Irán ha utilizado un mecanismo similar al trueque para sortear las sanciones sobre sus exportaciones de petróleo y adquirir bienes de China por miles de millones de dólares, según dos fuentes iraníes de alto nivel y otras tres personas familiarizadas con el sistema citadas por Reuters. El mecanismo, que opera mediante créditos otorgados a cambio de petróleo iraní, habría canalizado entre 2.000 y 2.500 millones de dólares durante el último año a través de una entidad de propósito especial, señalan las fuentes. Cómo la guerra en Oriente Medio convierte al Ártico en una "oportunidad" para el planeta Este sistema ha permitido a Teherán mantener sus ingresos petroleros mientras Estados Unidos intensifica la presión económica y militar sobre la República Islámica . Respuesta a las sanciones unilaterales Dicho esquema también posibilitó la compra de medicamentos, vehículos y equipos de comunicaciones procedentes de China, de acuerdo a los informantes.
Asimismo, indican que permitió a Pekín mantener el acceso al petróleo iraní con descuento y proteger a bancos y empresas exportadoras de posibles sanciones o escrutinio internacional. Además, el mecanismo se habría utilizado al menos una vez en el último año para suministrar a Irán equipos de defensa aérea con contratos por millones de dólares. Los fabricantes chinos no negociaban directamente con Irán y no hay indicios de que hubieran infringido las sanciones. Consultado sobre este sistema de comercio, el Ministerio de Exteriores de China afirmó que "no está familiarizado con la situación descrita" .
El Gobierno chino insistió en que se opone a las sanciones unilaterales , que, en su opinión, carecen de fundamento en el derecho internacional y no han sido autorizadas por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.