Bloomberg Línea — ¿Cómo se repara una omisión crítica en los anales de la historia del arte cubano? El Museo de Arte Lowe, en el campus de la Universidad de Miami, está intentando responder a esa pregunta a través de dos exposiciones simultáneas que, en conjunto, ofrecen una amplia revisión de la presencia africana en el arte de la isla. Bajo los títulos El Pasado Mío/My Own Past y Afrocubanismo, el museo reúne más de 100 obras creadas entre 1822 y 2022 de 58 artistas, para revelar una nueva visión sin ocultamientos de la historia del arte cubano. Wifredo Lam (1902-1982) funciona como un puente entre ambas exposiciones.
Las dos reúnen nueve pinturas del artista, incluidas obras tempranas de 1926, 1931 y 1937, algunas raramente vistas hasta ahora. La primera exposición llega directamente desde la Universidad de Harvard, con la premisa de rescatar a los artistas cubanos de ascendencia africana que fueron sistemáticamente marginados y relegados, incluyendo las obras de once artistas femeninas que se exhiben juntas por primera vez. La muestra comprende más de 81 obras entre pinturas, esculturas, vídeos, fotografías, técnicas mixtas y obras en papel de 44 artistas cubanos de ascendencia africana, incluyendo a Agustín Cárdenas, Juan Roberto Diago, María Magdalena Campos-Pons y Manuel Mendive. También obras de artistas que antes eran desconocidos, como Pastor Argudin Pedroso, María Ariza, Antonio Argudin Chon y Tony Ximenez. “Estamos rescatando a figuras afrodescendientes que la historia dejó de lado y presentándolas junto a algunos de los artistas cubanos más conocidos que también son de ascendencia africana”, dijo Alejandro de la Fuente, director del Instituto de Investigaciones Afrolatinoamericanas de Harvard.
Colección Cernuda La muestra cobra una capa extra de complejidad gracias a la exposición paralela, sacada de la célebre colección de Ramón y Nercys Cernuda, reconocidos por ayudar a consolidar el ascenso de Miami en el mercado del arte global. Ver más: ¿Puede la IA decir cuánto pagar por una obra de arte? Aquí la dinámica de la muestra se invierte: la mayoría de los artistas exhibidos en Afrocubanismo fueron clasificados como blancos durante sus vidas. La segunda exposición, que reúne 27 obras de 14 artistas cubanos, examina el movimiento cultural de los años 30 y 40, cuando la primera ola de vanguardia cubana comenzó a incorporar las raíces africanas de la isla.
Muchos de estos creadores habían visitado París en los años 20 y absorbieron la fascinación de la época por el arte subsahariano. Pero, según los curadores, la mirada no siempre fue profunda. “Miraban la cultura afrocubana sin comprenderla realmente”, dijo De la Fuente. En algunos casos, las obras se catalogan como caricaturescas o explotadoras de una historia que no les pertenecía. En otros, lograron enfatizar que no se puede imaginar a Cuba sin sus raíces africanas, sus formas afroreligiosas y sus culturas afrocubanas.
El contexto de la época añade otra capa a esta lectura. “Los años treinta fueron la época en la que la Alemania nazi y las poderosas ideologías raciales estaban en auge. Y, sin embargo, estos artistas intentaban repensar a Cuba de una manera más inclusiva, celebrando la presencia africana en la nación”, agregó el académico. Las dos exposiciones estarán abiertas hasta el 12 de septiembre en el Museo de Arte Lowe. El espacio alberga cerca de 19.000 obras de arte que, en conjunto, representan 5.000 años de creatividad humana de todo el mundo.