Bloomberg — Jaguar Land Rover Automotive Plc recortará unos 4.000 puestos de trabajo, en un momento en que el mayor fabricante de automóviles del Reino Unido se enfrenta a los aranceles estadounidenses, las consecuencias de un ciberataque devastador y una intensa competencia. El fabricante de los vehículos utilitarios deportivos Range Rover llevará a cabo estos recortes, que suponen aproximadamente el 10% de su plantilla mundial, durante los próximos dos años como parte de un plan para ahorrar 1.700 millones de libras (US$2.300 millones), según declaró el lunes su CEO, P. B. Balaji.
JLR no espera que los recortes afecten a los trabajadores de fábrica, y las bajas serán voluntarias siempre que sea posible, según indica la empresa. “El sector del automóvil se enfrenta a importantes retos, con cambios tecnológicos en un contexto de intensa competencia y continua incertidumbre geopolítica”, afirmó Balaji. Los recortes de JLR se suman a los de sus competidores en otros países, como BMW AG, Renault SA y Volkswagen AG; esta última, propietaria de Audi, consiguió la semana pasada el respaldo para un plan destinado a eliminar otros 50.000 puestos de trabajo. La industria automovilística europea se está adaptando a un número menor de compradores de automóviles, así como a la dura competencia de fabricantes chinos como BYD Co. La empresa, propiedad de la india Tata Motors Passenger Vehicles Ltd., también se ha visto afectada por el aumento de los aranceles en Estados Unidos, su mayor mercado, por una caída de la demanda en China y por las consecuencias de un ciberataque que paralizó sus fábricas durante semanas.
Más recientemente, un incendio en las instalaciones de un proveedor clave y las perturbaciones provocadas por el conflicto en Medio Oriente han mermado las ventas. Ver más: Lista de autos nuevos que cuestan menos de US$25.000 Los despidos suponen un duro golpe para el nuevo primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, que pretende reactivar la industria británica, especialmente en aquellas zonas del país donde JLR tiene fábricas, como el noroeste de Inglaterra y las West Midlands. La noticia también ha supuesto un revés para el nuevo ministro de Hacienda, John Healey, quien el lunes expuso su plan para reactivar la economía del país en una planta de fabricación de Coventry, cerca de la sede central de JLR. Bajo la dirección de Balaji, al frente de la empresa desde noviembre, JLR se está centrando más en EE.UU., donde ha llegado a un acuerdo con el fabricante de Jeep, Stellantis NV (STLA), para desarrollar conjuntamente vehículos en ese país, lo que podría allanar el camino para que, con el tiempo, la empresa consiga acceso a las fábricas estadounidenses.
Asimismo, tiene previsto lanzar más versiones híbridas de los modelos de lujo Range Rover y Defender sin enchufe, dirigidas al mercado estadounidense. Por otra parte, la empresa presentó la semana pasada el primer Range Rover eléctrico y está relanzando la marca Jaguar con una gama totalmente eléctrica. Estos modelos llegan en un momento en que las ventas de vehículos eléctricos están en auge en Europa. Los fabricantes de automóviles europeos han tenido dificultades para mantener su cuota de mercado en su propio territorio, ante la incursión de los fabricantes chinos con modelos más asequibles.
El SUV Jaecoo 7 de Chery Automobile Co. se ha convertido en uno de los modelos más populares del Reino Unido, ganándose el apodo de “Range Rover de Temu” por ser una versión más económica de la marca británica. JLR da empleo a unas 33.000 personas en el Reino Unido y a aproximadamente 40.000 en todo el mundo. Sus ingresos cayeron casi un 10% en el último trimestre, mientras que el beneficio antes de impuestos se redujo un 69%, hasta los 109 millones de libras esterlinas. En la India, el Grupo Tata en su conjunto se enfrenta a una situación de incertidumbre en torno a sus planes de inversión tras el anuncio de la dimisión de su presidente, Natarajan Chandrasekaran.
El conglomerado está llevando a cabo costosas apuestas estratégicas, entre las que se incluye una inversión de varios miles de millones de dólares en el sector de los semiconductores. Lea más en Bloomberg.com