Bloomberg — Las ventas trimestrales de Walmart Inc. (WMT) quedaron por debajo de las expectativas, un incumplimiento poco habitual que probablemente avivará la preocupación sobre la desaceleración del gigante minorista en paralelo al lento crecimiento de la economía estadounidense. Las ventas en las tiendas de EE.UU. abiertas desde hace al menos un año, excluyendo el combustible, subieron un 2,6% en el segundo trimestre, quedando por debajo de la estimación más baja de los analistas recopilada por Bloomberg. Ese ritmo de crecimiento —lastrado principalmente por la presión sobre los precios en su negocio de farmacia— es el más lento en más de seis años. Las acciones de Walmart cayeron hasta un 7,4% poco después de las 7 de la mañana del jueves en Nueva York.
Las acciones habían subido un 2,6% en lo que va del año hasta el cierre del miércoles. Los resultados sugieren que al minorista más grande del mundo le resulta cada vez más difícil mantener una tasa de crecimiento más rápida, a medida que han aumentado las expectativas de los inversores. El informe de resultados también podría avivar la inquietud ante las señales económicas dispares y el deterioro de la confianza de los consumidores. Walmart señaló que su negocio farmacéutico lastró las ventas en EE.UU. debido a las negociaciones federales que han dado lugar a una bajada de los precios de los medicamentos.
Los compradores gastaron menos por visita durante el trimestre que finalizó en julio en comparación con el año anterior, aunque el número de transacciones se mantuvo en niveles similares. Las ventas por comercio electrónico aumentaron. Ver más: Walmart limita el uso de herramienta de IA entre empleados por alta demanda A pesar de las dificultades registradas en el último periodo, Walmart revisó al alza sus previsiones para todo el año en cuanto a ventas y beneficio operativo ajustado. La empresa comenzó a recibir reembolsos de aranceles en el segundo trimestre, que la dirección seguirá destinando a la reducción de precios.
Las negociaciones federales sobre los precios de los medicamentos afectaron al negocio de salud y bienestar de Walmart más de lo esperado, según declaró el director financiero, John David Rainey, en una entrevista. Aunque se trata de una situación “transitoria”, se prevé que el problema persista hasta el próximo año, afirmó. Excluyendo el sector de la salud y el bienestar, las ventas comparables de la empresa en EE.UU. aumentaron un 3,4%. Walmart ganó cuota de mercado, incluso en el sector de la alimentación, al seguir reduciendo los precios de los productos.
A medida que los consumidores se enfrentan a una mayor presión, Walmart ha sido “muy selectiva” a la hora de decidir dónde invertir en materia de precios, señaló Rainey, poniendo como ejemplo la carne de vacuno. No obstante, el entorno minorista sigue siendo competitivo. Salud del consumidor en EE.UU. La condición de Walmart como el mayor minorista del país lo convierte en un barómetro económico, lo que atrae un escrutinio más amplio por parte de los inversores que buscan evaluar la salud de la economía estadounidense.
Los compradores han mantenido el gasto en niveles constantes en los últimos meses, a pesar de las continuas preocupaciones por la inflación y las tensiones geopolíticas. Aunque muchos consumidores se muestran cada vez más selectivos con sus gastos, siguen buscando buenas ofertas o productos exclusivos. Al mismo tiempo, los hogares con rentas más bajas han reducido su gasto ante el aumento de los precios de la gasolina. La confianza de los consumidores también descendió en agosto por primera vez en tres meses, mientras que el mercado laboral muestra signos de debilidad.
Según Rainey, el gasto de los consumidores se ha mantenido estable, ya que los hogares siguen mostrando resistencia. Ver más: Foto: Lamine Yamal sorprendió al hacer mercado en un Walmart de EE.UU. “Sin duda, vemos que se toman decisiones”, afirmó. “Eso indica que los consumidores deben hacer concesiones, ya que buscan valor y comodidad”. La temporada de regreso a la universidad fue “excepcionalmente buena”, y la temporada de regreso a clases está en sus inicios, ya que algunas escuelas comienzan más tarde este año. Los recientes casos de intoxicaciones alimentarias han lastrado la demanda de algunos productos, como la lechuga envasada y las fresas, aunque la empresa espera que la situación mejore en los próximos meses, señaló Rainey.
Walmart, una de las marcas favoritas de los compradores que buscan ofertas, ha ampliado su oferta online en los últimos años y ha logrado atraer a clientes de mayor poder adquisitivo que priorizan la comodidad. Sus negocios no minoristas, que abarcan desde la publicidad hasta su plataforma de compraventa, también han impulsado el crecimiento de sus beneficios. En los años posteriores al auge empresarial impulsado por la pandemia, el minorista ha realizado inversiones en todas sus operaciones para renovar sus tiendas, su surtido de productos y sus servicios digitales. Bajo la dirección del CEO John Furner, el minorista con sede en Bentonville (Arkansas) ha tratado de mantener su enfoque en la relación calidad-precio, al tiempo que agiliza las entregas en línea y utiliza la inteligencia artificial de forma más eficaz en todas sus operaciones.
Walmart Las acciones de Walmart han retrocedido en los últimos meses, en parte debido a la preocupación de que el crecimiento de la empresa en EE.UU. pudiera desacelerarse. El crecimiento de las ventas comparables se ha ralentizado ya durante dos trimestres consecutivos, y la empresa advirtió a principios de este año que los elevados costos del combustible podrían reducir los beneficios. Sus competidores, entre ellos Target Corp., han visto cómo sus ventas repuntaban a medida que sus esfuerzos de reestructuración ganaban impulso. Por su parte, Kroger Co. y Costco Wholesale Corp. están reduciendo los precios de los alimentos para hacerse con una mayor cuota de mercado.
Lea más en Bloomberg.com