Miss USA coronó a Justus Kelley –anteriormente Miss Virginia– como ganadora. La nueva reina es la primera madre y la primera mujer casada en obtener el título en los 75 años de historia del certamen. "Soy Justus Kelley y acabo de ganar Miss USA 2026", dijo en un video publicado en la página de Instagram de Miss USA. "Esta oportunidad significa todo para mí; no solo estamos celebrando el 75º aniversario, sino que esta noche hemos hecho historia. Soy la primera mujer casada, la primera madre y la primera mujer de más de 30 años en ganar. Es una noche maravillosa".
Como una de las cinco finalistas, Kelley respondió a una pregunta decisiva en el escenario: ¿qué dirías sobre las mujeres estadounidenses de hoy? Ella respondió: "Ya no nos cuestionamos si debemos elegir entre nuestras ambiciosas carreras, nuestras familias y nuestros sueños más audaces". Kelley es madre de acogida (temporal) de dos niños, autora de libros infantiles y fundadora de la organización sin fines de lucro "Foster Footprints". La reina de belleza de 31 años se impuso a las concursantes de los 50 estados y del Distrito de Columbia.
Se trata de una victoria histórica tras los cambios en el reglamento de la organización Miss USA en 2023, que eliminaron el límite de edad de 28 años para participar. La organización también suprimió la norma que impedía a las madres inscribirse en el certamen. Antes que ella marque este hito, una madre llevó la corona brevemente antes que Kelley. Sin embargo, en 1957, Mary Leona Gage fue despojada de su título al hacerse público que estaba casada y tenía dos hijos.
Kelley recibirá un salario de 150.000 dólares distribuido a lo largo de su año de reinado, un Range Rover, el alquiler por un año de un apartamento en un complejo de lujo de Miami y un guardarropa de Miss Universo valorado en 30.000 dólares, todo ello como parte de un paquete de premios con un valor superior a los 685.000 dólares. "Me casé con mi novio de la universidad, quien en una de nuestras primeras citas me confesó que él también soñaba con acoger a niños algún día", contó Kelley a la revista People en una entrevista publicada el 20 de agosto. "Trece años después, hemos acogido en nuestro hogar a niños de entre 7 meses y 10 años de edad".