Bloomberg Línea — Belice, el pequeño país centroamericano famoso por sus arrecifes de coral, playas, selvas y sitios arqueológicos de la cultura maya, está por sumar nuevas conexiones aéreas justo cuando su industria turística busca convertir la recuperación de los últimos años en crecimiento sostenido. Este invierno habrá más opciones para llegar. BermudAir, la aerolínea bandera de Bermudas, comenzará a operar cinco nuevas rutas sin escalas desde Boston, Raleigh-Durham, Fort Lauderdale, Orlando-Sanford y St. Pete-Clearwater, en Estados Unidos.
Los vuelos arrancarán entre octubre y diciembre y se sumarán a las conexiones que ya existen desde Miami, Atlanta, Dallas y Houston. American Airlines, Delta, United, Southwest y Alaska Airlines ya ofrecen vuelos directos a Belice desde ciudades de Florida, Georgia, Texas, California y Washington, con rutas que operan todo el año o de forma estacional. Desde Canadá también se sumará una nueva ruta. WestJet comenzará el 14 de diciembre un vuelo semanal entre Winnipeg y Belize City, que se añadirá a los servicios que la aerolínea canadiense ya opera desde Toronto y Calgary La compañía dijo que la expansión forma parte de su programa de invierno y que busca ampliar su oferta en destinos de México y el Caribe, para ofrecer a los viajeros “más opciones para cambiar sus botas de nieve por sandalias”, como dijo John Weatherill, vicepresidente ejecutivo y director comercial de WestJet.
La expansión de la aerolínea también incluye nuevas rutas a Mérida y San José del Cabo, en México; Punta Cana, en la República Dominicana; y Liberia, en Costa Rica. Air Canada retomará en diciembre su vuelo entre Montreal y Belize City. La ruta, inaugurada en 2025, fue la primera conexión directa entre ambas ciudades y abrió por primera vez conexiones el mismo día con 23 ciudades europeas. La lista incluye Londres, París, Ámsterdam, Frankfurt, Múnich, Zúrich, Ginebra, Marsella, Madrid, Roma, Lisboa, Atenas, Barcelona, Bruselas, Copenhague, Dublín, Edimburgo, Lyon, Manchester, Milán, Niza, Toulouse y Viena.
Con ello, un viajero puede salir de una de esas ciudades por la mañana, hacer conexión en Montreal y llegar a Belice esa misma noche. Para el ministro de Turismo, Anthony Mahler, la ruta también debía hacer más accesible el destino para ese mercado. “Nos entusiasma especialmente la mayor accesibilidad y asequibilidad para los viajeros europeos, así como el crecimiento continuo del mercado canadiense”, dijo cuando se anunció el servicio. El vuelo hacia Belice operará los lunes por la tarde y llegará esa misma noche; el regreso desde Belize City saldrá los martes. El turismo crece, pero no de manera uniforme Estados Unidos sigue siendo, de lejos, el principal mercado para Belice.
En junio representó el 74,9% de las llegadas de visitantes que pernoctaron en el país, con 31.409 personas. En total, Belice recibió 41.940 visitantes de estancia ese mes, 5% menos que un año antes, según cifras del Belize Tourism Board. Ver más: El boom de viajes pospandemia pierde fuerza ante el alza de tarifas aéreas La cifra mensual contrasta con el desempeño de los últimos años. En 2025, Belice registró 551.698 visitantes de estancia, 9,6% más que en 2019, a los que se sumaron 967.214 pasajeros de cruceros.
En conjunto, fueron casi 1,52 millones de llegadas. Un año antes, los visitantes de estancia habían sido 562.405, 21% más que en 2023 y 11,8% por encima de 2019. El crecimiento, sin embargo, no se ha repartido por igual. En San Pedro, principal destino turístico de Ambergris Caye, ubicado cerca de la frontera con México en el mar Caribe, algunos restaurantes cerraron durante la temporada baja de este año por la caída del flujo de visitantes, según reportó San Pedro Sun.
Aun así, el sitio paradisíaco mantiene su peso dentro de la industria turística de Belice. El destino, conocido mundialmente por ser la inspiración del éxito de Madonna de 1986, La Isla Bonita, recibió 80.607 visitantes en mayo. Para las autoridades locales, las nuevas conexiones llegan precisamente en un momento en que el sector necesita recuperar dinamismo. Andre Perez, representante de la zona y ministro de la Economía Azul y Conservación Marina, calificó las nuevas rutas como “otro fuerte voto de confianza en nuestro país” y dijo que una mayor conectividad significa “más oportunidades para el turismo, las empresas locales y las familias beliceñas”.