Una de los errores más comunes que cometemos muchos de nosotros es pensar que dos cables Ethernet conectados al mismo tiempo van a hacer que se doble la velocidad que tengamos contratada. Sin embargo, la realidad es que la agregación de enlaces reparte el tráfico entre ellos, pero cada conexión concreta sigue usando un solo cable, y ese detalle explica por qué tu conexión permanece prácticamente intacta. La red doméstica ha cambiado de escala en muy poco tiempo. El estándar de 1 Gbps sigue siendo el más habitual, pero los routers de operadora ya incluyen puertos de 2,5 Gbps y los NAS y los equipos de sobremesa empiezan a montar tarjetas más rápidas.
Cuando el enlace del cable se convierte en elemento que impide disfrutar de más velocidades, unir dos tomas parece la solución más barata, aunque no siempre sea la más eficaz. Esa unión de cables tiene nombre propio: agregación de enlaces. La norma se llamó 802.3ad y hoy se conoce como 802.1AX, y LACP es el protocolo con el que los dos extremos se ponen de acuerdo. Qué cable usa cada paquete no lo decide el azar, sino un cálculo fijo, y te lo vamos a explicar.
Un flujo siempre viaja por un solo cable La función de dispersión toma datos como las direcciones MAC, las direcciones IP y los puertos de origen y destino, y con ellos decide por qué enlace sale cada paquete. El resultado es que todos los paquetes de una misma conexión acaban en el mismo cable, para que lleguen ordenados y sin duplicados. Esa decisión tiene una consecuencia directa: una descarga, una copia por SMB o una partida en línea usan un único enlace. El reparto se hace por flujo, nunca por paquete.
Es decir, nunca se va a doblar la velocidad. Tener un par de conexiones de 1 Gbps no eleva la tasa de transferencia máxima a 2 Gbps, sino que se mantiene en el tope del gigabit individual. La mejora reside en el ancho de banda global disponible y no en la rapidez de una sola transferencia. Cuando dos clientes transfieren datos desde un servidor NAS simultáneamente, el sistema puede asignar un hilo a cada uno para que trabajen a pleno rendimiento; de lo contrario, compartirían un único enlace limitando el desempeño de ambos.
Es decir, obtenemos más capacidad conjunta, pero no mayor velocidad por dispositivo. Los dos extremos tienen que entenderse La agregación no se improvisa. LACP necesita que el switch y el equipo que agrega negocien el conjunto, y para eso el switch tiene que ser gestionable y admitir el protocolo. Los routers de operadora y los switches sin configuración no lo hacen, así que en la mayoría de las casas el segundo cable se queda sin función o sirve solo como respaldo, no como suma de ancho de banda.
Si no hay negociación, no hay suma posible. Existen atajos que no requieren tocar el switch, como los modos de equilibrio por tarjeta, pero tienen limitaciones. Conviene tener en cuenta que los dos enlaces deben trabajar a la misma velocidad y en el mismo modo, y que un switch rápido no arregla una red donde el resto de equipos siguen conectados a 1 Gbps. Por tanto, la agregación tiene sentido en escenarios con muchos clientes a la vez.
Un NAS que sirve copias de seguridad, un servidor doméstico con varias máquinas virtuales o una oficina pequeña con varios puestos se benefician de tener más capacidad de salida. En esos casos el cuello de botella no es una transferencia concreta, sino la suma de todas ellas, y ahí el reparto por conexiones sí se nota, sobre todo en las horas de trabajo.
