Kirk Douglas nació el 9 de diciembre de 1916. Era una época en la que no existía el sonido en el cine, pero eso no impidió que se convirtiera en una de las grandes leyendas de Hollywood. Su carrera en la actuación comenzó sobre las tablas de un teatro en Boradway tras conseguir una beca para la American Academy of Dramatic Arts. Sin embargo, su fama se la debe a una compañera de estudios llamada Lauren Bacall, quien también acabaría convirtiéndose en un icono de la industria del cine.
Kirk Douglas, una leyenda de Hollywood que se agranda gracias a su hijo Fue Bacall quien recomendó a Douglas al productor Hal B. Wallis, responsable de clásicos como Casablanca, y eso le abrió las puertas de su primer papel cinematográfico allá por 1946 con La extraña pasajera. Ese debut fue más que suficiente para convencer a los críticos de la época. A partir de ahí, Kirk Douglas no dejó de aparecer en la gran pantalla, y unos años después obtuvo su primera nominación al Óscar con Champion (1949).
A partir de la década siguiente, seguía siendo una estrella de Hollywood, aunque algo cambió. Desde 1950 en adelante, los productores le concedieron a Douglas papeles distintos a los de villano y comenzó a interpretar a héroes. En apenas cinco años llegó a protagonizar doce películas distintas, entre ellas 20.000 leguas de viaje submarino (1954), donde interpretó al arponero Ned Land, o Ulises (1954), haciendo del héroe griego. En cambio, su papel más recordado fue en Espartaco (1960), donde no solo hacía del gladiador esclavo, sino que participó como productor de la película.
Esa obra le consolidó como un icono dentro de la industria del cine, aunque tuvo la mala fortuna de no haber ganado nunca el premio Óscar a mejor actor a pesar de sus tres nominaciones: Champion, Cautivos del mal y El loco del pelo rojo. A comienzos de los 60, Douglas adquirió los derechos cinematográficos de la novela Alguien voló sobre el nido del cuco para protagonizar él mismo la adaptación, pero no fue hasta 1975 cuando el proyecto se puso en marcha. El problema fue que para aquel entonces a Kirk se le consideraba ya demasiado mayor, de manera que el papel acabó siendo protagonizado por Jack Nicholson. Desde ese momento, Kirk Douglas cedió los derechos de la cinta a su propio hijo, Michael, quien tuvo un gran éxito al producir la película Alguien voló sobre el nido del cuco y le llevó a ganar cinco grandes premios de Óscar (mejor película, dirección, actor protagonista, actriz protagonista y guion adaptado).
De esta manera, Michael Douglas se llevó su primer Óscar en 1976, incluso antes de que su padre lograra ganar uno. Lo curioso es que Michael consiguió un segundo premio cuando recibió el galardón a mejor actor principal por Wall Street (1987). Nueve años después, Kirk recibió el premio que tanto estaban esperando: un Óscar honorífico a toda su carrera en 1996 y una estrella en el Paseo de la Fama desde 1960. Tras una carrera llena de éxitos, Kirk falleció con 103 años de edad a inicios de 2020, dejando un legado inigualable con más de 90 películas y una familia que sigue siendo de las más influyentes de Hollywood.
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