Un pastor que recorría Estados Unidos dando sermones religiosos fue condenado a cadena perpetua, sin posibilidad de libertad condicional, tras ser declarado culpable de abusar sexualmente de un menor durante varios años. Benjamin Garlick, de 35 años, fue hallado culpable de múltiples delitos relacionados con abuso sexual infantil, entre ellos siete cargos de violación agravada de un menor y seis de agresión sexual agravada. Un juez del condado de Rutherford, en Tennessee, le impuso la pena de prisión de por vida. Según la información difundida por Fox News, la investigación comenzó en 2023, luego de que la Policía de Murfreesboro recibiera un reporte sobre el presunto abuso de un niño de apenas 5 años.
Las autoridades iniciaron las pesquisas y, a medida que avanzó la investigación, lograron identificar a otras dos víctimas. Los hechos habrían ocurrido durante varios años, de acuerdo con los elementos presentados durante el proceso judicial. Pastor a la cárcel por abusar de un menor La esposa de Garlick, Shaantal Garlick, de 32 años, también fue declarada culpable por su participación en los hechos. La mujer fue hallada responsable de facilitar dos delitos de violación agravada de un menor y de dos cargos de negligencia infantil agravada.
La sentencia contra Shaantal Garlick está programada para el próximo 10 de noviembre; por lo que deberá comparecer nuevamente ante el tribunal para conocer la pena que deberá cumplir. El caso generó una investigación que permitió a las autoridades ampliar el alcance de las pesquisas e identificar a más posibles víctimas. La condena de Benjamin Garlick pone fin al proceso judicial en su contra y establece que permanecerá en prisión durante el resto de su vida; sin opción de obtener libertad condicional. El caso vuelve a poner de relieve la importancia de denunciar cualquier sospecha de abuso contra menores y de permitir que las autoridades investiguen estos hechos para proteger a las posibles víctimas.