¿Cuánto puede durar realmente una tarjeta microSD antes de empezar a morir? El fanático de la tecnología Matt Cole lleva tres años intentando responder a esa pregunta de la forma más directa posible y lo ha hecho escribiendo, verificando y borrando datos continuamente hasta que las tarjetas terminan fallando. Su experimento se remonta a 2023 y en total ha probado 351 microSD de 52 marcas y 111 modelos. Hasta ahora ha hecho que 177 modelos den fallo, tiene 107 en pruebas todavía y 67 esperando un hueco libre en sus lectores de tarjetas.
En total, ha escrito 133 petabytes y realizado 4,6 millones de ciclos de escritura, verificación y borrado. Nos hemos animado a publicar los resultados porque contienen varias sorpresas. Algunas tarjetas “normales” están resistiendo mejor que las etiquetadas como “High Endurance” que no siempre ofrecen una ventaja por la diferencia de precio pagado. Eso sí, las tarjetas microSD industriales juegan en otra liga.
Lleva tres años escribiendo hasta que las tarjetas dejan de funcionar Lo bueno del experimento de Cole es que no se limita a copiar unos pocos archivos y ejecutar bancos de pruebas, lo que busca es agotar físicamente la memoria NAND mediante ciclos continuos en los que escribe datos por toda la capacidad disponible de la tarjeta, los verifica y vuelve a empezar. Así puede verificar cuánto puede escribirse antes de que comiencen los errores o la unidad muera. Para considerar que ha fallado una microSD se utilizan tres criterios: que deje de funcionar completamente, que pase a modo de solo lectura o que al menos el 50% de sus sectores haya registrado errores de verificación. | Posición | Marca | Fallidas | Probadas | Vida media (días) | Ciclos medios | Datos escritos (PB) | |---|---|---|---|---|---|---| | 1 | PNY | 1 | 10 | 643 | 15.700 | 11,5 | | 2 | Kingston | 3 | 12 | 694 | 23.500 | 11,6 | | 3 | Delkin Devices | 0 | 3 | 662 | 13.500 | 5,1 | | 4 | Lexar | 3 | 8 | 684 | 15.800 | 5,8 | | 5 | Samsung | 3 | 10 | 553 | 11.100 | 7,2 | Una microSD normal ha soportado unos 10.000 ciclos de media Las tarjetas normales de consumo han conseguido una media aproximada de 10.000 ciclos completos de programación, verificación y borrado. Entre las marcas que mejor funcionan tenemos PNY, Kingston, Delkin Devices, Lexar y Samsung.
Sin embargo, es complicado realizar una clasificación útil debido a que un mismo fabricante tiene diferentes modelos de tarjetas para una misma gama. Uno de los resultados que más sorprendió al propio Cole es el rendimiento de la marca Amazon Basics. Este tiene cuatro microSD Amazon Basics de 64 GB sometidas al experimento y ninguna había fallado en el momento de publicar su actualización. Acumulan una media de 788 días, alrededor de 16.600 ciclos y unos 4,2 PB de datos escritos entre las cuatro.
El problema, en este caso, es que Amazon puede cambiar de proveedor, controlador o memoria NAND manteniendo la misma marca comercial. Las “High Endurance” no han demostrado una ventaja tan grande como cabría esperar Las tarjetas High Endurance se crearon para soportar entornos con muchas escrituras, como cámaras de vigilancia, dashcams o grabadores que sobrescriben datos continuamente. Sin embargo, en el experimento vemos que su media ronda los 14.000 ciclos, frente a aproximadamente 10.000 de las tarjetas normales. Existe una mejora, pero está muy lejos de lo que promete el marketing de algunas marcas de tarjetas.
Eso sí, la muestra es mucho menor ya que tiene 237 tarjetas clasificadas como consumo frente a solo 30 High Endurance. El resultado que más titulares ha generado afecta a SanDisk. De las siete tarjetas que tenía, seis de ellas ya han fallado. Eso sí, hay que matizar que soportaron de media aproximadamente 16.200 ciclos antes del fallo, frente a unos 10.000 de media en todo el grupo de consumo.
Las industriales sí juegan en otra liga: unas 122.000 escrituras completas Las 15 unidades del tipo industrial han soportado hasta ahora una media cercana a los 122.000 ciclos, aproximadamente doce veces más que una microSD convencional. El mejor resultado lo han conseguido tres Kingston Industrial de 8 GB, que alcanzan una media aproximada de 141.600 ciclos. No obstante, su gran problema es el precio, ya que están diseñadas para máquinas, sistemas embebidos y entornos donde la resistencia es más importante que conseguir muchos gigabytes por poco dinero. Una tarjeta microSD no es eterna aunque apenas la uses así Sin duda, esta es la enseñanza más importante que podemos extraer del estudio.
La memoria NAND tiene un número limitado de ciclos de programación y borrado. Cada vez que se escriben y reescriben celdas se produce desgaste hasta que dejan de mantener los datos con suficiente fiabilidad. Estos ciclos de escritura hacen que una tarjeta SD o microSD tenga una vida útil limitada. En un móvil, cámara o consola probablemente nunca se alcancen las cifras de este experimento, pero en una cámara de vigilancia o dispositivo que sobrescribe datos 24 horas al día la cifra adquiere mucha más importancia.