España lleva años preparándose para dar un salto importante dentro de la industria espacial europea. Después del exitoso vuelo del MIURA 1 en 2023, PLD Space centró sus esfuerzos en MIURA 5, un lanzador orbital reutilizable diseñado para colocar pequeños satélites en el espacio desde el Centro Espacial de Guayana, en Kourou. El objetivo de la empresa ilicitana sigue siendo realizar su primer vuelo antes de que termine 2026. Sin embargo, el calendario empieza a estar cada vez más ajustado.
La ESA ya mira hacia 2027 Lois Laurent, responsable del programa Ariane de la Agencia Espacial Europea, situó recientemente el debut del MIURA 5 en 2027 durante una comparecencia en el Centro Espacial Guayanés. Según fuentes de la ESA consultadas por El Español, actualmente se manejan dos posibles ventanas alternativas: una durante el primer trimestre de 2027 y otra durante el segundo. Eso no significa que PLD Space haya renunciado oficialmente a 2026. La compañía continúa trabajando con ese objetivo y en junio todavía aseguraba públicamente que estaba encaminada hacia un primer vuelo de prueba antes de terminar el año.
El problema es que antes del despegue quedan varios pasos importantes y todos deben completarse prácticamente sin retrasos. Todavía quedan pruebas decisivas PLD Space ha avanzado considerablemente en la fabricación y validación del lanzador. El MIURA 5 será un cohete de 35,7 metros de altura, dos etapas y seis motores principales: cinco TEPREL-C en la primera etapa y otro optimizado para vacío en la segunda. La segunda etapa ya inició su campaña de calificación y todavía debe pasar diferentes pruebas antes de poder considerarse preparada para volar.
Uno de los hitos fundamentales serán los encendidos estáticos de las etapas completas. El ensayo de la segunda etapa está previsto en las instalaciones de PLD Space en Teruel, mientras que la primera deberá probarse desde la propia infraestructura de lanzamiento en la Guayana Francesa. A estas pruebas se suma la certificación de seguridad necesaria para operar desde Kourou. La plataforma también entra en la ecuación La compañía está construyendo su propio complejo de lanzamiento en el histórico emplazamiento ELM-Diamant del Centro Espacial Guayanés.
PLD Space elevó este año su inversión en esas instalaciones hasta los 35 millones de euros y durante los últimos meses ha avanzado en la construcción e integración de sus sistemas. Antes del vuelo deberán quedar certificados aspectos como las operaciones terrestres y el sistema de terminación de vuelo, diseñado para destruir o neutralizar el cohete si pierde el control después del despegue. La meteorología también puede reducir las oportunidades disponibles . Las fuertes lluvias habituales de la Guayana Francesa complican aún más un calendario en el que las fechas útiles dependen de múltiples factores.
Un retraso que no cambia la importancia del MIURA 5 Que el debut termine produciéndose a finales de 2026 o durante los primeros meses de 2027 no cambia el peso estratégico del proyecto. La ESA seleccionó recientemente a PLD Space dentro del European Launcher Challenge, con un contrato destinado a consolidar su servicio orbital y ampliar las capacidades futuras del MIURA 5. Por ahora, por tanto, no existe una fecha definitiva. PLD Space sigue apuntando a 2026, mientras que la ESA ya prepara el escenario para que el primer MIURA 5 despegue en 2027.
Las pruebas de los próximos meses decidirán cuál de los dos calendarios acaba imponiéndose. Fuente: 20 Bits.