Bloomberg — Venezuela se dispone a enviar aluminio a EE.UU. en virtud de un acuerdo con Mercuria Energy Group Ltd. y Heeney Capital, diversificando así su economía más allá del petróleo en el marco de una reactivación cada vez más rápida de las relaciones comerciales tras años de aislamiento económico y diplomático. El modesto cargamento de aluminio, el primero con destino a EE.UU. en años, consta de unas 15.000 toneladas métricas producidas por la empresa estatal Venalum y está previsto que salga de Venezuela este mismo viernes, según personas con conocimiento del asunto que han solicitado mantener el anonimato al tratar información no pública. El envío podría ser anunciado por funcionarios estadounidenses ya esta semana, durante la cumbre energética del Grupo de los 20 que se celebra actualmente en Houston, según indicaron algunas de estas personas. La Casa Blanca y el Departamento del Interior no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La empresa comercializadora Mercuria y la firma privada de inversión minera Heeney, con sede en Nueva York, están llevando a cabo negociaciones por separado con las autoridades venezolanas para gestionar la fundición de Venalum, según informó anteriormente Bloomberg. Un acuerdo relacionado con Venalum reforzaría la incursión de EE.UU. y otras empresas en el sector minero y metalúrgico de Venezuela, en un momento en que Washington se apresura a asegurarse el suministro de minerales críticos, un mercado dominado por China. Construida en la década de 1970 por el gigante estatal de industrias básicas CVG y un consorcio japonés, la fundición de Venalum fue en su día la mayor de América Latina, con una capacidad anual de 430.000 toneladas. El complejo, situado a orillas del río Orinoco, se deterioró debido a la falta de inversión y a los cortes de electricidad crónicos de la década de 2000, y actualmente opera a una fracción de su capacidad nominal.
El cargamento de 15.000 toneladas tendría un valor de casi US$50 millones a precios actuales y equivaldría a varias semanas de producción, teniendo en cuenta los reducidos niveles operativos de Venalum. El envío tiene un peso simbólico, ya que se trata de un acuerdo que se dará a conocer en la cumbre del G-20, aunque su volumen represente solo una pequeña fracción del consumo anual de aluminio de Estados Unidos. Ni Mercuria ni Heeney respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Ni Venalum ni el Ministerio de Información de Venezuela respondieron a las solicitudes de comentarios.
Con la colaboración de Joe Deaux, Ari Natter y Fabiola Zerpa. Lea más en Bloomberg.com