Llegó el gran día. Desde este martes y hasta el 5 de junio de 2027 el aficionado al fútbol sentirá cómo se le pone la piel de gallina al escuchar un himno que no necesita presentación. Arranca la fase liga de una Champions League cuyo camino conduce al madrileño estadio del Metropolitano, que es donde se disputará la gran final en la citada fecha de junio. Allí y entonces quieren estar los 36 equipos que entran en liza desde hoy pero solo dos se saldrán con la suya.
Será el Paris Saint-Germain de Luis Enrique el que defienda título, por segunda vez consecutiva, con varios equipos con el ánimo de evitar una tercera. Entre ellos, un Barcelona de Flick, al que las casas de apuestas señalan como principal candidato al título por delante del propio PSG, y otros como el Arsenal de Mikel Arteta, el Bayern Múnich de Vincent Kompany, el Real Madrid de José Mourinho, el Manchester City de Enzo Maresca o el Liverpool de Andoni Iraola. También el Atlético de Madrid de Diego Pablo Simeone, para el que esta edición de la Champions es inevitablemente especial al disputarse la final en su feudo. En lo que respecta a representantes de LaLiga, más allá de los tres gigantes ya mencionados, tanto el Real Betis de Manuel Pellegrini como el Villarreal de Iñigo Pérez también se dejarán ver por los mejores estadios del viejo continente.
Con mucho que ganar y poco que perder. Y también se percibirá cierto aroma español en el Aston Villa de Unai Emery y el Como de Cesc Fàbregas, dos equipos a los que, a todo esto, recibirá el Barcelona en el Camp Nou durante la fase liga. Partidazos de principio a fin El actual formato de la fase liga, que cumple ya tres años, propicia que haya partidazos de principio a fin, sin necesidad de esperar a las eliminatorias. Muestra de ello es que, antes de que acabe la fase liga el 27 de enero en una jornada de horario unificado, acontecerán enfrentamientos de primerísimo nivel como un PSG-Barça, un Barça-City, un City-PSG, un Real Madrid-Inter, un Arsenal-Real Madrid, un Liverpool-Atleti, un Atleti-Bayern, un Bayern-Arsenal o un United-Bayern, entre otros.
En los partidos citados y, en definitiva, en los 144 que se disputarán en total durante la fase liga, los 36 participantes buscarán los mejores resultados posibles para estar en el 'Top8' que lleva directamente a los octavos de final. Como mal menor, estar entre los 16 siguientes para acceder al playoff. Que ruede el balón ya en este camino que lleva al Metropolitano.