El derecho pinareño trabajó el noveno episodio con la serenidad de quien conoce de memoria el camino hacia la última puerta, retiró en fila a los tres bateadores enfrentados y aseguró su rescate número 41 de la temporada para reafirmarse cómo líder en la Liga Central. Con el salvamento, Martínez dejó atrás al legendario japonés Kazuhiro Sasaki, quien acumuló 252, y ahora solo tiene por delante a los locales Hitoki Iwase, dueño del récord con 407, y Shingo Takatsu, segundo con 286. La jornada volvió a confirmar la regularidad del cubano, quien acumula 51 entradas lanzadas este campeonato, con 55 ponches y apenas siete carreras limpias permitidas, para una efectividad de 1.23. Martínez, además, se convirtió el pasado 10 de septiembre en el sexto lanzador en la historia de la NPB con al menos 250 salvamentos y el primero extranjero en alcanzar esa cifra, apenas un año después de conquistar con Yomiuri su primer título de salvamentos en la Liga Central.
A sus 29 años, el cerrador cubano continúa ensanchando una trayectoria que ya lo coloca entre los grandes especialistas del relevo en el béisbol japonés, mientras cada aparición en el último inning añade otra página a una historia todavía abierta. mem/blc