Bloomberg — Brasil, líder mundial en el comercio de carne vacuna, se enfrenta a estándares europeos más estrictos que amenazan sus exportaciones, mientras los proveedores tienen dificultades para certificar el ganado bajo las nuevas restricciones sobre fármacos que promueven el crecimiento. Los exportadores deben demostrar antes del jueves que pueden suministrar carne sin administrar ciertos antimicrobianos a los animales; de lo contrario, no podrán vender a la Unión Europea. El ganado brasileño no estará preparado. Según Rabobank, la UE obtenía aproximadamente una cuarta parte de su carne de vacuno de Brasil, por lo que las nuevas restricciones podrían modificar los flujos comerciales, lo que llevaría a las naciones europeas a comprar más a otros países, mientras que Brasil buscaría redirigir sus suministros a otros lugares.
El bloque europeo está colaborando con Brasil para reanudar las importaciones “lo antes posible”, declaró la portavoz de la Comisión Europea, Eva Hrncirova, en una rueda de prensa diaria celebrada en Bruselas. “Exigimos garantías para todo el ciclo de vida de los animales; esto es importante y, en el caso de la carne de vacuno, no es así en este momento”. Lo que está en juego va mucho más allá de Brasil, ya que el país ha sido un proveedor clave de carne a nivel mundial en épocas de fuerte demanda internacional. Limitar el acceso a mercados de alto valor como Europa podría reducir los incentivos para que los ganaderos aumenten la productividad, frenando el crecimiento de la oferta de carne de res. Perder el mercado europeo también perjudica la credibilidad de Brasil como proveedor global, justo cuando el país intenta acceder a mercados como Japón y Corea del Sur. “Lo que se está socavando en Brasil es la credibilidad del sistema”, afirmó Maria Eduarda Blaiklock, exfuncionaria del gobierno brasileño que ahora dirige una consultora de agronegocios con sede en Europa. “Esto demuestra una falta de coordinación y erosiona la confianza”.
La normativa de la UE llega en un momento delicado para los exportadores brasileños, que están tratando de diversificar sus mercados al tiempo que se enfrentan a restricciones en los envíos a China, el mayor comprador mundial de carne de vacuno. Los países de la UE adquieren una pequeña parte de las exportaciones brasileñas, pero suelen pagar un precio medio más elevado en comparación con otros países importadores, lo que obliga a esta potencia sudamericana a redirigir sus volúmenes a precios potencialmente más bajos. Los funcionarios europeos también llevaron a cabo una auditoría de las plantas avícolas de Brasil a finales de agosto. Si bien las exportaciones de aves de corral deberían suspenderse temporalmente antes de que concluya el proceso, en el caso de la carne de res no hay auditorías programadas ni novedades que puedan ayudar a evitar una prohibición.
En 2023, cuando la UE notificó por primera vez a Brasil las nuevas normas sobre antimicrobianos, las autoridades locales decidieron que los requisitos debían gestionarse mediante un protocolo del sector privado, según explicó Blaiklock, quien trabajaba en aquel momento en el Ministerio de Agricultura de Brasil coordinando los asuntos internacionales. En mayo, la UE excluyó a Brasil de la lista de países autorizados a suministrar productos de origen animal al bloque a partir del 3 de septiembre. Brasil se apresuró a crear nuevos protocolos, pero los observadores del sector argumentan que el país actuó demasiado tarde y que faltó coordinación entre el gobierno y la industria. “Brasil fue el único —el único— que no figuraba en la lista”, dijo. “¿Por qué? Porque no presentó pruebas fiables que demostraran el cumplimiento de la normativa”.
El Ministerio de Agricultura de Brasil no respondió a una solicitud de comentarios. La Asociación Brasileña de Industrias Exportadoras de Carne de Vacuno, conocida como Abiec, afirmó que los nuevos requisitos de la UE “no alteran la calidad, la seguridad ni las condiciones sanitarias de la carne de vacuno brasileña”. Añadió en una nota publicada el miércoles que restablecer el flujo comercial con el bloque es una prioridad. Desde entonces, Brasil ha impulsado la creación de un sistema voluntario para los proveedores que cumplan con las nuevas normas.
No está claro si esto será suficiente para convencer a los funcionarios de la UE, sobre todo porque el ganado brasileño puede pasar por varias granjas antes de alcanzar el peso de sacrificio. Los ganaderos brasileños que se dirigen al mercado europeo ya deben cumplir requisitos especiales, como el seguimiento individual de los animales. Sin embargo, ese sistema se centra en las etapas finales del desarrollo del animal antes del sacrificio y no garantiza una trazabilidad completa desde el nacimiento. Una cadena de suministro tan larga y compleja implica que la carne de vacuno, en particular, se enfrenta a mayores retos que otras proteínas.
Aunque hay algunos ganaderos que se están adaptando a lo que exige Europa, la falta de una respuesta coordinada por parte de Brasil “envía un mensaje erróneo al mercado internacional”, afirmó Mauricio Nogueira, director de la consultora Athenagro. Si bien los ganaderos afirman que las sustancias que la UE prohíbe se utilizan generalmente solo en las etapas finales del crecimiento animal, el requisito de trazabilidad de la UE para todo el ciclo de vida implica que Brasil enfrenta desafíos adicionales para cumplir con las nuevas normas. Un programa nacional del Ministerio de Agricultura de Brasil busca establecer la trazabilidad individual del ganado para 2032. “Brasil quiere ser el mayor exportador del mundo, pero ni siquiera sabemos cuántas cabezas de ganado tenemos”, dijo Fernando Sampaio, exejecutivo del sector y miembro de la Coalición Brasileña sobre Clima, Bosques y Agricultura. “Brasil seguirá exportando su carne, pero los clientes que podrían pagar un precio superior tenderán a evitar los riesgos”. --Con la colaboración de Max Ramsay. Lea más en Bloomberg.com