Mientras el Barcelona perseguía el fichaje de Julián Álvarez, Deco se coló entre la incertidumbre del Real Madrid para firmar a Rodri (30 años). La operación, por su coste, parecía limitar las posibilidades de incorporar a un ‘9’ de primera línea. El Barça cerró el mercado completando la plantilla con Gabriel Jesus y, en apenas una titularidad, Rodri ya ha demostrado que era el jugador que el equipo necesitaba, aunque no apareciera en la quiniela de candidatos. Rodri se presentó como un futbolista capaz de aportar experiencia a un vestuario joven y, entre otras cosas, acompañar a Marc Bernal en su crecimiento.
Así lo comentó Hansi Flick en la sala de prensa. Tras sus dos primeras apariciones, el entrenador le dio la titularidad en Mestalla. El partido de Rodri no solamente fue impoluto, sino que además dinamitó las dudas de aquellos que, en clave selección, dudaban de su connivencia con Pedri. “Siempre se dice que con Rodri no funcionamos juntos, pero lo cierto es que es muy cómodo jugar con él, nos vamos a entender muy bien”, expresó el canario al final del partido. Durante los primeros minutos, Pedri y Rodri fueron alternando la distancia a la que se encontraban.
Por norma, Rodri se colocaba más cerca de los primeros pases, mientras que Pedri sumó algunos metros a su zona de intervención de media. Eso no impidió que alternaran sus roles en algunas jugadas. Durante el partido, la comunicación entre ellos fue constante. También la de Rodri con los centrales, calculando la distancia entre líneas en momentos en los que tocaba presionar.
Rodri y Pedri se buscaron y se encontraron. Rodri fue el jugador al que Pedri entregó más pases (16) y viceversa (19). El Barça de Hansi Flick es un equipo que se presentó ante Europa en su primera temporada exhibiendo su voracidad goleadora. En la segunda, dio continuidad a la misma idea.
Y en la presente, la tercera, Flick quiere hacerlo madurar. En este sentido, Rodri es clave. El mensaje autocrítico de Hansi en Mestalla fue que había que controlar más el partido tras el 0-5, “guardar energía”. Tras la victoria ante el Rayo, también incidió en la necesidad de descansar con el balón con el resultado a favor.
Rodri es el perfil ideal para ello. Hubo una jugada en la primera parte en que recibió de espaldas, cerca de su área, y aguantó el balón hasta poder girarse y deshacer la presión del Valencia con un pase en largo. Rodri es el contrapunto de un Barça al que le gusta correr. Aunque suene paradójico, el futbolista con más calma, con más dominio de los tiempos, es el que permite que los de arriba puedan correr ‘mejor’.
El gol de Raphinha nació de un robo suyo y un pase al espacio. “Todo lo que hace tiene sentido”, dijo Flick, que aprovechó para comentar que esta situación es “buena para Bernal”. “Rodri es increíble. No solo en el campo, también en el vestuario. Es un absoluto líder”, cerró Hansi. Aquellos que mejor le conocen aseguran que, una vez arranca la temporada, tarda varias semanas en alcanzar un punto de ritmo óptimo.
En Mestalla escribió el prólogo de una historia tan emocionante como para seguirla cada tres días.