Rodeado de los títulos que conquistó durante su carrera, Pedro Rodríguez contuvo la emoción como pudo. En el Auditori 1899 del FC Barcelona, ante compañeros como Puyol, Xavi y Busquets, amigos y dirigentes, con el presidente del Barça, Joan Laporta, al frente. El futbolista tinerfeño puso palabras al final de una trayectoria extraordinaria con un vídeo, que puso el inicio al acto de reconocimiento. E de su despedida y que empezaba y terminaba en el Spotify Camp Nou, con una frase que resumía toda una vida dedicada al fútbol: "Gracias, fútbol, por hacerme tan feliz".
A sus 39 años, Pedro se despidió con un balance de 841 partidos, 204 goles y 25 títulos. Veinte de esos trofeos los conquistó con el Barça, con el que ganó tres Champions League y cinco Ligas, presentes todos con brillo en el Auditori. Pero, más allá de los números y de las vitrinas que presidían la ceremonia, quiso quedarse con las personas que compartieron el camino. "Emocionado de estar aquí", reconoció al inicio del acto. "Llegó el momento de descansar. Me notaba con menos ganas, desmotivado.
Yo soy competitivo y ya no me veía en esas circunstancias. Había sacrificado mucho y era el momento de iniciar una nueva etapa, con la familia y los amigos", argumentó sobre su adiós tras despedirse en la Lazio. Su carrera había empezado con el sueño de un niño que llegó desde Tenerife a la cantera azulgrana. "Tienes sueños, pero luego es complicado. He tenido la suerte de vivir el sueño que todo niño desea", explicó.
La adaptación no fue sencilla: "Salir de tu familia y tus amigos fue duro, complicado. Luego la verdad es que fue bonito. Viví algo increíble". Durante su etapa en el Barça, Pedro formó parte del mejor equipo de la historia del club liderado por la leyenda Messi, rodeada de cracs como Pedro.
Conquistó tres Champions League y cinco Ligas, además de otros títulos que lo convirtieron en una figura fundamental del conjunto azulgrana. Uno de los momentos que recordó con especial orgullo fue 2009, el año del mítico sextete, cuando marcó en las seis competiciones disputadas por el equipo. "Fue increíble. Cuando se dio el gol del Mundialito fue espectacular, impresionante. Me siento orgulloso", explicó.
Puyol: "Llegó sin hacer ruido" Carles Puyol, el gran capitán, fue uno de los compañeros que quiso recordar la figura de Pedro. Fue el primero en subir al escenario del Auditori y tomar la palabra para acompañar a Pedro en su reconocimiento final. "Llegó sin hacer ruido y ha sido uno de los jugadores más importantes. Era habilidoso con las dos piernas y nos hacía sufrir a los defensas. Nos hizo crecer como futbolistas", señaló Puyol.
Xavi Hernández también participó en el homenaje y definió a Pedro como "una persona extraordinaria" y "humildad hecha persona". El excentrocampista y exentrenador lamentó que su antiguo compañero no siempre recibiera el reconocimiento que merecía. "Para mí ha sido muy infravalorado, tanto por la gente como a nivel mediático. Para un pasador como yo, sus desmarques, su presión y sus dos piernas eran una maravilla", afirmó Xavi, que incluso reconoció que valoró recuperarlo cuando entrenaba al Barça. "Lo estuve valorando, pero al final no cuadró la cosa. Tenía pendiente el gol 100".
Sergio Busquets recordó la etapa que compartieron en el Barça B y el crecimiento que experimentaron juntos antes de llegar al primer equipo. "Ha sido un placer tener personas como Pedro y haber vivido la carrera juntos", explicó. Para su nueva etapa, le dejó un consejo: "Que desconecte un poco del fútbol, aunque lo echará de menos, y que disfrute de la familia". Joan Laporta también quiso reivindicar el legado de Pedro. El presidente azulgrana recordó su debut con Frank Rijkaard ante el Murcia y la imagen de aquel joven que corría detrás del balón mientras algunos se preguntaban qué hacía en el campo. "Eso demuestra que es un luchador y trabajador con talento", afirmó Laporta. "Ha conseguido todo lo que puede soñar un jugador de fútbol, pero no solo eso: importaba cómo jugabas y cómo eras en la parte humana".
El presidente anunció además que Pedro volverá al Spotify Camp Nou para hacer el saque de honor antes del partido contra el Getafe. Será la oportunidad de que la afición azulgrana le rinda homenaje sobre el césped del estadio que fue escenario de algunos de los momentos más importantes de su carrera. Emoción y compañeros de viaje Pedro tuvo palabras de agradecimiento para sus compañeros, entrenadores y aficionados. También recordó de manera especial a Pep Guardiola, Tito Vilanova y Vicente del Bosque, figuras decisivas en su trayectoria.
De Guardiola explicó que fue un entrenador exigente, incluso después de grandes actuaciones. "A veces me dijo: "Has jugado fatal", y yo había metido dos goles. Pero era para corregirme y crecer. Con él aprendí mucho, a entender el juego y a cómo colocarme". Sobre Guardiola y Tito Vilanova, añadió: "Ha sido un dúo espectacular en mi carrera.
Eternamente agradecido". El exfutbolista también dedicó unas palabras a sus padres, a quienes atribuyó los valores que han guiado su vida. "Me inculcaron respeto, humildad, trabajo y esfuerzo. Lo intento transmitir a mis hijos. Han sido luz, guía, han estado siempre a mi lado".
El momento más emotivo llegó cuando habló de su mujer y de sus hijos. Su hija Adriana lloró durante buena parte del acto y no dejó de hacerlo hasta que Pedro la cogió en brazos. La escena conmovió a los presentes y mostró la dimensión más íntima de la despedida. El futbolista reconoció que echará de menos la competición, los partidos y el contacto con la afición. "Voy a echar de menos el partido, la competición, sentir la pasión y la emoción de la gente", admitió.
También recordó los momentos difíciles de su carrera y reconoció que le habría gustado conquistar algún título durante su etapa en Italia. "Los momentos malos los quieres olvidar, pero fracasar también te hace mejorar", afirmó. Antes de cerrar su etapa como futbolista, dejó un mensaje para los jóvenes: "Que no se derrumben, que sigan con una mentalidad fuerte y sólida. Yo me he visto solo a veces, sin poder entrenar con el equipo, pero tienes que aceptar esos momentos". "El fútbol te necesita" El vídeo de despedida reunió mensajes de compañeros, entrenadores y figuras que marcaron distintas etapas de la carrera de Pedro. En él aparecieron Gerard Piqué, Fernando Torres, Maurizio Sarri, Ciro Immobile, Andrés Iniesta, Thiago Alcántara, Eden Hazard, Marc Bartra, Bojan Krkic, Vicente del Bosque.
Un recorrido por su trayectoria en clubes como el FC Barcelona, el Chelsea, la Roma y la Lazio, además de su etapa con la selección española. El último mensaje fue el de Pep Guardiola. El técnico se dirigió a Pedro con una frase breve, pero cargada de significado: "El fútbol te necesita". Después de la proyección, Pedro volvió a subir al escenario para despedirse.
La emoción volvió a apoderarse del Auditori 1899 y todos los presentes se pusieron de pie para ofrecerle una última ovación.
