Bloomberg — Nvidia Corp. (NVDA) está invirtiendo US$3.500 millones en MediaTek Inc., profundizando así su colaboración con el fabricante de chips taiwanés en un momento en que trabaja para persuadir a más empresas de que fabriquen chips que se integren en su ecosistema dominante de centros de datos. Nvidia comprará bonos convertibles en acciones de MediaTek, según anunciaron ambas compañías en un comunicado conjunto el lunes. Esta transacción representa la mayor inversión directa de Nvidia fuera de Estados Unidos hasta la fecha. Esta inversión amplía la colaboración entre ambos diseñadores de chips, gracias a la cual MediaTek utilizará NVLink Fusion y la recién anunciada tecnología NVHBM como parte de un conjunto de tecnologías de Nvidia para facilitar la comunicación entre componentes en centros de datos.
La empresa, de menor tamaño, busca competir con Broadcom Inc. (AVGO) y Marvell Technology Inc. ayudando a los propietarios de centros de datos a crear sus propios componentes. “Ya contábamos con una importante colaboración con MediaTek. Hoy, la vamos a ampliar considerablemente”, declaró el CEO de Nvidia, Jensen Huang, en una entrevista en Bloomberg Television. “Se trata de una alineación técnica de gran envergadura entre nuestras dos empresas”, afirmó, y añadió que la hoja de ruta que están llevando a cabo abarca una década. La inversión de Nvidia forma parte de una venta de bonos convertibles denominados en dólares estadounidenses por valor de US$3.900 millones por parte de MediaTek, según los términos publicados por Bloomberg News a primera hora del lunes. Alphabet Inc. (GOOGL) y otros inversores también participaron en la ronda, según indicó un portavoz de MediaTek en un comunicado aparte, sin especificar los importes de las inversiones.
Para Nvidia, el nuevo acuerdo supone el último esfuerzo por garantizar que el futuro de la inteligencia artificial se construya en torno a su plataforma de hardware y sus estándares. La empresa ha estado desarrollando sistemas de interconexión para centros de datos, como NVLink Fusion, y estableciendo alianzas con empresas como MediaTek para asegurarse de mantener un papel central en toda la cadena de hardware, y no solo con sus aceleradores de IA líderes en su clase. La apuesta de Taiwán Nvidia y MediaTek han llegado a un acuerdo para impulsar la cooperación entre ambas empresas. MediaTek está adoptando la plataforma NVLink de Nvidia para que su tecnología pueda integrarse fácilmente en los sistemas utilizados por los hiperescaladores.
Las dos empresas también colaborarán en plataformas para integrar la IA en ordenadores personales y automóviles. “El ecosistema de redes de Nvidia forma ahora parte de la cadena de suministro de MediaTek, y la XPU de MediaTek forma parte de la nuestra”, afirmó Huang. “Por lo tanto, en muchos sentidos, ambas empresas hemos ampliado nuestra cadena de suministro gracias a esta asociación”. El acuerdo con MediaTek sigue a otro similar firmado por Amazon.com Inc. (AMZN), que se comprometió a implementar 2 millones adicionales de componentes de Nvidia. Es importante destacar que Amazon también se comprometió a utilizar la tecnología de conexión de Nvidia con sus chips propios. Huang, nacido en Taiwán, está estrechando los lazos con una empresa que trabaja para reducir su dependencia del mercado de los teléfonos inteligentes.
A principios de este año, MediaTek cerró una alianza con Google, de Alphabet Inc., y está ganando credibilidad como socio de diseño para las principales empresas tecnológicas que buscan fabricar sus propios chips de IA. Ese impulso ha llevado a que el valor de mercado del fabricante de chips se haya triplicado aproximadamente en los últimos meses. Los acuerdos con MediaTek y Amazon brindan a Nvidia la oportunidad de mantener su papel central en la construcción de centros de datos de IA, incluso cuando las empresas están implementando chips diseñados para sustituir sus principales productos. El acuerdo constituye otro ejemplo más del liderazgo de Nvidia a la hora de invertir en clientes, competidores y otras empresas del sector de la IA.
La preocupación por la naturaleza aparentemente circular de dichas inversiones se ha extendido entre los círculos de inversores, aunque Nvidia ha rebatido la idea de que esté creando una demanda artificial. “Esto no es un acuerdo circular porque, obviamente, ellos se dedican a sus propios negocios y nosotros a los nuestros, y MediaTek ya es increíblemente rentable e increíblemente exitosa”, dijo Huang en la entrevista sobre su nuevo acuerdo con el fabricante de chips taiwanés. Ver más: Amazon comprará dos millones de chips de Nvidia para sus centros de datos La dirección de Nvidia ha señalado que este enorme desembolso no es más que otra forma de acelerar la adopción de su tecnología y que allanará el camino para el sector de la IA. Nvidia sigue siendo el principal beneficiario del enorme gasto en centros de datos de IA que realizan algunas de las empresas más grandes del mundo. Sus chips aceleradores, derivados de los procesadores gráficos, destacan en la creación y ejecución de herramientas y servicios de IA.
La empresa ha consolidado ese dominio mediante el desarrollo de una gama cada vez más amplia de otras tecnologías, entre las que se incluyen ordenadores completos y soluciones de red. Esa lucrativa posición ha atraído a un gran número de posibles rivales y ha impulsado los esfuerzos internos de desarrollo de chips entre sus principales clientes, empresas como Amazon, Google y Microsoft Corp. (MSFT). Hasta el momento, no hay indicios de que Nvidia vaya a perder su liderazgo: prevé un enorme aumento de las ventas del 70% para el próximo año. MediaTek ya colabora con Nvidia en la incipiente incursión del fabricante de chips estadounidense en el mercado de las computadoras portátiles.
La compañía taiwanesa está ayudando con el producto RTX Spark de Nvidia para ese mercado. “Esperamos que eso suceda, pero llevará un poco de tiempo”, dijo el CEO de MediaTek, Rick Tsai, en la misma entrevista con Bloomberg TV, en respuesta a una pregunta sobre si cree que el negocio de chips de IA de la compañía se acelerará después del acuerdo. La empresa taiwanesa había previsto que sus ventas de chips de IA alcanzarían los US$2.000 millones este año y aspira a hacerse con el 15% de este segmento de US$80.000 millones el próximo año. MediaTek también ha indicado que planea contratar personal de forma intensiva para aprovechar mejor las oportunidades de negocio derivadas del auge de la IA. --Con la colaboración de Debby Wu y Natalie Lung. Lea más en Bloomberg.com