Bloomberg — Mercuria Energy Group Ltd. y Glencore Plc se encuentran entre las empresas interesadas en un acuerdo por la mayor fundición de aluminio de Venezuela, lo que supondría un impulso significativo de los principales operadores de materias primas hacia el maltrecho sector industrial del país. Según fuentes familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas debido a la confidencialidad de las conversaciones, ambas empresas están negociando con el gobierno venezolano un acuerdo relacionado con la fundición Venalum, ubicada en el estado Bolívar. No está claro qué estructura exacta adoptará el acuerdo, pero las conversaciones incluyen la operación de la fundición y el acceso al metal que produce, según indicaron algunas de las fuentes. Mercuria está colaborando con la empresa privada de inversión minera Heeney Capital, según indicaron algunas de estas fuentes.
No obstante, aún no se ha alcanzado ningún acuerdo definitivo y las negociaciones podrían fracasar, señalaron algunas de las fuentes. Mercuria y Heeney ya han cerrado varios acuerdos para la compra de materias primas a granel y metales venezolanos, incluido el oro, en un momento en que los principales operadores occidentales buscan acuerdos en el país tras la destitución de Nicolás Maduro. Para Glencore, un acuerdo restablecería su presencia en Venezuela en un momento en que Estados Unidos está presionando para ejercer influencia sobre el país y sus vastos recursos minerales y petroleros. También supondría un cambio de rumbo notable para Venalum, que en su día fue un importante productor de aluminio y cuya producción se desplomó tras años de falta de inversión, cortes de electricidad y agitación económica.
Los portavoces de Glencore y Mercuria se negaron a hacer comentarios. Heeney Capital y el Ministerio de Información de Venezuela no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Venalum está controlada por el Estado venezolano y se ubica en el centro de una industria del aluminio desarrollada en torno a los abundantes recursos hidroeléctricos del país y sus importantes reservas de bauxita. Situada en el polo industrial de Puerto Ordaz, tiene una capacidad de producción de aproximadamente 430.000 toneladas de aluminio primario al año.
Los precios del aluminio han subido alrededor de un 9% este año debido a que las interrupciones en la producción de Medio Oriente han reducido la oferta, mientras que China, que produce alrededor del 60% del aluminio mundial, está operando cerca del límite máximo de capacidad de fundición impuesto por el gobierno. Glencore mantuvo relaciones comerciales con el sector estatal venezolano del aluminio hace más de dos décadas y, posteriormente, proporcionó financiación a los productores de aluminio del país mediante acuerdos respaldados por su producción. Asimismo, estableció una extensa relación comercial de petróleo con la empresa estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). --Con la colaboración de Jennifer A. Dlouhy.
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