Hay que ver lo que ha cambiado Ace Combat desde su puesta de largo en la PSX en 1995, ya hace más de 30 años. Después de un Ace Combat 7 que no sólo devolvió a la saga a lo más alto sino que fue el primer juego multiplataforma de la saga, estamos a un mes escaso del lanzamiento de la octava entrega de la misma, Wings of Theve. Y hemos estado en la Gamescom probándolo para ver qué es lo que Project Aces ha estado preparando desde su último gran éxito. Ace Combat 8 quiere perpetuar el legado que el 7 estableció en 2019, y se perfila como una entrega continuista sobre el papel, pero cuando examinas el armamento con el que viene equipado, te das cuenta de que el juego que publica Bandai Namco no se ha dedicado solamente a ponerse "más guapo" para su siguiente salida a escena.
Quiere que tengamos control total sobre el escuadrón y el juego poniéndonos en el centro de la acción. Tras probar una de las misiones que habrá en el juego y en la que se ha dejado ver su poderío gráfico y jugable, este Ace Combat lleva camino de ser un éxito gracias a dos factores: su mejorada capacidad de hacerte sentir un as al mando de un escuadrón, y su modo online que promete ser lo que le dará larga vida al juego una vez hayas terminado su épica campaña. El Ace Combat más narrativo de todos El mundo ficticio de Strangereal siempre ha contado con un trasfondo rico en detalles. Las excepciones son Assault Horizon e Infinity -curiosamente, estos transcurrían en la Tierra, y del que el modo online toma su inspiración, luego os hablaremos de el-, pero siempre había una historia sobre una guerra a gran escala entre dos naciones que se decidía en los combates aéreos, solo que nuestro alter ego en el juego nunca protagonizaba.
Eso se va a romper en esta entrega. Buena parte de las cinemáticas que hemos disfrutado durante la prueba a la que tuvimos acceso en la Gamescom 2026 se narran desde el punto de vista de Rex, el piloto que encarnamos en el juego. Nuestros compañeros de escuadra están digiriendo todavía que Usea se haya metido en otra guerra (recordemos que Ace Combat 8 es casi secuela directa del 7), y somos partícipes de sus inquietudes y dudas acerca de nuestra próxima misión, un raid aéreo sobre la flota enemiga en uno de sus puertos. Ya en la secuencia del briefing, se nota que Project Aces ha querido aumentar el nivel de detalle de una de las partes más importantes pero muy poco consideradas por el grueso de la comunidad: el informe previo a nuestra misión.
Si en Ace Combat 7 se entendía bien, aquí se ha enriquecido no solo con una mejor presentación; también con comentarios de nuestros compañeros y de nuestra comandante sobre el objetivo a conseguir. Después de esa introducción a nuestra tarea, ha venido algo que esperábamos con ansia comprobar: la configuración de los aviones y del escuadrón. Nos ha impresionado algo que echábamos en falta desde Ace Combat 6: poder seleccionar las aeronaves de nuestros compañeros de vuelo Previo a todas las misiones, podremos configurar el armamento y piezas de nuestra aeronave de combate. Aparte de las piezas que podemos instalarle para modificar su rendimiento (más velocidad, capacidad de giros cerrados, resistencia, potencia de armas etc.) ya no estamos limitados a un único tipo de arma especial.
Como lo leéis, aparte de los misiles estándar -¿qué brujería usan en este mundo ficticio para que un avión lleve 120 misiles anti caza?-, podemos incorporar no una sino dos cargas adicionales. Pueden ser de tipo aire aire o aire tierra, lo que implica que en las misiones habrá una jugosa cantidad de objetivos distintos tipos. Pero cuidado, ya que para que no sea un paseo, cargar dos tipos de armas especiales hace que tengamos menos munición para cada una. Pero también nos ha impresionado algo que echábamos en falta desde Ace Combat 6: poder seleccionar las aeronaves de compañeros de vuelo.
Y esta vez no es solo una aeronave, sino hasta tres. Definirles un tipo de aeronave u otra hará que el combate aéreo o el terrestre sea más llevadero, vamos que debemos adaptar nuestro escuadrón a la misión, no es algo que nos venga dado. Con todo listo, despegamos y comenzó la chicha de todo Ace Combat, su combate aéreo. Un salto gráfico y jugable que se nota en la misión La misión que pudimos disfrutar de lo que será la campaña era "The Fall of the Numbered Fleets", una que cuenta con objetivos a mansalva tanto aéreos como terrestres.
Los primeros instantes nos sirvieron para comprobar el salto que ha pegado el juego a nivel técnico. Al ojo inexperto, no parece que haya mucha diferencia con Ace Combat 7, pero es acercarte al suelo y comenzar a notar multitud detalles que refuerzan la inmersión; desde una textura de suelo más definida hasta edificios y modelos enemigos algo más trabajados que en la entrega anterior, sin mencionar los efectos de partículas y explosiones que se sienten mucho más impactantes. Siendo justos, hay que señalar que aunque la tasa de frames fuera constante, en momentos muy puntuales (cuando volábamos cerca del suelo y entre muchas explosiones) hubo alguna pequeña caída. Habrá que estar pendientes de este punto cuando se lance la versión final, pero en general, se dejaba jugar y no rompía la inmersión.
Y por supuesto, la plétora de efectos en cabina y de iluminación que hacen que te creas que estás en un caza supersónico rompiendo la barrera del sonido. Pero si os preocupa que en este apartado la octava entrega solo haya recibido un lavado de cara, estad tranquilos, hay novedades. Empezando por ese refuerzo de la narrativa, aunque no sea una novedad que tus compañeros y el enemigo no se callan ni debajo del agua durante un combate en las conversaciones por la radio, en Ace Combat 8 puedes responder afirmativa o negativamente a varias comunicaciones, desde a preguntas sobre tu estado hasta posibles estrategias que decidís adoptar para encarar un objetivo. Sin embargo, eso es solo un detallito menor (aunque apasionará a los fans del "radio banter" por el que es tan conocida toda la saga).
A diferencia de anteriores NPC compañeros de vuelo de la saga, estos saben morder al enemigo y hasta puede que te roben bajas Durante la misión, y como líderes del grupo Joker -nombre que recibe nuestro escuadrón en el juego- debemos decidir, mediante el uso del D-PAD, si ordenamos a la escuadra atacar un objetivo, adoptar una actitud de vuelo más defensiva o agresiva, que nos cubran para hacer un ataque, usen sus armas especiales o que se retiren un poco si el fuego enemigo es demasiado intenso. Lo cual ya nos da a entender que, así como en otros juegos de la saga los compañeros podían ser derribados por exigencias del guion, si no somos una buena "mamá ganso", aquí alguno no volverá a la base. Pero tranquilos, que a diferencia de anteriores NPC de la saga, estos saben morder al enemigo y hasta puede que te roben bajas. El componente narrativo del juego no se limita entonces a los briefings o a las escenas previas y posteriores a la misión, que serán largas -no dio tiempo a que pudiéramos acabarla-, sino también a lo que transcurre en los cielos también gracias a la introducción de unos QTE que, para nuestra sorpresa, no eran invasivos, sino que complementaban la acción.
A media salida, hizo acto de presencia un escuadrón compuesto de ases enemigos, y si pulsas el botón correspondiente, giras la vista hacia ellos y puedes ver su presentación y diálogo. Es una forma de decidir si necesitas una pausa del combate no solo para ver qué nueva amenaza acaba de entrar en el campo de batalla, también sirve para presentarla y saber qué deberás hacer a partir de ese punto: si continúas presionando el objetivo de la misión, o si por el contrario cambias tu foco y el de tus compañeros de ala a lo que acaba de entrar en escena para cazaros. En cuestión de comportamiento, las aeronaves se sienten algo más pesadas, lo que hace que, sin que pierda su naturaleza arcade, Ace Combat 8 se acerque un poco más a la simulación. Hay que saber dominar bien el alabeo, el cabeceo, y la guiñada de tu caza ya no solo para mantenerte en las seis de tu objetivo, también para no perder el control y afinar los disparos.
Y si todo esto hace que os suba la tensión esperad a conocer el Modo Online. Tu vida como mercenario en Ace Combat Online Precisamente el 1 de septiembre, cuando la resaca de la Gamescom ya es menos notoria, Bandai Namco ha querido desvelar una de las últimas incógnitas que quedaban del juego en cuanto a sus modos: Ace Combat Online. Si teníais miedo de que fuera el mismo modo soso de escaramuzas entre jugadores, os traemos excelentes noticias: es casi su propio juego y te permitirá tener una vida como piloto mercenario en Strangereal. En el tráiler que se ha mostrado y que tienes disponible en la entradilla de este texto, se han enumerado las distintas modalidades de juego y lo que puedes hacer en el.
Literalmente, es asumir el rol de un piloto mercenario en el que tomará parte en misiones cooperativas o competitivas, aunque estas últimas son "minoría" dentro de los modos disponibles. Comienzas creando tu avatar y participando en unas primeras escaramuzas de PvE en las que ganar tus primeros premios y desbloqueos. Pero no se hace mediante sosos menús. Mientras estés en la base, puedes pasearte por ella y chatear con los hasta 100 jugadores por base que habrá en sus servidores.
Puedes hacer emotes, planear estrategias, formar grupos temporales o hasta constituir clanes permanentes con pilotos que ya conocieras de fuera del juego si te unes a sus sesiones o te los encuentras en misión. Existen dos modos de juego principal: Asalto Cooperativo y Guerra Cooperativa. El primero es PvE y consiste en que ocho jugadores divididos en dos equipos de cuatro completen una misión. Aunque las recompensas las vayas a obtener, ganará mayores recompensas en forma de dinero in-game u otros premios el equipo que mas puntos haya sumado al destruir enemigos y completar objetivos.
Guerra Cooperativa es la versión PvP. Aquí se mantienen los dos equipos de cuatro, pero están en bandos opuestos. Ganará el equipo que más puntos obtenga, y para hacerlo debes aumentar tu nivel de amenaza: a más bajas y objetivos destruyas, más puntos te darán por bajas y objetivos adicionales completados hasta llegar al nivel de As (tres estrellas). Pero cuidado, pasarás a ser un objetivo prioritario para el equipo enemigo, y si te derriban, se embolsaran una buena cantidad de puntos.
En Ace Combat Online puedes ir a la taberna de la base para jugar a clásicos de Bandai Namco, como el Pac-Man original, o simplemente divertirte con tus compañeros de escuadra El tener un escuadrón bien compuesto (con cazas para escoltar y tener superioridad aerea, aviones de apoyo para interferir en los misiles enemigos, y cazas de ataque a tierra o multifunción para sumar puntos) será vital para alzarte con la victoria. Tras acabar alguna sesión, puede que ocurra uno de los dos eventos Especiales o Temporales, Scramble o Emergency Sortie. En el primero, tu escuadrón y tú os enfrentaréis a un escuadrón PvE de ases dificilísimos de abatir, pero las recompensas serán mucho mayores. En Emergency Sortie, hasta ocho jugadores deberán cooperar para destruir alguna de las super armas que se han visto en juegos recientes de la saga, como el Chandelier de Ace Combat 6: Fires of Liberation, o el Arsenal Bird de Skies Unknown, la entrega predecesora de Wings of Theve.
Tambien hay versiones PvP de estos eventos, con combates clásicos de cuatro contra cuatro, o un todos contra todos. En todos estos eventos, por cierto, independientemente de si ganas o pierdes, tu avión o aviones subirán de nivel y podrás desbloquear nuevas partes o mejoras para ellos y así enfrentarte a rivales y desafíos más exigentes. Ya de vuelta en la base, aparte de socializar con tus rivales o compañeros de vuelo, tienes un buen número de actividades que realizar: desde conseguir nuevos aviones con los créditos que ganes en tus salidas, personalizarlos al milímetro con emblemas, skins o efectos de desgaste, añadirles mejoras o nuevas armas, o hasta ir a la taberna de la base para jugar a alguno de los minijuegos clásicos de Bandai Namco, como el Pac-Man clásico, o simplemente divertirte con tus compañeros de escuadra haciendo emotes o charlar. También puedes acceder al campo de entrenamiento que te permitirá pulir tus habilidades de pilotaje solo o acompañado, o revisar el tutorial con ejercicios de práctica para los modos online de Ace Combat 8.
Y por último tenemos la tienda Ace Combat, en la que puedes adquirir desde aviones nuevos hasta elementos de temporadas anteriores en el Ace Pass, el Battle Pass que Bandai Namco ha preparado para el juego. Tranquilos si os preocupa el efecto FOMO (Fear of Missing Out), que si os saltáis alguna temporada, todo lo que había en el pase se podrá conseguir a posteriori, pagando con créditos in-game o premium. No sé vosotros, pero ante tamaña cantidad de novedades, opciones, y presentación, Ace Combat 8 Wings of Theve puede ser uno de los grandes tapados de este año y que ha pasado por la Gamescom sin hacer mucho ruido, pero que seguro que va a ser uno de los grandes juegos que nos van a alegrar esta recta final de 2026. En 3DJuegos | 19 años después vuelve uno de los grandes clásicos de PS2, y es tan explosivo y divertido como merecíamos