Las últimas semanas han sido algunas de las más raras en la historia de los videojuegos retro. Han aparecido decenas de páginas web que permiten disfrutar de juegos clásicos —incluido Halo: Combat Evolved— directamente a través del navegador o descargar mods creados con inteligencia artificial que, básicamente, mezclan dos juegos distintos. Hemos visto un 'remix' de Call of Duty: Modern Warfare 2 con Skate 3 y hasta un cóctel que añadía la construcción de Minecraft sobre las mecánicas de estos dos juegos. Lo más curioso es que este fenómeno no ha pasado desapercibido para Microsoft que, lejos de enfadarse, ha respondido creando una nueva división para su vertical de videojuegos llamada Xbox Labs.
La noticia la confirmó Asha Sharma a través de un comunicado publicado en redes sociales. La directora de Xbox reconoció que estos experimentos desafían los modelos de negocio de las grandes compañías, pero se mostró asombrada con las posibilidades que ofrece "facilitar el acceso a grandes títulos, dar una nueva vida a los antiguos y permitir que los jugadores se conviertan en creadores y cocreadores". "Para explorar estas posibilidades le he pedido a Scott [jefe de tecnología] que forme Xbox Labs, un pequeño grupo de desarrolladores, ingenieros y científicos cuyo trabajo es convertir estas ideas emergentes en experiencias que puedan disfrutar nuestros jugadores y desarrolladores", decía Sharma. El objetivo de Microsoft con este proyecto es tanto crear productos oficiales que el público pueda disfrutar como tratar de estar preparada en caso de que este tipo de desarrollos con inteligencia artificial sean más que una moda pasajera. En este sentido, la idea no es conseguir un retorno monetario inmediato.
Asha Sharma asegura que el proyecto "se desarrollará de forma abierta" y que quieren "que los desarrolladores de Xbox ayuden a dar forma a qué es posible hacer con estas tecnologías". Hasta el momento no se ha revelado ningún proyecto concreto que esté siendo desarrollado por Xbox Labs. Scott Van Vliet, quien será el máximo responsable de esta iniciativa, aseguraba en redes sociales que "la mejor forma de descubrir el futuro de los videojuegos es creándolo". "Somos un grupo de pequeños equipos que sacará grandes ideas adelante rápidamente", añadía. Sin dar muchos detalles y omitiendo cualquier mención a la inteligencia artificial, lo único que confirmó es que están sopesando todas las opciones y que "próximamente habrá más información".
Xbox no pierde el rumbo En el apartado final del comunicado de Asha Sharma, la directora de Xbox recordaba que la marca sigue teniendo los mismos cuatro grandes objetivos que mencionó a comienzos del pasado verano: crear una consola potente que sirva como núcleo del ecosistema, convertir los grandes juegos en franquicias globales, hacer que Minecraft sea la plataforma de creación de referencia mundial y expandir los universos que más gustan a los fans. "Nuestras prioridades no han cambiado (...) Labs nos da una forma de explorar nuevas tecnologías sin abandonar el trabajo que ya estamos realizando", concluía la CEO.
