Por Boris Luis Cabrera (Enviado especial) Ocurrió en el estadio Roberto Clemente, cuando los equipos de Cuba y Venezuela permanecían formados sobre las líneas de cal y la bandera de mi país ondeaba al compás de las notas del himno nacional, un instante en el que sentí que algo se removía profundamente dentro de mí. No era solamente emoción patriótica, ni el orgullo inevitable de escuchar aquellas notas lejos de casa, era también una especie de viaje involuntario hacia un pasado que parece cada vez más distante. Recordé aquellos años en que nuestros equipos nacionales ejercían supremacías en casi todas las categorías, habitaban la élite del béisbol mundial y el nombre de Cuba bastaba para despertar respeto, admiración y cierto temor entre sus adversarios. Éramos protagonistas habituales de las grandes citas, disputábamos títulos, acumulábamos medallas y llegamos incluso a ocupar el primer puesto del ranking mundial, mientras nuestros peloteros crecían bajo una tradición competitiva que convertía cada torneo internacional en una oportunidad para demostrar la dimensión de nuestra escuela.
Pero el tiempo ha cambiado las reglas de ese juego y hoy la realidad es muy distinta. La calidad de nuestros campeonatos domésticos ha descendido por múltiples razones, desde las profundas dificultades económicas que atraviesa el país hasta el éxodo de figuras importantes, una sangría que alcanza cada vez a jugadores más jóvenes y reduce considerablemente el talento disponible para conformar nuestras selecciones. Mientras el béisbol internacional eleva sus exigencias, Cuba intenta sostenerse con una estructura competitiva debilitada, torneos que han perdido buena parte de su antiguo atractivo y una preparación que dista mucho de las condiciones necesarias para enfrentar a las principales potencias. En este Mundial Sub-23, por ejemplo, nuestros muchachos llegaron sin haber podido entrenar juntos como equipo y procedentes de un campeonato nacional cuyo nivel actual limita su desarrollo, con una media de velocidad de los lanzadores que no sobrepasa las 85 millas por hora, una diferencia que termina pasando factura cuando enfrente aparecen bateadores acostumbrados a desafíos de otra dimensión.
Por eso, pensar hoy en derrotar a selecciones como Corea del Sur, Japón o Venezuela, rivales de Cuba en esta competición, representa un desafío enorme, casi una misión imposible si se miden las condiciones de preparación y el nivel competitivo de unos y otros. Sin embargo, hay algo que no deberíamos perder de vista cuando observamos a estos jóvenes defender los colores de la bandera: ellos no son responsables de las circunstancias que han conducido al béisbol cubano hasta este punto. Los veo salir al terreno, correr, lanzarse de cabeza sobre la grama, buscar un batazo oportuno o intentar sacar un out que parece imposible, y entiendo que entregan cuanto tienen, aunque las herramientas de las que disponen no siempre alcancen para competir en igualdad de condiciones. También comprendo a los aficionados, a quienes crecieron viendo a Cuba discutir campeonatos y que todavía esperan medallas, victorias resonantes y partidos de alto nivel, porque la memoria deportiva de un país no desaparece de un día para otro y las viejas glorias siguen siendo una vara demasiado alta para quienes intentan escribir su propia historia.
Pero entre lo que se exige y lo que realmente se puede ofrecer existe una distancia que no se resuelve con discursos, consignas ni reproches a muchachos que apenas comienzan sus carreras. Mientras sonaba el himno en Masaya, todos esos pensamientos se amontonaron en mi cabeza y una tremenda nostalgia me hizo comprender que no estaba recordando solamente los triunfos de otros tiempos, sino también una manera de vivir el béisbol, de competir y de reconocernos en nuestros equipos nacionales. Aquel estremecimiento todavía me acompaña, porque detrás de cada derrota hay jóvenes que cargan sobre sus hombros una historia demasiado grande y detrás de cada actuación discreta existe una realidad que merece ser comprendida antes que juzgada. No les pidamos a estos peloteros que sean los campeones de ayer cuando apenas cuentan con las condiciones para ser los competidores de hoy.
El béisbol cubano no necesita que sus muchachos carguen con la culpa de haber perdido el pasado; necesita que entre todos seamos capaces de devolverles las condiciones para conquistar el futuro. mem/blc
