Bloomberg — A finales de 2024, Elon Musk subió al escenario en un estudio de Hollywood para presentar el Cybercab, un vehículo sin volante ni pedales que, según prometió, revolucionaría los viajes en auto por todo el país. Casi dos años después, está a punto de hacer algo similar de nuevo. Tesla Inc. (TSLA) presentará nuevamente su vehículo autónomo, diseñado específicamente para este fin, en un evento de lanzamiento el jueves en Austin. Esta vez, lo incorporará formalmente a su servicio de robotaxis.
El vehículo, que ha estado en fase de pruebas en varias ciudades de Estados Unidos durante los últimos meses, se considera una pieza clave en el plan de Tesla para evolucionar y convertirse en pionera en productos de inteligencia artificial, más allá de ser un fabricante de vehículos eléctricos. Musk, CEO del fabricante de automóviles, promocionó el vehículo en una serie de publicaciones en X durante la noche previa al evento, incluida una en la que decía: “Una tormenta de Cybercabs”. Sin embargo, aún quedan preguntas clave sin respuesta antes del evento exclusivo para fans de Tesla e influencers de redes sociales. Por ejemplo, no está claro si la compañía planea desplegar los vehículos de inmediato para un servicio comercial generalizado o si adoptará un enfoque más gradual, como ofrecer paseos de demostración en áreas específicas. “Si el evento se limita a una presentación con un número reducido de vehículos en circulación, prevemos una caída en el precio de las acciones”, afirmó Andrew Percoco, analista de Morgan Stanley, en una nota. “Por el contrario, un lanzamiento más amplio que tenga un impacto significativo en el tamaño de la flota de robotaxis de Tesla” podría entusiasmar a los inversores.
A las acciones de Tesla les vendría bien un impulso, ya que han caído un 21% este año hasta el miércoles, mientras que el índice S&P 500 ha subido un 12%. Las acciones de la empresa se han recuperado ligeramente en las semanas previas al evento, con un alza del 20% desde el 29 de julio. Musk ha presentado el Cybercab como la columna vertebral de una gran flota de robotaxis de Tesla que llegará a la mayor parte de Estados Unidos, y se ha comprometido a desplegar miles de estos vehículos. Esa gran visión aún no se ha materializado.
Utilizando versiones de su SUV Model Y, Tesla puso en marcha el año pasado en Austin su tan esperado servicio de transporte autónomo y, desde entonces, se ha expandido a seis ciudades de Texas y Florida. En algunos casos, los viajes cuentan con supervisores de seguridad humanos a bordo del vehículo. La compañía había registrado 45 Cybercabs ante las autoridades de Texas hasta el miércoles por la noche. Esto sugiere que Tesla se está preparando para un lanzamiento a mayor escala, dijo Percoco.
Con los Cybercabs, la flota de Tesla en Texas está compuesta por 420 robotaxis, en su mayoría vehículos del Model Y. Esto supone menos de la mitad de los casi 1 000 vehículos que Waymo, de Alphabet Inc. (GOOGL) —líder en el mercado de los robotaxis—, ha registrado en Texas. Cuestiones regulatorias La incertidumbre que rodea al evento se extiende al propio Cybercab: no está claro cómo Tesla ha abordado los posibles obstáculos regulatorios que plantea la falta de controles de conducción tradicionales en el Cybercab. Las normas federales suelen exigir que todos los vehículos cuenten con varias características de diseño centradas en el ser humano, como un pedal de freno y retrovisores laterales.
Aunque las autoridades reguladoras de seguridad vial de EE.UU. han propuesto cambios para eliminar barreras innecesarias para los autos autónomos, dichos planes aún no se han concretado. Tesla tampoco ha seguido el mismo camino que Zoox, la unidad de vehículos autónomos de Amazon.com Inc. (AMZN). En julio, la empresa consiguió una exención de varias normas de seguridad federales para permitir el despliegue comercial de su propio robotaxi diseñado específicamente para este fin. La exención se concedió después de que Zoox se enfrentara a problemas al intentar autocertificar que su vehículo cumplía con las normas federales sobre vehículos de motor.
Hasta el miércoles, Tesla no había presentado una solicitud de exención para el Cybercab ante la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). La agencia indicó que está en contacto con la empresa y monitoreando la situación. Lea más en Bloomberg.com