El chileno Alejandro Tabilo, 29 años y nº 29 del ranking mundial, puede explicar con detalle cómo ha evolucionado Rafa Jódar. En marzo se encontró a un joven inexperto en Indian Wells, a quien arrasó 6-1 y 6-2. Hace unas semanas, el suramericano sufrió el desarrollo del madrileño, con quien perdió en Washington por 6-7 (6), 6-4 y 6-4. El canadiense de nacimiento, ya que sus padres chilenos vivían y se conocieron en Toronto, padeció otra de las características que engrandecen la figura deportiva del leganense.
Nunca tiene suficiente, es de una competitividad feroz, y siempre busca la mejora, en cualquier circunstancia. Lo puede corroborar el zurdo Tabilo, que en su tercer encuentro con Jódar chocó contra un muro. El madrileño, 19 años y nº 11 mundial, atosigó a su oponente. Fue un finiquito despiadado.
El jefe es él, y lo enseñó con un contundente 6-2 y 6-1 en una hora y cuarto de juego en la central del Masters 1000 ATP de Cincinnati. Le devolvió la paliza recibida cinco meses atrás. Otro dato más que avala la impresionante primera temporada profesional de Jódar, que ha ganado 36 de 49 partidos, que mantiene su regularidad, en los duelos y en el comportamiento global. En sus ocho torneos previos, como mínimo llegó a cuartos en siete.
Está en octavos de Cincinnati. Los cuartos se cotizan caros. Tendrá delante a un rival poderoso, otro joven descarado. El italiano Flavio Cobolli, 24 años, ídolo de la última Copa Davis, reciente finalista en Roland Garros y cuartofinalista en Wimbledon.
El transalpino parecía en crisis, había perdido los dos partidos disputados después de Wimbledon. Cortó la mala racha en Cincinnati, donde batió al belga Alexander Blockx por 7-5, 4-6 y 7-5.