Bloomberg — Sonos Inc. (SONO) presentó nuevos auriculares y una barra de sonido mejorada, y anunció que abrirá su plataforma de audio a asistentes de inteligencia artificial de terceros, lo que supone la mayor iniciativa de la compañía hasta la fecha bajo la dirección de su CEO, Tom Conrad, para reinventarse como algo más que una simple marca de altavoces. El nuevo hardware, anunciado en un evento de prensa el martes, incluye los auriculares Ace Ultra de US$449 y la barra de sonido Beam Ultra de US$699. Los productos saldrán a la venta el 29 de septiembre, y las reservas anticipadas comenzaron el martes. La compañía también cambió el nombre de su sistema operativo de plataforma de audio a Sonos 27.
Ver más: Sonos da pistas de una nueva barra de sonido que presentaría en septiembre Con un enfoque abierto, Sonos permitirá que varios asistentes de IA populares, incluido ChatGPT de OpenAI, se integren en sus dispositivos. Además, la compañía está ampliando las capacidades de su propio asistente de voz mediante un nuevo modelo de lenguaje extenso (LLM) desarrollado internamente. Auriculares Ace Ultra Según Sonos, estos auriculares, que constituyen la segunda generación de esta línea de productos, cuentan con componentes de audio rediseñados y ofrecen una cancelación de ruido más potente. Y lo que es más importante, a diferencia de los Ace originales, el nuevo modelo será totalmente compatible con la plataforma de Sonos, lo que permitirá a los clientes pasar la música de un altavoz a los auriculares y viceversa.
Por poner solo un ejemplo, si alguien tiene un tocadiscos conectado a su sistema Sonos, podrá reproducir el audio de los discos de vinilo en los Ace Ultra desde cualquier lugar de la casa. La mayor integración de la plataforma es posible gracias a que los ingenieros de la compañía han incorporado conectividad Wi-Fi directamente en los auriculares. Con solo pulsar un botón, el audio que se esté reproduciendo en tu sistema Sonos se transfiere a los auriculares, y al pulsarlo de nuevo, vuelve a los altavoces sin interrupciones. “Imagínatelo como si llevaras unos Era 100 en las orejas: tienes Wi-Fi en la cabeza”, declaró Sidharth Patel, vicepresidente de software de Sonos, en una entrevista previa al evento del martes, refiriéndose a uno de los altavoces conectados de la compañía. Sonos también ha aumentado la autonomía nominal de la batería hasta un máximo de 35 horas, frente a las 30 horas del Ace original.
La batería de los auriculares ahora es sustituible por el usuario, por lo que puede cambiarse cuando la batería se agote. Al igual que antes, las almohadillas se acoplan magnéticamente, lo que facilita su sustitución en caso de que se dañen. Barra de sonido Beam Ultra La barra de sonido Beam Ultra responde a las peticiones de los clientes al incorporar altavoces específicos orientados hacia arriba para ofrecer un sonido envolvente Dolby Atmos más inmersivo. El producto cuenta ahora con un total de nueve altavoces y ofrece unos graves más intensos que la Beam de segunda generación, según ha señalado Sonos.
También se distingue del modelo anterior al incluir una nueva función de mejora del habla mediante IA que permite a los usuarios elegir entre cuatro niveles diferentes para una mayor claridad en los diálogos. La arquitectura de audio interna también se ha ajustado para facilitar la comprensión de lo que se dice. Brandon Holley, responsable interino de hardware, afirmó en la misma entrevista que Sonos había rediseñado el canal central del Beam Ultra “desde cero”. Los distintos componentes —como el altavoz, el diseño mecánico, el procesamiento de señal digital y la IA— “trabajan juntos para ofrecer un diálogo realmente potente”.
El Beam Ultra cuesta US$200 más que el Beam de segunda generación, cuyo precio de venta recomendado es de US$499. Dado el aumento de precio, Sonos seguirá comercializando el modelo anterior. El Ace original también seguirá estando disponible a su precio de catálogo de US$399. Sonos apuesta fuerte por la IA El sistema de control por voz propio de Sonos ahora se conoce como “Sonos 27voice” y ha adquirido la capacidad de responder preguntas de cultura general, además de gestionar la reproducción de música y controlar los dispositivos domésticos inteligentes.
Según Patel, Sonos 27voice incluirá un filtro integrado que permitirá a la empresa descartar solicitudes “si alguien pide algo que realmente no queremos divulgar”. Sonos prevé que la mayoría de los clientes utilicen su asistente de voz nativo para reproducir audio y, a continuación, se conecten a opciones externas como ChatGPT, Google Gemini y Alexa+ de Amazon.com Inc. para otras tareas. Al igual que con los servicios de streaming de música, Sonos afirma que no va a dar un trato preferencial a ninguno de ellos en su plataforma. Y la empresa tiene ambiciones aún mayores por delante.
En los próximos meses, Sonos ofrecerá a los usuarios la opción de crear sus propios agentes de IA, cada uno con su propio modelo y voz. Sin embargo, dado que algunos consumidores se muestran cada vez más recelosos ante la IA, la empresa deberá encontrar un equilibrio entre añadir nuevas funciones y no alejar a una base de clientes fieles, acostumbrada a que el software de Sonos tenga un aspecto y un funcionamiento determinados. Sonos Fabric La empresa también ha anunciado una nueva funcionalidad de software para cine en casa denominada Sonos Fabric, que permitirá que un par de sus altavoces inalámbricos Move 2 y Play actúen como altavoces envolventes traseros cuando se coloquen en la misma habitación que una barra de sonido. La empresa ha destacado esto como una ventaja única de la capacidad de los dispositivos Sonos para detectarse entre sí cuando se conectan como un sistema.
En el caso de los altavoces inalámbricos, Sonos utiliza sonido de alta frecuencia para determinar la ubicación de un altavoz y ajustar automáticamente su función dentro del sistema en función de ello. Así pues, si lleva un Sonos Play a otra habitación, este se desvinculará del modo de cine en casa y funcionará con normalidad. Sonos está implementando la nueva actualización del sistema operativo en una amplia gama de productos anteriores. Cualquier dispositivo que ya se encuentre en la plataforma S2 actual será compatible con Sonos 27 en cierta medida. “Nuestro primer altavoz con control por voz que lanzamos al mercado será compatible con esto”, afirmó Holley en referencia a las nuevas funciones de inteligencia artificial.
La empresa ha estado revisando el código de los productos más antiguos para optimizar el uso de la memoria, añadió Patel. Existen algunas limitaciones. Por ejemplo, el Sonos Move de primera generación no puede utilizarse como altavoz envolvente portátil, ya que, según Holley, “simplemente no cuenta con la misma plataforma de conectividad que tienen el Play y el Move 2″. Sonos tampoco ha dado aún respuesta a una petición frecuente de los clientes: sigue sin ser posible utilizar ningún altavoz como canal envolvente delantero izquierdo o derecho específico.
Se trata de una idea que la empresa sigue explorando, según afirmó Patel, quien añadió que el software de terceros ya permite este tipo de configuraciones. Sin embargo, “no cumple con nuestros requisitos” en cuanto a rendimiento acústico, afirmó refiriéndose a esas soluciones, y añadió que “estamos desarrollando la infraestructura necesaria para lograrlo de la forma adecuada”. Al igual que los sistemas operativos de Apple Inc. (AAPL), Sonos 27 cambiará de nombre anualmente, por lo que el próximo año pasará a llamarse Sonos 28, y así sucesivamente. La compañía planea comenzar a implementar una experiencia de navegación mejorada, que ha estado en fase beta pública durante meses, para todos los clientes a partir del 8 de septiembre.
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