Bloomberg — La violencia que ha sacudido a Francia este fin de semana, cuando las protestas por el costo de la vida degeneraron en saqueos e incendios en todo el país, está elevando los niveles de alerta en toda Europa, donde el año que viene se celebrarán elecciones en al menos media docena de países. Aunque Francia cuenta con una larga historia de manifestaciones callejeras, la intensidad de los ataques contra edificios públicos, tiendas y restaurantes ha suscitado el temor a que se repitan estos incidentes durante una campaña en la que participan tanto la extrema izquierda como la extrema derecha. El presidente Emmanuel Macron prometió una “línea dura”, pero, incluso mientras pronunciaba un discurso televisado el domingo por la noche, las tensiones seguían en aumento entre los alborotadores y la policía en París. “Esto sugiere que este tipo de violencia extrema podría convertirse en algo habitual”, afirmó Bernard Sananes, director de la empresa de sondeos Elabe. Señaló que no hay “ningún precedente” en la historia reciente de unos disturbios tan dramáticos en vísperas de unas elecciones presidenciales.
Los sindicatos ya han convocado una huelga para el 5 de noviembre. El gasto destinado a mantener el orden ya no es una opción ante la creciente preocupación por las finanzas públicas, que ha disparado los costos de financiación de Francia. Una Asamblea Nacional profundamente dividida comenzó la semana pasada a debatir una propuesta de presupuesto para 2027 que incluye unas medidas de reducción del déficit por valor de unos 43.000 millones de euros (US$48.000 millones). Los activos franceses cayeron el lunes mientras los inversores sopesaban el impacto de la violencia en las perspectivas económicas y políticas del país.
Los bonos del Estado registraron un rendimiento inferior al de la mayoría de sus homólogos europeos, lo que provocó que el diferencial entre su rendimiento a 10 años y el de su equivalente alemán se ampliara siete puntos básicos, hasta situarse en 145 puntos básicos. El euro cayó hasta un 0,5%. Las acciones francesas también registraron un rendimiento inferior al del resto del mercado, con una caída del índice CAC 40 del 1,2%, mientras que el índice paneuropeo Stoxx 600 bajó un 0,6%. Las preocupaciones por el costo de la vida, que estuvieron en el origen de las protestas que reunieron a más de medio millón de personas en Francia, también se hicieron patentes en otros rincones de Europa.
Entre ellos se encuentra Italia, donde están previstas elecciones parlamentarias para 2027. En Milán, algunas de las manifestaciones del sábado terminaron en disturbios y saqueos. La violencia se agravó allí el domingo por la tarde, con enfrentamientos entre la policía y grupos de jóvenes, algunos de los cuales saquearon tiendas. También se produjeron protestas en Bélgica y Portugal.
Se preveía que los manifestantes en España se declararan en huelga el próximo mes por cuestiones de vivienda y salarios, apenas dos semanas antes de unas elecciones generales anticipadas. El analista electoral Sananes ve un denominador común en estos países europeos: el fracaso de las políticas públicas a la hora de abordar la sensación de desigualdad. “Los problemas planteados por los manifestantes son aún más acuciantes dada la falta de crecimiento”, afirmó. Sin embargo, la expresión de ese creciente malestar social en Francia, que se ha manifestado en las protestas estudiantiles a nivel nacional de las últimas tres semanas en torno a la educación, ha quedado eclipsada por la violencia en las calles. La reparación de los daños causados por los disturbios costará “cientos de millones de euros”, según Alexandre Bompard, CEO de la cadena de supermercados Carrefour SA y, asimismo, presidente de la federación francesa de comercio y distribución.
En una entrevista concedida el domingo a LCI, señaló que 1.500 comerciantes se vieron afectados y que unos 20 supermercados de su empresa fueron saqueados. Macron, quien calificó la violencia de “vergüenza” nacional, afirmó que comprendía preocupaciones como el repunte del precio del combustible provocado por la guerra de EE.UU. con Irán. No obstante, añadió que “el país necesita orden” y señaló que las autoridades regionales podrían prohibir determinadas manifestaciones, si fuera necesario. “Adoptaremos una línea dura contra los alborotadores y contra cualquier otra persona que participe en actos violentos”, afirmó Macron. “Ver las calles de nuestros pueblos y ciudades saqueadas de esta manera es insoportable”, añadió. “Nada lo justifica, nada lo explica, nada lo excusa”. Macron pidió al ministro del Interior, Laurent Núñez, que aclarara las deficiencias en la planificación y en los servicios de inteligencia que condujeron a los disturbios, según informó el Elíseo en un comunicado emitido a primera hora del lunes.
La líder de extrema derecha, Marine Le Pen, afirmó en un discurso publicado en X el domingo que el país se encontraba “secuestrado, entre la violencia y la impotencia”. Culpó al partido de su rival de extrema izquierda, Jean-Luc Mélenchon, de trivializar la violencia. “Francia no puede, no debe y nunca se acostumbrará a tales escenas”, afirmó. Mélenchon achacó parte de los disturbios a la provocación policial y se desmarcó de los vándalos y saqueadores. “Lo que está en juego aquí es la propia democracia”, declaró el domingo por la noche en la cadena de televisión BFM Edouard Philippe, ex primer ministro del gobierno de Macron y candidato a la presidencia. “La capacidad de cada individuo de esperar que sus bienes y sus posesiones privadas sean respetados y protegidos por el Estado”. Cabe esperar nuevos enfrentamientos en las calles durante los próximos meses.
Cinco sindicatos franceses ya han convocado una huelga para el 5 de noviembre, en la que reclaman salarios más altos y una mayor financiación para los servicios públicos. Han invitado a los jubilados y a los estudiantes de secundaria, los primeros en salir a la calle este otoño, a sumarse a la convocatoria. -Con la colaboración de Jenny Che. Lea más en Bloomberg.com
