Bloomberg — Paramount Skydance Corp. cerró el martes la adquisición de Warner Bros. Discovery Inc. (WBD) por US$110.000 millones, completando una de las mayores fusiones de medios de comunicación de todos los tiempos tras librar una dura batalla por el control con Netflix Inc. (NFLX) y defenderse de demandas antimonopolio. La nueva compañía, que se llamará Skydance, fusiona dos de los cinco estudios cinematográficos más grandes de Hollywood, uniendo así las plataformas de grandes franquicias como Harry Potter y Misión Imposible. Ahora albergará decenas de cadenas de televisión, desde CBS hasta TNT, y dos importantes servicios de streaming por suscripción: Paramount+ y HBO Max.
Ver más: La saga de la deuda de Paramount concluye con un final escalofriante David Ellison, quien completó la fusión de su productora cinematográfica Skydance Media con Paramount en agosto de 2025, ha seguido consolidando su poder en la industria de los medios y se ha convertido en uno de los magnates más importantes de Hollywood. Aun así, incorporó a Ynon Kreiz, proveniente de Mattel Inc., para compartir la supervisión de Skydance como codirector ejecutivo. Kreiz gestionará las operaciones diarias, mientras que Ellison mantendrá la visión creativa y estratégica, además de encargarse de las relaciones con el talento. “Hoy es un día histórico, no solo para Skydance, sino para toda nuestra industria”, dijo Ellison en un comunicado. Tras concretar dos megacombinaciones de compañías centenarias de Hollywood en poco más de un año, Ellison se enfrenta ahora al importante reto de lograr que todo funcione.
Esto implica eliminar negocios y empleos duplicados sin provocar la ira de Hollywood, que ya atraviesa una crisis y se ha opuesto a la consolidación desde el principio. Skydance también deberá gestionar una deuda de casi US$80 mil millones, al tiempo que cumple con un estricto calendario de estrenos cinematográficos, tal como lo estipula el acuerdo judicial. El camino hacia la fusión fue a menudo accidentado y, en ocasiones, parecía que iba a fracasar. Pero Ellison estaba decidido a tener éxito y consideraba que el acuerdo era esencial para poder competir con empresas como Netflix, The Walt Disney Co. (DIS), Amazon.com Inc. (AMZN) y Apple Inc. (AAPL). “Parten de una posición inmejorable”, declaró Michael J.
Wolf, CEO de Activate Strategy, en una entrevista con Bloomberg TV el lunes. “La lógica es clara. Su envergadura les da una buena posición. Ahora deben demostrar su valía”. ¿Cómo fue el camino de Paramount para comprar Warner Bros.? Paramount acordó adquirir Warner Bros. en febrero, tras una guerra de ofertas de varios meses contra Netflix, que se había comprometido previamente a comprar los estudios y el negocio de streaming de Warner Bros., pero no los canales de cable.
Ellison cerró el acuerdo mejorando el precio de la oferta e incorporando a su padre, Larry Ellison, para que garantizara personalmente la financiación. Paramount pagó a Netflix una indemnización por ruptura de US$2.800 millones en nombre de Warner Bros. y argumentó que sería capaz de cerrar rápidamente su propio acuerdo, prometiendo pagar a los accionistas de Warner Bros. una indemnización de US$7 millones al día si el acuerdo no se formalizaba antes del 30 de septiembre. Aunque Paramount logró obtener rápidamente la aprobación antimonopolio del Departamento de Justicia de EE.UU., la Unión Europea y otras jurisdicciones clave, el proceso se retrasó debido a dos demandas presentadas por 12 estados y el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (Writers Guild of America), quienes temían el aumento de precios para los consumidores y la pérdida de empleos. Miles de actores, directores, guionistas y productores firmaron una carta de protesta contra el acuerdo.
Gran parte del temor surge del compromiso de Paramount de obtener más de US$6 mil millones en sinergias anuales en los tres años posteriores al cierre de la fusión. Gerry Cardinale, fundador y socio gerente de RedBird Capital Partners, inversor de Paramount, afirmó que existen otras maneras de reducir costos y operar de manera más eficiente que simplemente desmantelar la plantilla. Una empresa no gastaría miles de millones de dólares al año en la producción de películas y, a la vez, basaría su plan de negocios en despedir a todo el mundo en Hollywood, declaró Cardinale en la conferencia Bloomberg Screentime celebrada en Los Ángeles la semana pasada. “Es justo lo contrario”. No obstante, la carga de deuda de Skydance seguirá lastrando a la empresa.
Sus gastos por intereses son ahora mucho más elevados de lo que habrían sido si hubiera emitido deuda tan solo unos meses antes, ya que las preocupaciones por la inflación han elevado los costos de financiación a nivel mundial. Paramount vendió US$52.000 millones en préstamos y bonos en tan solo una semana, un plazo muy ajustado para cualquier operación de deuda y, sobre todo, para una de las mayores financiaciones de la historia reciente. Como parte de un acuerdo negociado con los estados —cuya demanda fue liderada por el fiscal general de California, Rob Bonta—, Paramount se comprometió a estrenar al menos 30 películas al año en salas de cine y a mantenerlas en cartelera de forma exclusiva durante 45 días antes de ponerlas a disposición del público para su visionado en casa. La empresa también acordó crear un consejo de independencia editorial para sus medios de comunicación, CBS y CNN, en un intento por disipar las preocupaciones de que la relación amistosa de la familia Ellison con el presidente Donald Trump pudiera llevarles a intentar influir en la cobertura informativa.
Hasta la fecha, Ellison ha accedido a mantener separadas a CBS y CNN, bajo direcciones diferentes. Al anunciar el lunes un nuevo equipo directivo, afirmó que el director general de CNN, Mark Thompson, permanecería en su cargo y que Bari Weiss conservaría su título de redactora jefe de CBS News. Aunque reconoció “ciertas inquietudes ante este momento”, Thompson afirmó en una carta dirigida al personal que tiene “una confianza real” en que los nuevos dirigentes de Skydance comprenden “y respaldarán plenamente el principio y la práctica del tipo de información independiente que la CNN siempre ha defendido”. Dana Goldberg, ejecutiva veterana de Skydance Media que desarrolló y produjo películas como Top Gun: Maverick y varias entregas de Misión Imposible, y Josh Greenstein, expresidente de Motion Picture Group de Sony Pictures, donde supervisó películas y franquicias como Spider-Man, dirigirán conjuntamente el nuevo Skydance Motion Picture Group.
James Gunn y Peter Safran, codirectores de DC Studios, la división de Warner Bros. que controla personajes de cómics como Batman, Superman y Wonder Woman, continuarán desempeñando sus funciones en Skydance. Casey Bloys, quien ha impulsado éxitos para HBO, desde el spin-off de Juego de Tronos, La Casa del Dragón, hasta el drama vacacional El Loto Blanco, estará a cargo de la división de streaming de Skydance, supervisando la programación de HBO Max y Paramount+. George Cheeks, quien se unió a Paramount en 2020, dirigirá una división de televisión de reciente creación, que abarca una combinación de estudios, cadenas, deportes y marcas de cable de Paramount y Warner Bros. JB Perrette, quien lideró el lanzamiento global del servicio de streaming HBO Max en Warner Bros., continuará trabajando estrechamente con Bloys como copresidente y director comercial de Skydance TV y Skydance Streaming.
Si bien el nombramiento de Kreiz sorprendió a muchos en Wall Street, su experiencia complementa la de Ellison, aportando años de supervisión de una gran empresa pública y más de tres décadas en la industria del entretenimiento. Durante su etapa en Mattel, Kreiz fue fundamental para impulsar a la compañía de juguetes a sacar provecho de sus marcas más queridas, como Barbie y Hot Wheels, convirtiéndolas en franquicias que pudieran abarcar películas, televisión y videojuegos. Uno de los ejecutivos que no formará parte del nuevo equipo de Skydance es David Zaslav, presidente y director ejecutivo de Warner Bros., quien se retirará junto con una indemnización por despido que podría superar los US$667 millones en efectivo y acciones, derivadas de la venta. Lea más en Bloomberg.com
