La industria de los videojuegos está mirando a la 'next-gen' con temor. La crisis de componentes, impulsada por la creciente demanda de piezas tales como módulos RAM para la fabricación de centros de datos de IA, ha provocado un aumento de precios sin precedentes en hardware de PC, consolas y otros dispositivos tecnológicos. Viendo que PS5 y XBOX Series S (1 TB) ya alcanzan los 599 euros y que la más reciente PS5 Pro se va hasta los 899 euros, la comunidad prevé no sin cierta preocupación que la próxima generación de consolas puede ser capaz de superar la barrera de los 1.000 dólares. Ahora bien, lanzar las futuras PS6 y Project Helix a este precio no sería una buena estrategia por parte de Sony y Microsoft, pues se arriesgarían a lo que todos ya imaginábamos: un golpe brutal en sus ventas.
Todo el mundo sospechaba este posible desenlace, pero ahora se ha reiterado con un nuevo informe de Ampere Analysis, una firma de análisis, que aporta datos estimativos sobre los resultados que obtendrían Sony y Microsoft con dicha maniobra. Básicamente, y según se indica desde VGC, el lanzamiento de "consolas de nueva generación con un diseño convencional y mejoras incrementales" en 2028 daría lugar a una caída masiva en la compra de los usuarios a comparación de los resultados vistos durante los primeros años de las actuales PS5 y XBOX Series X|S. Siendo más concretos, Ampere Analysis estima que la venta combinada de PS6 y Project Helix con un hipotético precio de 1.000 dólares o más podría experimentar un declive del 38% durante sus primeros cinco años respecto a las cifras obtenidas con la generación actual durante el mismo periodo de tiempo. La medida también afectaría al gasto futuro de los jugadores, pues el informe considera que el mercado de servicios y juegos de consola en PlayStation y XBOX podría registrar una caída de 3.400 millones de dólares (-12%) en 2031.
Si los dispositivos se vendieran a 700 dólares, por ejemplo, no se verían unos resultados tan negativos para ambas compañías. Las posibles soluciones que podrían salvar la 'next-gen' de PlayStation y XBOX Ahora bien, Ampere Analysis no se limita a prever un futuro oscuro y complementa su informe con una serie de recomendaciones que PlayStation y XBOX podrían seguir para evitar una situación tan desfavorable de cara a su 'next-gen'. La primera sugiere continuar con su conocida estrategia de lanzar versiones mejoradas de sus sistemas y retrasar la siguiente generación más allá del 2028, "extendiendo el ciclo de vida de las consolas actuales". Además, esta estrategia permitiría a Sony y Microsoft monitorizar con más calma la crisis de componentes y esperar a que la situación se normalice en el futuro.
A fin de cuentas, las previsiones indican que la problemática del hardware se extenderá hasta bien entrado el año fiscal de 2027 y, en algunos casos, hasta se espera su fin para el 2030. El segundo consejo de Ampere Analysis es mantener la estrategia actual y continuar con un lanzamiento previsto para 2028. Ahora bien, la firma de análisis indica que PlayStation y XBOX deberían reducir el precio de sus futuras consolas apostando por "mayores subsidios al hardware, nuevos modelos de monetización, estrategias de contenido digital más agresivas y canales de venta optimizados". Una idea que, si bien es útil para ambas corporaciones, no cuenta precisamente con un gran apoyo por parte de los jugadores.
Y la tercera recomendación es mirar directamente a Nintendo e imitar la táctica que les ha llevado a mantenerse en una posición envidiable con la generación de Switch y Switch 2. Básicamente, el plan de este bloque consiste en "ofrecer innovaciones sustanciales en el factor de forma del hardware y en los casos de uso, restando importancia a las mejoras gráficas". Los padres de Super Mario siguieron este camino tras registrar un nivel de ventas por debajo de las expectativas con GameCube; lo que propició la estrategia de dejar de competir por gráficos para apostar por un concepto innovador. Y esto dio lugar al nacimiento de Wii, así como a una filosofía más centrada en la originalidad que en la búsqueda de un aspecto visual espectacular.
Ahora bien, ¿qué están haciendo PlayStation y XBOX? No tenemos muchos detalles oficiales sobre PS6 y Project Helix, y mucho menos sobre los planes internos de cada firma, pero la información disponible hasta el momento sugiere que ambas compañías están adoptando estrategias que encajan con dos de las recomendaciones publicadas por Ampere Analysis. Sony parece que está valorando el segundo consejo, reforzando su apuesta por lo digital y valorando cambios en la compañía. A fin de cuentas, ha anunciado la decisión de detener la producción de discos en 2028 (sugiriendo así que PS6 será un dispositivo 'only-digital') y el mismo CEO de Sony salió a la palestra el pasado mes de mayo para señalar que se están valorando hasta "cambios en el modelo de negocio" para evitar que la crisis de componentes afecte significativamente a su 'next-gen'.
Por su parte, Microsoft parece estar operando de una forma más similar a la tercera recomendación de Ampere Analysis. En este sentido, los de Redmond ya han confirmado que Project Helix será un ecosistema más abierto y ya sabemos que permitirá el acceso hasta a tiendas como Epic Games Store. En otras palabras, el conglomerado tecnológico está trabajando en una fórmula más cercana al PC, ofreciendo así una innovación que no se ha visto en sus generaciones anteriores. Es importante señalar que muchas de las decisiones de Sony/Microsoft siguen en el aire y podríamos ver cambios importantes en el funcionamiento y/o concepto de sus consolas de nueva generación.
Sin embargo, lo que sí está claro es que ambas empresas deben llevar a cabo cambios de gran envergadura en sus respectivos negocios para evitar que el precio de PS6 y Project Helix sea prohibitivo para los jugadores. En 3DJuegos | Son los enemigos más letales en Skyrim, pero también tienen la historia más trágica de este universo de fantasía