal general de los Estados Unidos a emprender acciones legales contra los estados que “violen” las exenciones religiosas y médicas, según declaró Trump en la rueda de prensa. Elementos de aluminio El decreto ordena a un grupo de trabajo del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) que presente a Trump planes para separar la vacuna triple vírica en un plazo de tres meses.
También se ha solicitado al grupo que desarrolle alternativas al aluminio que se añade a las vacunas para potenciar la respuesta del sistema inmunitario a las mismas. Trump ya había expresado su preocupación por los adyuvantes de aluminio en las vacunas infantiles durante una rueda de prensa celebrada en septiembre, en la que las autoridades sanitarias sugirieron que el uso del analgésico de venta libre Tylenol durante el embarazo estaba relacionado con el autismo. Kennedy tiene un historial de atribuir diversas dolencias al aluminio presente en las vacunas. La página web de los CDC afirma que las sales de aluminio, utilizadas para reforzar el sistema inmunitario del organismo, “se han utilizado de forma segura en las vacunas durante décadas”, aunque pueden provocar un mayor enrojecimiento y dolor en el lugar de la inyección, así como más efectos secundarios como fiebre y escalofríos.
Los CDC también citaron un estudio observacional de 2022 que mostraba una posible relación entre la exposición al aluminio y el asma, y señalaron que es necesario seguir investigando. Un estudio más amplio de 2023, llevado a cabo por la agencia de salud pública de Dinamarca, no encontró ninguna asociación entre los adyuvantes de aluminio y el asma. Kennedy exigió que la revista médica Annals of Internal Medicine se retractara del estudio danés, pero los editores de la revista se negaron. Intentos anteriores Una orden ejecutiva de mayo pretendía armonizar los calendarios de vacunación de EE.UU. con los de países que recomiendan un menor número de vacunas.
Un tribunal ha bloqueado otros intentos por parte de funcionarios, entre ellos el Sr. Kennedy, de modificar los calendarios oficiales de vacunación y reestructurar el comité asesor que los supervisa. En virtud de la nueva orden, se recomienda que los niños reciban protección contra 11 enfermedades, frente a las 18 anteriores. Asimismo, insta a los estados que establecen requisitos escolares a que consideren la posibilidad de actualizar sus leyes de acuerdo con las nuevas recomendaciones.
Bloomberg News informó anteriormente que la administración Trump estaba barajando una orden ejecutiva sobre las vacunas y el autismo, a pesar de que no existe evidencia científica que sugiera una relación entre ambos. La vacuna triple vírica (MMR) es una vacuna combinada de dos dosis que ayuda a reducir el número de vacunas administradas a los niños. Ninguna vacuna es totalmente perfecta, pero la triple vírica es una de las más eficaces del mercado. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., tiene una eficacia del 97% en la prevención de la infección por sarampión tras dos dosis.
Dividir la vacuna podría resultar costoso y complicado para los fabricantes de la MMR, Merck & Co. (MRK) y GSK Plc. (GSK). No hay pruebas de que la separación de la vacuna combinada aporte ningún beneficio, según la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas. Ver más: Kimberly-Clark comprará Kenvue, el fabricante de Tylenol, por US$40.000 millones Un portavoz de Merck afirmó que no se ha publicado ninguna evidencia científica que demuestre ningún beneficio al dividir la vacuna combinada triple en tres vacunas individuales, y señaló que la evidencia sugiere que el uso de vacunas combinadas mejora los resultados de la vacunación infantil. El año pasado, Trump abogó por dividir la vacuna en tres vacunas independientes.
El entonces director en funciones de los CDC, Jim O’Neill, instó a los fabricantes de medicamentos a “desarrollar vacunas monovalentes seguras para sustituir a la vacuna combinada triple (MMR)”, en una publicación en las redes sociales. Japón dejó de utilizar la vacuna combinada en 1993, lo que provocó un enorme repunte de los casos de sarampión y más de 500 fallecimientos pediátricos aproximadamente una década más tarde. El país no ha aprobado hasta hace poco una vacuna triple combinada MMR fabricada por Daiichi Sankyo, la primera autorización en 30 años. El año pasado, un importante comité asesor sobre vacunas de EE.UU. votó en contra de la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y la varicela de Merck para los niños más pequeños, debido a un riesgo elevado de convulsiones febriles.
Aproximadamente el 15% de los niños menores de 4 años recibe esta vacuna. Lea más en Bloomberg.com