Bloomberg — El precio del petróleo subió a medida que los operadores sopesaban el alza vertiginosa de los precios del combustible frente a las perspectivas de una recuperación de los flujos de crudo procedentes de Medio Oriente. El Brent superó los US$100 por barril en una sesión volátil, poniendo fin a cinco días de descensos. Los futuros del diésel europeo repuntaron el miércoles después de que el presidente Donald Trump anunciara su intención de prohibir las exportaciones estadounidenses de este combustible. Este alza está impulsando el alza de los precios del crudo, según Ole Sloth Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank.
Estados Unidos se ha convertido en un importante proveedor de diésel, mientras el mundo lidia con una drástica caída en los flujos procedentes de Medio Oriente y Rusia. La preocupación por el impacto de una posible interrupción en los envíos estadounidenses de este combustible eclipsó el optimismo sobre la recuperación de las exportaciones de crudo de Arabia Saudita. ¿Qué amenaza el suministro de petróleo? Según se informó, el reino aspiraba a reanudar de manera significativa su oleoducto Este-Oeste hacia el Mar Rojo para el sábado, restableciendo así una vía de suministro vital para los mercados mundiales de crudo, ya que la guerra había interrumpido el flujo a través del estrecho de Ormuz. Arabia Saudita también parece estar manteniendo un ritmo elevado de exportaciones desde el Golfo Pérsico.
Sin embargo, persisten los ataques contra buques que atraviesan el punto estratégico energético más importante del mundo. El Servicio de Operaciones Marítimas del Reino Unido informó de un buque de carga en llamas y a la deriva tras ser alcanzado mientras transitaba por el estrecho de Ormuz, lo que subraya los riesgos constantes, incluso mientras más barriles pasan desapercibidos en buques cisterna con sus transpondedores apagados. Los comerciantes también han estado atentos a posibles avances hacia un acuerdo que podría ayudar a estabilizar el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, mientras los diplomáticos se reúnen en Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas. Trump afirmó que los funcionarios tuvieron una reunión “muy productiva” , incluso después de haber amenazado con “aniquilar” a la República Islámica.
Añadió que hay más reuniones previstas. ¿Qué espera el mercado de las conversaciones entre EE.UU. e Irán? Hasta el momento, los múltiples intentos por poner fin al conflicto han resultado infructuosos, incluido un acuerdo provisional que estuvo vigente por un breve período. Desde entonces, Estados Unidos ha mantenido un bloqueo a los puertos iraníes, limitando sus ingresos por exportaciones. En represalia, Irán ha continuado atacando barcos en el estrecho de Ormuz.
Si bien las señales de progreso en las conversaciones entre Estados Unidos e Irán han sido positivas, la tibia reacción del mercado también pone de manifiesto el escepticismo de los operadores ante cualquier solución inmediata, según Sloth Hansen, de Saxo Bank. “Quieren acciones concretas por ambas partes que apunten a una solución”. El precio del petróleo se ha disparado más de un 60% este año, y el de combustibles como el diésel ha aumentado aún más. El alza de los precios en las gasolineras se ha convertido en una gran preocupación para los consumidores de cara a las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, y en un quebradero de cabeza para la Reserva Federal y otros bancos centrales que buscan controlar la inflación. Si se implementa la prohibición de exportaciones de Estados Unidos, esta medida amenaza con afectar negativamente a los mercados europeos y de otras regiones.
Las exportaciones de diésel del país alcanzaron un récord semanal cercano a los 2 millones de barriles diarios el mes pasado. Y aunque una posible prohibición podría reducir inicialmente los precios internos del diésel, las restricciones al transporte de petróleo por todo el país acabarían provocando que las reservas se llenaran, obligando a las refinerías a recortar la producción, según Hamad Hussain, economista sénior especializado en clima y materias primas de Capital Economics. El precio del crudo Brent para entrega en noviembre subió un 1,3%, situándose en US$100,55 el barril a las 9:08 en Nueva York. El precio del WTI para entrega en noviembre cayó un 0,6%, hasta los US$91,09 por barril.
Los operadores también están analizando un informe contradictorio sobre los movimientos de las reservas estadounidenses, publicado por el Instituto Americano del Petróleo (API), financiado por la industria. El informe mostró un aumento de 1,8 millones de barriles en las reservas nacionales de crudo, pero una disminución en los inventarios de gasolina y destilados. Las cifras oficiales se publicarán más tarde el miércoles. Lea más en Bloomberg.com