Bloomberg — Falleció Yayoi Kusama, la artista japonesa que pintaba mundos surrealistas repletos de lunares y los convirtió en un gran éxito cultural y comercial. Tenía 97 años. Kusama falleció en un hospital de Tokio el 14 de agosto, según un comunicado publicado en su página web oficial. La causa fue un fallo multiorgánico, según informó Kyodo News.
La obra de Kusama se reconocía fácilmente por su característico motivo de lunares, arraigado en las visiones que había experimentado desde su infancia. Utilizaba los lunares para expresar ideas de infinito y aniquilación, ambas obsesiones de toda una vida, y envolvía a los espectadores en entornos inmersivos e hipnóticos que, según ella, reflejaban sus propias alucinaciones. De una prolífica actividad, Kusama creó muchas de sus famosas obras recluida en el Hospital Seiwa, la clínica psiquiátrica de Tokio en la que residía desde 1977. “Mi arte tiene su origen en alucinaciones que solo yo puedo ver”, declaró Kusama en una entrevista de 1999 con la revista Bomb. Su obra, explicó, era a la vez producto y alivio de las dificultades de su enfermedad, con el mayor grado de concreción con el que jamás abordó realmente el tema. “Seguí el hilo del arte y, de alguna manera, descubrí un camino que me permitiría vivir”, escribió en su autobiografía, publicada por primera vez en 2002.
Artista desde su juventud y figura desenfrenada de la escena vanguardista neoyorquina de los años sesenta, Kusama alcanzó una fama generalizada que creció de forma sorprendente en sus últimas décadas, a medida que museos de gran prestigio acogían retrospectivas de su obra. A partir de principios de la década de 2000, sus exposiciones de gran éxito llenaron las galerías de arte de todo el mundo. Las salas de escultura repletas de sus característicos puntos, las vertiginosas pinturas de la serie Infinity Net y las instalaciones con espejos de luces infinitas y centelleantes atrajeron a multitudes en lugares que iban desde Los Ángeles hasta la pequeña isla japonesa de Naoshima. En 2024, se situó como la artista contemporánea con mayor volumen de ventas del mundo, superando a nombres tan conocidos como David Hockney y Lucian Freud, con US$58,8 millones en ventas.
Tensiones familiares Kusama nació el 22 de marzo de 1929 en la localidad rural japonesa de Matsumoto, en el seno de una próspera familia propietaria de un vivero. Su infancia estuvo marcada por el malestar. Los problemas cardíacos y el asma, combinados con las tensiones familiares avivadas por un padre mujeriego y una madre inestable, la llevaron a refugiarse en el arte. Según recordaba, cuando tenía unos 10 años, percibió violetas con “expresiones inquietantes” que hablaban entre sí en un jardín.
En ocasiones, parecía caer un fino velo que la separaba de su entorno. Era testigo de cómo patrones de redes y puntos se extendían hasta envolver su entorno, imágenes que la joven Kusama plasmaba compulsivamente en el papel. Las pinturas se amontonaban hasta el techo de su habitación. Ingresó en la Escuela Municipal de Artes y Oficios de Kioto, y las calabazas se convirtieron en un tema obsesivo. “Al igual que Bodhidharma pasó diez años mirando fijamente una pared de piedra, yo pasaba hasta un mes mirando fijamente una sola calabaza”, recordaba. “Incluso me arrepentía de tener que dedicar tiempo a dormir”.
Sin embargo, las formas artísticas prescriptivas no pudieron frenar a Kusama durante mucho tiempo. A finales de sus veinte años, se trasladó a Estados Unidos, donde pondría en práctica su instinto por traspasar los límites de la pintura, junto con su talento para lo espectacular. Allí, su obra pasó de las primeras pinturas de la serie ‘Infinity Net’ y las esculturas blandas a lo que ella denominaba ‘happenings’: actuaciones públicas espontáneas o semiguiadas que a menudo tenían un carácter político o sexual. Una de las actuaciones más famosas, (1969), consistió en que personas desnudas pintadas con lunares se movieran por el jardín de esculturas al aire libre del Museo de Arte Moderno de Nueva York, una travesura no autorizada por el museo.
En otro de sus ‘happenings’, (1967), Kusama cubrió a un caballo con lunares blancos. Los folletos y comunicados de prensa declaraban sus objetivos artísticos. Uno de ellos decía: “Fúndase con la eternidad. Borre su personalidad.
Forme parte de su entorno. Olvídese de sí mismo”. Una combinación escandalosa Sin embargo, la habilidad de Kusama para llamar la atención le estaba granjeando cierta mala fama. No era raro que la policía interrumpiera sus eventos.
Y, aunque sus ‘happenings’ canalizaban la liberación sexual de la década de 1960, los titulares de los medios de comunicación se deleitaban con la combinación escandalosa de desnudez, una excéntrica artista japonesa y la protesta contra el sistema. Entre los apodos que le atribuían los periódicos sensacionalistas se encontraban “la sacerdotisa de los lunares” y “Dotty”. Al regresar a Tokio en 1970, tras una ausencia de más de una docena de años, a Kusama le costó al principio volver a introducir su controvertido estilo artístico. Se bloquearon las fotografías provocativas.
Las repetidas hospitalizaciones reflejaban su frágil estado físico y mental. Tras ingresar en el Hospital Seiwa, comenzó a producir obras de arte a un ritmo prodigioso. Esta etapa distaba mucho de la energía transgresora y desenfrenada de sus performances neoyorquinas. En su lugar, sus obras eran experiencias minimalistas y envolventes de líneas y colores que evocaban las alucinaciones incontrolables de su infancia.
Los espejos, asimismo, transportaban a los espectadores a las vertiginosas visiones de Kusama, caracterizadas por una repetición sin límites. En 1993, asistió a la Bienal de Venecia como la primera mujer en representar oficialmente a Japón. No era la primera vez que acudía a ese evento. En 1966, se había presentado sin previo aviso, instalando un campo de 1.500 bolas de espejos como un “Jardín de Narciso” y vendiéndolas a 2 dólares cada una antes de que las autoridades le impidieran continuar.
Ahora, como figura emblemática del arte contemporáneo japonés, lucía un conjunto impecable y llamativo de lunares amarillos y negros y repartía calabazas en miniatura a juego. El instinto de Kusama para lo espectacular puede que la haya situado por delante de su tiempo. En la década de los noventa y a principios del nuevo milenio, la acogida fue entusiasta, tanto por parte del mundo del arte como del público en general. La locura por el merchandising Para cuando, en 2022, se vendió por US$10,5 millones, batiendo todos los récords, la obra de 1959, Kusama ya era un nombre muy conocido.
Los lunares ondulados no solo adornaban esculturas, sino también carpetas A4, llaveros y otros artículos promocionales. Se estampaban sobre el cuero de Louis Vuitton. En el mundo del arte, rivales y críticos comenzaron a susurrar que se trataba de una sobreexposición. A pesar de que su fama no dejaba de crecer, Kusama se fue alejando cada vez más de la vida pública. “No tengo ninguna conexión con el mundo del arte”, escribió Kusama en 2002. “Simplemente me sumerjo cada vez más en mi interior”.
Decidió no asistir a las inauguraciones de sus exposiciones, y sus últimas entrevistas en persona se remontaban a mediados de la década de 2010. Sin embargo, su imagen seguía tan presente como siempre, impresa en catálogos y libros: un corte de pelo bob recto de colores vivos sobre unos ojos serios, con la figura envuelta en telas de estampados llamativos. A lo largo de una vida dedicada a enfrentarse al miedo, la obsesión y la mortalidad, Kusama volvió una y otra vez a una misma idea: que el yo es, en última instancia, temporal. Más allá de él se extendía lo que ella denominaba la eternidad: un espacio infinito donde, por fin, pasamos a formar parte de algo más grande que nosotros mismos.
El lunare, solía decir, era un símbolo de ello. Para Kusama, la anulación no era aniquilación, sino más bien una etapa posterior. “Al borrar el yo individual, uno regresa al universo infinito”, afirmó en 1999. Lea más en Bloomberg.com