Bloomberg — A medida que el sector de la inteligencia artificial muestra signos de desmoronamiento, los altos cargos bancarios reunidos en la costa mediterránea de Turquía esperan sentar las bases para acuerdos que puedan cambiar el impacto a largo plazo de esta tecnología. En la ciudad turca de Antalya, donde el lunes da comienzo la 31.ª Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas, líderes gubernamentales, ejecutivos del sector financiero, directivos empresariales y representantes de organizaciones sin ánimo de lucro dedicarán las próximas dos semanas a debatir cómo convertir en acciones concretas los compromisos adquiridos en anteriores COP. Turquía, el país anfitrión, ha identificado la electrificación de una mayor parte de la economía mundial como un pilar esencial de dicha agenda. Y ahí es donde entra en juego la IA.
Estará presente en todas las conversaciones», afirmó Daniel Hanna, responsable de financiación sostenible y de transición de Barclays Plc. La IA puede generar la “demanda comercial a largo plazo que contribuirá a acelerar el desarrollo de la energía limpia y a ampliar el alcance de determinadas tecnologías climáticas”. La venta masiva de acciones tecnológicas de la semana pasada se vio impulsada por la expectativa de que los resultados de las elecciones de mitad de mandato en EE.UU. den lugar a una mayor regulación de la IA, incluidas normas energéticas y medioambientales más estrictas para los centros de datos en el mayor mercado de IA del mundo. “Lo que se está observando en estos momentos en los mercados estadounidenses es que la reacción apunta a que habrá mucha más regulación”, afirmó Marisa Drew, directora de sostenibilidad de Standard Chartered Plc y una de las banqueras que se dirigía a Antalya. Desde la perspectiva de quienes asignan el capital, la infraestructura de la IA “va a requerir inversiones por valor de billones de dólares”, señaló.
Las regulaciones que aporten mayor transparencia ayudarán a los financiadores a tomar decisiones informadas y a respaldar a las empresas “que sean buenas gestoras desde el punto de vista medioambiental y social”. Considerar la IA como una posible solución a la crisis climática sigue siendo una postura controvertida. El consumo de energía, agua y suelo por parte de esta tecnología ha impulsado un movimiento popular en contra de los centros de datos, mientras que las organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas al clima han calificado la huella de carbono de la IA de alarmante. VER MÁS: Argentina podría sumar US$5.000 millones a su PBI, según un experto en IA Simon Stiell, secretario ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, ha descrito la IA como una tecnología “de gran consumo energético” que aumenta las emisiones. “Los líderes del sector de la IA se encuentran ahora en terreno resbaladizo”, declaró en septiembre.
En un informe publicado justo antes de la COP31, StanChart describió el crecimiento de los centros de datos como “ni benigno para el medio ambiente ni intrínsecamente insostenible”. En cambio, señaló que la huella climática depende de las decisiones locales. “Los centros de datos pueden ser muy, muy eficientes en su funcionamiento”, señaló Drew en una entrevista. “Pero se trata de las decisiones de diseño que se toman, de las decisiones tecnológicas que se adoptan, y eso también implica un consenso en torno a lo que se considera adecuado, que es donde entra en juego la política, algo fundamental para la COP”. Por el momento, no existe una estimación definitiva de la huella climática de la IA. Sin embargo, la creciente necesidad de electricidad de esta tecnología es indiscutible.
En abril, la Agencia Internacional de la Energía señaló que el consumo eléctrico de los centros de datos especializados en IA se triplicará de aquí a finales de la década. Para entonces, todos los centros de datos —incluidos aquellos que no se centran en la IA— representarán alrededor del 3 % de la demanda mundial de electricidad, según la AIE. Hanna, de Barclays, afirma tener la “convicción” de que la IA puede conducir a un sistema energético “más limpio y más resiliente”, aunque también reconoce que “no es un hecho que vaya a ser así”. En su calidad de anfitrión de la COP31, Turquía se ha comprometido a colaborar con el sector tecnológico para determinar cómo garantizar que la IA se utilice de forma que contribuya a combatir el calentamiento global, en lugar de acelerarlo.
La expansión de la IA requerirá enormes inversiones en la ampliación y modernización de las redes eléctricas. Turquía se ha fijado como objetivo para la COP31 lograr que los países acuerden que, para 2035, el 35 % del consumo final de energía mundial proceda de la electricidad. Esta cifra contrasta con el 23% actual, según una estimación de la AIE de septiembre. Los banqueros que se dirigen a Antalya han declarado en entrevistas con Bloomberg que tienen la intención de aprovechar su estancia allí para mantener conversaciones sobre cómo financiar ese objetivo.
Entre ellos se encuentra JPMorgan Chase & Co., la mayor entidad crediticia de EE.UU., que enviará a las conversaciones un equipo de banqueros de inversión y directivos especializados en sostenibilidad. La entidad considera que la agenda de la COP31 encaja perfectamente con su propia iniciativa de seguridad y resiliencia, valorada en 1,5 billones de dólares, presentada el año pasado. “La ambición de electrificación nos ofrece más puntos de apoyo y, de todos modos, es precisamente en lo que nos centramos”, afirmó Luke Nelson, responsable de sostenibilidad internacional en el centro de energía y medio ambiente de JPMorgan. “No se puede electrificar sin una red eléctrica que funcione”. Nelson señaló que las conversaciones se centrarán, entre otros temas, en la seguridad energética, ya que la guerra sigue alimentando la volatilidad de los precios del petróleo y el gas. La intención de JPMorgan es colaborar activamente con los clientes en estos temas durante su estancia en Antalya, añadió. “La seguridad energética puede lograrse mediante la expansión de las energías renovables”, añadió. “Y aunque el público principal en Antalya querrá el debate habitual de la COP”, JPMorgan espera que los líderes empresariales que asistan a la cumbre adopten un “enfoque más pragmático en materia de seguridad y resiliencia, centrándose en la red eléctrica, la energía nuclear y las energías renovables”.
El objetivo de electrificación de la COP31 podría convertirse en un nuevo catalizador para la inversión, afirmó Miranda Beacham, directora de inversión responsable para el Reino Unido en Aegon Asset Management. “Es positivo ver que la presidencia se centra en tecnologías e infraestructuras que el sector financiero ya comprende y sabe cómo financiar a gran escala”. Sudip Hazra, director del First Sentier MUFG Sustainable Investment Institute, señaló que el tema de la electrificación aumenta las probabilidades de que los banqueros salgan de la COP31 habiendo cerrado acuerdos o, al menos, habiendo sentado las bases para acuerdos de financiación. “La oportunidad de inversión va más allá de la nueva generación de electricidad y abarca la infraestructura necesaria para respaldarla, incluidas las redes eléctricas, el almacenamiento, las subestaciones, los edificios, el transporte y la infraestructura industrial”, señaló. Los profesionales financieros que asistan a la cumbre podrán abordar una “megatendencia que ofrece un amplio abanico de oportunidades para los inversores”, afirma Will Farrell, analista sénior de gestión responsable de la unidad EOS de Federated Hermes. En cuanto al impacto de la IA en el planeta, “aún no se ha escrito el libro”, señaló Drew, de StanChart. “Todo depende de las decisiones que se tomen”.
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