Las sillas de movilidad del futuro podrían no necesitar ruedas. Toyota trabaja en Walk Me, un prototipo presentado en el Japan Mobility Show 2025 que sustituye el sistema convencional por cuatro patas robóticas articuladas. El resultado recuerda inevitablemente a los brazos mecánicos del Doctor Octopus : puede modificar su postura, elevarse y adaptar cada extremidad de manera independiente para avanzar por lugares donde una silla tradicional encontraría serias dificultades. Toyota define el concepto como una “movilidad cuadrúpeda” destinada a ampliar el rango de desplazamiento cotidiano y permitir una transición más sencilla entre interiores y exteriores, incluso cuando aparecen escalones o desniveles.
Cuatro patas que se adaptan al terreno La característica más llamativa de Walk Me es que sus cuatro extremidades no siguen exactamente el mismo movimiento. Cada una puede ajustar su altura y posición para mantener el asiento lo más nivelado posible mientras el dispositivo avanza sobre superficies irregulares. Al encontrarse con unas escaleras, las patas delanteras pueden elevar el cuerpo para superar el siguiente escalón mientras las traseras proporcionan apoyo y empuje. La misma capacidad permitiría enfrentarse a pendientes, bordillos, grava o pequeños cambios de altura que suelen representar un problema para dispositivos con ruedas.
Toyota asegura que el sistema fue desarrollado utilizando alrededor de 10.000 simulaciones de movimiento, con la intención de conseguir que la silla pueda desplazarse en espacios reducidos, elevarse desde posiciones bajas y transportar al usuario mientras supera escalones. © DPCcars Youtube. Sensores para no perder el equilibrio Caminar sobre cuatro patas mientras una persona permanece sentada requiere controlar constantemente tanto el terreno como la distribución del peso. Para ello, Walk Me incorpora tecnologías de detección capaces de observar los obstáculos que aparecen alrededor del dispositivo. Información publicada sobre el prototipo señala el uso de LiDAR , sensores de peso y sistemas de detección de obstáculos, que permiten reconocer desde cambios de superficie hasta objetos que aparecen en la trayectoria.
Si el peso del ocupante no está correctamente centrado, el sistema puede impedir determinados movimientos para evitar situaciones inestables. El dispositivo también puede modificar automáticamente la posición de sus patas para compensar cambios de inclinación y mantener la estabilidad. La prioridad no es únicamente avanzar, sino hacerlo procurando que el asiento permanezca equilibrado mientras todo el conjunto cambia continuamente de postura. Puede controlarse incluso mediante la voz Walk Me está diseñado para ofrecer diferentes formas de control.
Además de mandos situados junto al asiento, el prototipo admite órdenes de voz para indicar destinos o modificar el desplazamiento. Demostraciones y descripciones del sistema mencionan instrucciones sencillas como dirigirse hacia una habitación determinada o aumentar la velocidad. Otra de sus particularidades aparece cuando deja de utilizarse. Sus patas pueden replegarse automáticamente y reducir considerablemente el volumen del dispositivo en aproximadamente 30 segundos, una solución pensada para facilitar tanto su almacenamiento como su transporte.
Toyota todavía no ha anunciado cuándo podrá comprarse Pese al nivel de desarrollo mostrado, Walk Me continúa siendo un prototipo y Toyota no ha anunciado precio , fecha de lanzamiento ni planes concretos para producirlo en serie. La compañía lo presentó como parte de una estrategia más amplia destinada a desarrollar nuevas formas de movilidad para personas que encuentran barreras en los sistemas tradicionales. En ese sentido, la propuesta no consiste simplemente en fabricar una silla más tecnológica, sino en eliminar uno de los principales límites de las ruedas: su dificultad para enfrentarse a escaleras y cambios bruscos del terreno. Si el concepto termina llegando al mercado, Walk Me podría convertir algo tan cotidiano como subir unos escalones en una maniobra realizada automáticamente por cuatro patas robóticas.
Fuente: 20 Bits.