Bloomberg — Carlos Ghosn, ex CEO de Nissan Motor Co., está siendo juzgado en París por un presunto delito de corrupción relacionado con unos pagos por valor de 900.000 euros (US$1 millón) a la política francesa Rachida Dati. Aunque el magnate del sector automovilístico —refugiado en el Líbano tras una audaz huida de Japón en 2019— no pisará el juzgado, Dati compareció el miércoles para responder a las acusaciones. Recibió el dinero hace más de una década, en una época en la que era diputada del Parlamento Europeo y también abogada. A pesar de que la fiscalía no notificó debidamente a Ghosn las fechas del juicio, el tribunal penal de París decidió desestimar la solicitud que este presentó para aplazar el juicio.
El acusado, de 72 años, será juzgado en ausencia. En los próximos días, el tribunal se centrará en determinar por qué servicios concretos pagó Renault-Nissan BV —la entidad con sede en Ámsterdam creada para coordinar la alianza entre los fabricantes francés y japonés— a la Sra. Dati, y si Ghosn tenía derecho a utilizar ese dinero para sufragarlos. El núcleo del caso radica en si la Sra.
Dati prestó realmente algún servicio de asesoramiento o si estaba sacando provecho económico de su influencia política. Ambos, que niegan haber cometido irregularidad alguna, se enfrentan a una pena de 10 años de prisión por estas acusaciones. El Parlamento Europeo endureció sus normas en la época en que se realizaron los pagos. Aunque a los legisladores de la UE no se les prohibía percibir honorarios de consultoría por trabajos externos, las nuevas normas les impedían explícitamente aceptar pagos a cambio de influir en las decisiones parlamentarias.
El juicio se produce en un momento en que la carrera política de la Sra. Dati está en declive, tras haber perdido en marzo la carrera por la alcaldía de París. Esta mujer de 60 años ocupó anteriormente el cargo de ministra de Cultura de Francia en varios gobiernos del presidente Emmanuel Macron. “La defensa de la Sra. Dati demostrará que trabajó exclusivamente como abogada para RNBV y que las acusaciones infundadas de tráfico de influencias en el Parlamento Europeo son una construcción artificial de la fiscalía”, afirmaron sus abogados, Olivier Baratelli, Olivier Pardo y Antoine Beauquier, antes del inicio del juicio.
Estaba previsto que las vistas judiciales concluyeran el 28 de septiembre, y se espera que la sentencia se dicte meses más tarde. En 1999 se forjó una alianza estratégica entre Renault SA y Nissan, lo que marcó el inicio de la era Ghosn —quien, en un momento dado, ocupó simultáneamente el cargo de CEO de ambas empresas antes de su caída—. Fue detenido en Tokio en 2018 acusado de delitos financieros y posteriormente quedó en libertad bajo fianza. La posterior huida de Ghosn de Tokio en 2019 trasladó sus problemas legales a Francia.
Para entonces, Renault ya había finalizado una auditoría de los gastos que él mismo había autorizado. Algunos de ellos fueron remitidos a las autoridades penales francesas, lo que dio lugar a este juicio y a otra investigación sobre los gastos en eventos y viajes. En el marco de este caso, un accionista de Renault también presentó una denuncia en la que destacaba que la Sra. Dati se encontraba en condiciones de votar decisiones parlamentarias que podían afectar al fabricante de automóviles cuando recibió los pagos de EUR$900.000.
El accionista añadió que no se había encontrado ninguna prueba del trabajo de la Sra. Dati en el marco de las auditorías de Renault. Antes de que comenzara el juicio, un abogado de Ghosn afirmó en un correo electrónico que su cliente no había recibido el auto de procesamiento por el que se ordenaba el juicio y que se le había notificado las fechas de las vistas judiciales con demasiado retraso. Jean Tannous señaló que ello exigía aplazar el juicio para que Ghosn pudiera evaluar adecuadamente las acusaciones en su contra y defenderse. “El señor Ghosn no está tratando de eludir el juicio”, afirmó el abogado. “Ha comunicado expresamente al tribunal que está dispuesto a participar en el juicio por cualquier medio legalmente admisible, incluida la videoconferencia desde Beirut, ya que actualmente está sujeto a una orden judicial que le prohíbe salir del territorio libanés”.
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