Bloomberg — El precio del crudo de Medio Oriente que se embarca fuera del Golfo Pérsico alcanzó su nivel más alto desde marzo, ante la creciente preocupación de que la escasez de suministro pueda volver a los niveles críticos observados en los primeros días del conflicto. Mientras los operadores se apresuraban a buscar barriles de sustitución tras los ataques de la semana pasada que paralizaron un oleoducto clave de Arabia Saudita, los futuros del crudo de Omán subieron hasta los US$132,09 por barril. Su prima respecto al Brent, el índice de referencia internacional, se disparó hasta casi US$24, también el nivel más alto desde marzo. La demanda de crudo de Omán es elevada debido a que el país se encuentra más allá del estrecho de Ormuz.
El crudo Murban de Abu Dabi, otro índice de referencia clave que se suministra por oleoducto hasta fuera del Golfo Pérsico, se cotiza cerca de los US$124 por barril, un nivel que no se registraba desde los primeros días del conflicto entre Estados Unidos e Irán. Aunque algunos cargamentos de petróleo aún pueden atravesar el estrecho, el riesgo de ataques contra los buques ha ido en aumento. Los ataques contra el transporte marítimo en el mar Rojo y contra el oleoducto saudí —la principal vía de exportación del reino desde que comenzó el conflicto— han retirado del mercado millones de barriles adicionales. La creciente competencia entre los compradores por suministros alternativos está impulsando al alza los precios del crudo, lo que se suma a las preocupaciones sobre la inflación que han contribuido al aumento vertiginoso de los rendimientos de los bonos y a las apuestas por una subida de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal de EE.UU.
Arabia Saudita se ha visto obligada a cerrar el oleoducto Este-Oeste —la principal vía que ayudó al país a mantener el flujo de petróleo hacia los mercados mundiales tras el cierre de Ormuz— tras los múltiples ataques con drones sufridos a lo largo de su recorrido la semana pasada. Por dicho oleoducto circulaban millones de barriles al día en un momento en que los mercados claman por el suministro. “La interrupción del flujo a través del oleoducto Este-Oeste —aunque solo sea temporal— vuelve a ejercer presión sobre los tránsitos por el estrecho de Ormuz”, afirmó Florence Schmit, estratega sénior de energía de Rabobank. “Esto, de por sí, genera una nueva oleada de incertidumbre, dada la última oleada de ataques contra buques que intentaban atravesarlo”. Los índices de referencia de Medio Oriente reflejan esa tensión en el mercado, a pesar de los indicios de que los saudíes están intentando aumentar el suministro a través de Ormuz. No está claro en qué medida esos esfuerzos podrán compensar la pérdida del oleoducto.
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