El RCD Espanyol murió en la orilla después de un primer tiempo pésimo en Butarque. Los pericos salieron sin intensidad y lo pagaron muy caro ante un Rayo Vallecano que, de la mano de Álvaro García y Pedrosa, logró su segundo triunfo del curso, ambos en el exilio de Leganés (2-1). Para colmo espanyolista, Omar El Hilali fue expulsado en el 98’ y se perderá la visita del Elche a Cornellà-El Prat, el viernes (21:00). Una baja muy sensible para Manolo, quien pese a la victoria en Pamplona (0-2), introdujo una pequeña revolución en el once, dejando en el banquillo a Edu Expósito, Dolan y Marcos.
En su lugar entraron Moscardo, Bauza y Hartman, doblando el lateral izquierdo por delante de Hinojo en su debut como titular en nuestro fútbol. Paradójicamente, el primer gol de la tarde vino por ese costado. Moscardo se equivocó en un pase atrás y permitió que Camello llegara a línea de fondo, remachando a placer Álvaro después de que Omar tapara el primer remate de Pedro Díaz. No se habían cumplido ni tres minutos.
El Espanyol, todavía en el vestuario, siguió acumulando errores en la entrega y a punto estuvo de verse dos goles por debajo en el 8’, con Moscardo cerca de introducir el balón en su propia portería después de un centro de Álvaro desde la izquierda. La cara de Manolo en la banda era un poema. Y no era para menos, ya que hasta el 20’ los suyos no asomaron por las inmediaciones de Audero, aliviado al ver como un zapatazo lejano de Bauza no encontraba los tres palos. Y, cuando mejor parecía que estaba el Espanyol, llegó el segundo del Rayo.
Pedrosa, perico de formación, recogió un despeje de Hinojo en zona de tres cuartos, tiró una pared con Álvaro y superó con un tiro cruzado a un Dmitrovic que pudo hacer algo más. Acusó el golpe el Espanyol, que incluso pudo irse al descanso con una desventaja mayor. Ratiu y, sobre todo, Tsitaishvili, eran dos martillos pilones por la derecha, y Camello rozó lo que hubiese sido su séptimo gol del curso hasta en dos ocasiones, topándose con el travesaño en la segunda. Como era de esperar, Manolo movió ficha en la reanudación, dando entrada a Expósito, Marcos y Bryan Zaragoza, quien hasta el momento solo había sumado 25’ en dos ratos.
Y precisamente de las botas del malagueño nació la primera ocasión clara del Espanyol, en el 51’. Mujaid evitó, prácticamente bajo palos, que Javi Hernández estrenara su casillero en Primera, pero no pudo contener, tres minutos después, a un Roberto arrollador. El ‘killer’ de Puente Genil se deshizo del ex del Dépor y fusiló a Audero para sumar así su séptimo gol en siete jornadas. El partido era otro.
Ahora era el Espanyol el que arrinconaba al Rayo, inoperante a nivel ofensivo en el segundo tiempo. Mientras tanto, Expósito y Javi movían los hilos en la zona de tres cuartos, Bryan amenazaba desde la izquierda y los Fernández estaban a la caza del empate. Ampliando...