Prueba superada. Hoy se decidía más de media Vuelta a falta de las tres últimas etapas en la 81ª edición de la ronda española en una contrarreloj individual de 32,1 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera, escenario que el líder Enric Mas afrontaba con algo más de dos minutos respecto al austríaco Felix Gally al esloveno Primoz Roglic, segundo y tercero respectivamente. Una prueba de fuego para el líder de la carrera, a quien nunca se le había dado bien esta disciplina, ante uno de los mejores especialista de los últimos años, Roglic, pero a quien no se había visto del todo bien en La Vuelta hasta esta jornada. Ajeno a esta batalla, Stefan Kung.
El suizo, seis veces campeón contrarreloj de su país y doble campeón de Europa CRI, se ha marcado una crono impecable para acabar logrando una gran victoria. Enric Mas aparecía en la Plaza de Toros como una estrella. Luciendo el rojo de líder y saludando al tendido. Los nervios iban por dentro.
Sabía que se la jugaba, que no podía fallar y en su equipo se conformaban con que perdiera entre 1’ y 1’25” respecto a Roglic, lo que dejaba una carrera muy abierta entre los mejores de la general. Al final, el rendimiento del mallorquín de Artà fue mucho mejor de lo esperado, ya que solo cedió 33 segundos respecto a Roglic, lo que le permite salir después de la 18ª etapa con 1’37” sobre Roglic, que asegura la segunda posición de la general, mientras que Felix Gall, que empezaba el día 2º a 2’06” del líder ahora está 3º a 3’01” de Enric Mas. No fue una crono fácil para Mas, una vez dejara atrás la plaza de toros tras pasar por la Puerta Real. El perfil de la etapa era para especialistas, sin apenas repechos y con unas curvas finales antes de la larga recta previa a la llegada muy delicadas, que todos los corredores trazaban con mimo para no sufrir una carrera.
Rendimiento excelso de Mas en la última parte En la primera toma de tiempos, situada en el kilómetro 11 de la crono, Mas cedía 31 segundos con Roglic, una desventaja que aumentaría en la segunda toma de referencias, en el kilómetro 22 de la crono, yéndose ésta a los 50 segundos. A priori, daba la sensación que Roglic le acabaría arañando mucho tiempo a Mas, pero Enric se defendió como un jabato en un escenario que le es hostil, recortando tiempo respecto a un Roglic al que se le hizo larga la última parte. Y es que Mas sólo cedería 33 segundos con Roglic, marcando el líder de Movistar el 12º mejor tiempo, con Primoz Roglic 4º del día, a 18 segundos de Stefan Küng y con Xabier Mikel Azparren como el mejor español, 10º. Una contrarreloj que tiene cierta trampa.
Cierto es que Enric Mas ha salvado con nota este examen, pero cierto es también que sólo tiene a 1’37” al cuatro veces ganador de La Vuelta, con mucho y duro terreno todavía por delante. Rojo pasión.