La organización de Miss Universe atraviesa un nuevo conflicto a de dos meses de la gran final, la cual se llevará a cabo el 24 de noviembre, en Puerto Rico. La controversia se ha dado en torno a las franquicias nacionales; en un comunicado difundido por JKN Universe LLC, la empresa que jurídicamente está detrás de la marca Miss Universe, se ha dado a conocer que las representantes de seis países asiáticos supuestamente no serían elegibles para participar en la 75ª edición del certamen, debido a una disputa relacionada con los derechos para operar la marca. ¿Cuáles serían los países afectados? Los países señalados son Tailandia, Indonesia, Vietnam, Laos, Malasia y Singapur, cuyas respectivas franquicias nacionales, según JKN Universe, habrían sido formalizadas por el empresario Nawat Itsaragrisil, CEO de Miss Universe Eastern, sin contar con la autorización necesaria para conceder derechos sobre la marca Miss Universe. ¿Qué pasará con las participantes de los seis países asiáticos? Sin embargo, Miss Universe Eastern ha rechazado esta postura y sostiene que, bajo los acuerdos que rigen la relación entre las distintas entidades que administran la organización, tiene derechos exclusivos para operar, promover y desarrollar la marca en 95 territorios del hemisferio oriental, así como para designar y gestionar a sus franquiciados.
MU East asegura que las seis representantes mantienen su derecho a participar en la competencia internacional. A continuación parte del comunicado de la organización de Miss Universe: Tras examinar las circunstancias aquí descritas, JKN Universe LLC ha determinado que los acuerdos de franquicia y licencia supuestamente suscritos para las franquicias nacionales de Miss Universe® que se enumeran a continuación fueron formalizados por el Sr. Nawat Itsaragrisil y/o entidades vinculadas a él mediante un esquema contractual fundamentalmente ilegítimo. Las entidades a través de las cuales se formalizaron dichos acuerdos no han suscrito ningún contrato de licencia de franquicia, ni ningún instrumento legal de licencia, con JKN Universe LLC —titular legal de los derechos de licencia de la marca Miss Universe®—, ni estaban autorizadas para otorgar, sublicenciar o conferir de otro modo tales derechos.
En consecuencia, cualquier acuerdo de franquicia nacional formalizado sin un marco legal de licencia carece de autorización y validez, y no confiere derechos legítimos de franquicia de Miss Universe. Los títulos de franquicia nacional actualmente afectados por esta falta de reconocimiento incluyen, entre otros, los siguientes, cuyos supuestos acuerdos de licencia o franquicia parecen haberse suscrito con o a través del Sr. Itsaragrisil o entidades vinculadas a él: Miss Universe Tailandia (supuesto periodo de franquicia 2025-2029); Miss Universe Indonesia (supuesto acuerdo para 2026); Miss Universe Vietnam (2026); Miss Universe Laos (2026); Miss Universe Malasia (2026); y Miss Universe Singapur (2026). JKN Universe responde a las declaraciones de Nawat El comunicado también se refiere a las recientes declaraciones públicas de Nawat Itsaragrisil, a quien JKN Universe acusa de haber difundido información financiera de la organización que, según la compañía, sería falsa, engañosa y no verificada.
La empresa asegura que Itsaragrisil no tendría acceso ni posición dentro de los órganos legítimos de Miss Universe que le permitieran contar con información financiera oficial de la organización. JKN Universe también sostiene que algunas de las declaraciones realizadas por Nawat sobre personas relacionadas con la compañía y con anteriores ediciones del certamen serían inexactas y podrían afectar la reputación de la marca. Ante este complejo escenario, JKN Universe dejó constancia de que podría emprender acciones legales por el presunto uso no autorizado de la marca Miss Universe y de su propiedad intelectual.