Bloomberg — Los islandeses rechazaron por un estrecho margen la reanudación de las negociaciones de adhesión a la Unión Europea en un referéndum que dividió a la población, ya que la preocupación por mantener el control sobre los recursos naturales de la nación insular prevaleció sobre los argumentos a favor de una mayor integración con Europa. Tras una noche de recuento con altibajos, el bando del “no” obtuvo un 52,8 % de los votos frente al 47,2 % del bando del “sí” una vez escrutados todos los votos, una victoria algo mayor de lo que pronosticaban las encuestas en los días previos a la votación, según los resultados definitivos presentados el domingo por la comisión electoral. Para la UE, el resultado supuso un revés simbólico a los esfuerzos por reavivar el interés en la ampliación, justo cuando se está intentando sacar el proceso de un hiato de 13 años. Ver más: Petróleo sube ante las tensiones con Irán y futuros de Estados Unidos caen El Gobierno de coalición de Islandia tiene previsto respetar el resultado del referéndum, según declaró la primera ministra, Kristrún Frostadóttir, a los periodistas en Reikiavik el domingo. “No continuaremos las negociaciones durante el mandato de este Gobierno”, afirmó. “Tiene que producirse un cambio importante en los próximos 24 meses para que este tema pase a ocupar un lugar prioritario en la agenda”.
El resultado se produce tras una campaña de los opositores que avivó los temores sobre la erosión de la soberanía de esta nación del Atlántico Norte, de 400.000 habitantes, y la dilución de su autoridad sobre los sectores clave de la pesca y la agricultura. El bando del “sí” se centró en el posible impulso al comercio y en las perspectivas de una menor presión sobre los costes, así como en un eventual punto de apoyo económico a través de la moneda común, aunque la pertenencia al Espacio Económico Europeo ya garantiza a Islandia el acceso al mercado único de la UE. El resultado demuestra que “la gente está satisfecha con el acuerdo del EEE y con la relación actual con la UE”, afirmó la Sra. Frostadóttir.
El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, comunicó a la señora Frostadóttir que “la UE respeta plenamente la decisión democrática del pueblo islandés y que Islandia sigue siendo uno de los socios más cercanos y de mayor confianza de la UE, también a través del EEE”, según un mensaje transmitido por su portavoz. Para esta nación insular dedicada a la pesca, el control de los recursos marinos era una cuestión clave. Sigue siendo uno de los principales pilares económicos de Islandia, junto con el turismo, la fundición de aluminio y la innovación, y representa aproximadamente un tercio de las exportaciones de mercancías. Si se mide por el volumen de capturas, Islandia se habría convertido, con diferencia, en la mayor nación pesquera de la UE. “Esto ha hecho que mucha gente se dé cuenta de lo importante que es la pesca para nosotros”, afirmó Frostadóttir. “La UE en sí misma no era el objetivo, sino que el objetivo era una mayor estabilidad económica y un mejor nivel de vida para Islandia”.
Ambas campañas recurrieron a exageraciones y propaganda para ganarse a los votantes, señaló Eva Heida Önnudóttir, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Islandia. El bando del “no” destacó por sus declaraciones “claramente falsas” durante la campaña, añadió. Una de las afirmaciones alarmistas de los opositores advertía de que un cable eléctrico submarino conectaría Islandia a la red eléctrica de Europa continental, lo que provocaría un aumento de los precios de la electricidad y una mayor presión para explotar la naturaleza islandesa con el fin de satisfacer la demanda energética de Europa. Ninguna decisión de este tipo puede tomarse de forma unilateral.
Es probable que la falta de legislación sobre la transparencia en la financiación de las campañas haya influido, señaló Önnudóttir, ya que dejó a los votantes en la ignorancia respecto a quién financiaba los anuncios y las actividades. La líder de la extrema derecha francesa, Marine Le Pen, afirmó que los resultados demostraban que la pertenencia a la UE no era inevitable para las democracias europeas, rechazando así los llamamientos a favor de un mayor federalismo y de más competencias para la Comisión Europea, según una publicación en X. “Lo más importante que ha cambiado es el simbolismo que esto tiene”, afirmó por teléfono James Batchik, subdirector del Centro Europeo del Atlantic Council. “Habría sido un mensaje realmente contundente si un país nórdico rico hubiera dicho: ”Queremos adherirnos a la UE y ampliar nuestra relación con ella” como forma de reforzar lo que la UE intenta transmitir: que su atractivo reside en la estabilidad, el poderío económico y la capacidad para hacer frente a amenazas externas". La participación fue del 82,6 %, la más alta desde las elecciones generales de 2009. “El referéndum es una victoria para la democracia”, afirmó la ministra de Asuntos Exteriores, Thorgerdur Katrín Gunnarsdóttir. Con Islandia, la Comisión quería enviar una señal positiva y generar impulso para una iniciativa más amplia destinada a incorporar a países como Montenegro, Ucrania y Moldavia.
Además, han pasado más de tres décadas desde que la UE incorporara a un país que se convirtiera en contribuyente neto desde el momento de su adhesión. Islandia, que obtuvo la independencia de Dinamarca en 1944, se encuentra entre los países más ricos del mundo en términos de renta per cápita. Este país nórdico ya había negociado con el bloque entre 2009 y 2013, tras la crisis financiera mundial, después de que su economía se desplomara en 2008 a raíz del colapso de sus bancos sobreendeudados. Las repercusiones se prolongaron durante años a través de los controles de capital.
La cuestión volvió a cobrar relevancia cuando la coalición de Frostadóttir asumió el poder en diciembre de 2024. En Islandia, las campañas se centraron principalmente en temas distintos de la seguridad y la geopolítica, a pesar de que Rusia lleva cinco años librando una guerra en Europa y de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, codicia la vecina Groenlandia, un territorio semiautónomo del Reino de Dinamarca. Groenlandia e Islandia ocupan posiciones estratégicas clave en el Atlántico Norte, justo cuando se intensifica la rivalidad entre las grandes potencias en el Ártico. “Si se analizan los factores que movilizaron al pueblo islandés, la seguridad no ocupaba precisamente uno de los primeros puestos de esa lista”, señaló Batchik, del Atlantic Council.
Sin embargo, es probable que el Gobierno adelantara la votación porque “Islandia está preocupada por las implicaciones que podría tener el hecho de que Estados Unidos deje de ser un actor fiable en materia de seguridad y reclame territorios vecinos”, añadió. Islandia, que nunca ha tenido un ejército propio, ha basado su protección en la Organización del Tratado del Atlántico Norte, que ahora se está debilitando. Las fuerzas armadas estadounidenses se retiraron de la base aérea de Keflavik, en el suroeste de Islandia, ya en 2006. -Con la colaboración de Nayla Razzouk. (Actualización con el recuento definitivo en el segundo párrafo y comentarios de politólogos a partir del décimo párrafo) Lee más en Bloomberg.com