La minera estatal chilena y la multinacional australiana dan así un nuevo paso en una operación que comenzó a diseñarse en 2025 y que permitirá realizar trabajos de reconocimiento, estudios geológicos y geofísicos y campañas de perforación en una extensa área de la región de Antofagasta . El objetivo será determinar si existe un recurso de cobre suficientemente atractivo para avanzar hacia el desarrollo de una nueva explotación minera. BHP podrá destinar hasta 40 millones de dólares a estudiar el potencial del proyecto Anillo en Antofagasta El contrato fue formalizado durante la London Metal Exchange Week 2026 , después de que se completaran las autorizaciones previstas por la legislación chilena para constituir derechos sobre propiedades mineras de Codelco que actualmente no forman parte de yacimientos en explotación. Una propiedad minera de 24.000 hectáreas El proyecto Anillo comprende unas 24.000 hectáreas propiedad de Codelco y se encuentra todavía en una fase temprana de exploración.
La zona ya ha sido objeto de anteriores campañas tanto de la compañía estatal como de terceros, pero su potencial económico deberá determinarse mediante los nuevos trabajos. BHP asumirá la financiación de esta primera etapa, que incluirá campañas de reconocimiento, análisis geológicos y geofísicos y programas de sondajes. La compañía australiana dispone además de una importante presencia minera en Chile, lo que puede facilitar el desarrollo posterior si los resultados de la exploración justifican nuevas inversiones. Las condiciones aprobadas para el proyecto establecen una inversión inicial máxima de 40 millones de dólares .
De esa cantidad, BHP deberá destinar al menos 4 millones de dólares de forma obligatoria durante los dos primeros años, mientras que los 36 millones restantes tendrán carácter voluntario. Condición Proyecto Anillo Superficie 24.000 hectáreas Inversión máxima de BHP 40 millones de dólares Inversión mínima obligatoria 4 millones de dólares Plazo para la inversión mínima 2 años Inversión adicional voluntaria 36 millones de dólares Ubicación Antofagasta, Chile Actividad inicial Exploración geológica, geofísica y sondajes El acuerdo abre la puerta a una futura sociedad entre ambas compañías si la exploración confirma un proyecto económicamente viable BHP podría controlar el 51% de una futura sociedad El acuerdo va más allá de una simple campaña exploratoria. Si BHP completa la inversión inicial de 40 millones de dólares y el proyecto demuestra viabilidad, la multinacional podría solicitar la constitución de una sociedad para continuar con su desarrollo. Las condiciones previstas contemplan que BHP pueda obtener inicialmente una participación del 51% , mientras que Codelco conservaría el 49% .
La estatal mantendría además determinados derechos de gobierno corporativo y protección sobre la propiedad minera. En caso de que el proyecto finalmente no prospere, los estudios, datos geológicos y demás información obtenida durante las campañas quedarían en manos de Codelco. La operación se encuadra en la estrategia de la compañía chilena de buscar socios para desarrollar parte de su extensa cartera de activos. Codelco dispone de alrededor de 2,3 millones de hectáreas de propiedad minera en Chile y en 2022 seleccionó una cartera de 34 activos de exploración susceptibles de ser desarrollados mediante asociaciones con terceros.
Codelco busca incorporar capital, tecnología y experiencia privada para acelerar la exploración de parte de sus 2,3 millones de hectáreas mineras Chile busca asegurar nuevos recursos de cobre El desarrollo de nuevos yacimientos adquiere especial relevancia ante las perspectivas de crecimiento de la demanda mundial de cobre , impulsada por la electrificación, las redes eléctricas, las energías renovables, los vehículos eléctricos y la expansión de los centros de datos. Chile continúa siendo el mayor productor mundial de cobre de mina. En 2025 produjo alrededor de 5,4 millones de toneladas , cerca del 23% del total mundial. Durante el primer semestre de 2026, la producción chilena se situó en torno a 2,48 millones de toneladas .
El proyecto Anillo se incorpora así a la búsqueda de nuevos recursos capaces de sostener la posición de Chile en el mercado internacional a largo plazo. La exploración todavía deberá determinar la dimensión y calidad de los recursos existentes, pero el compromiso financiero de BHP convierte el acuerdo en una de las nuevas apuestas por ampliar la base minera del principal productor mundial de cobre.
