El sistema de control del tráfico aéreo de Estados Unidos está tan deteriorado que, según Christopher Sununu, presidente y director ejecutivo de la asociación Airlines for America y exgobernador republicano de Nuevo Hampshire, se mantiene en funcionamiento prácticamente " con hilos y cinta adhesiva ". Sununu hizo estas declaraciones, recogidas por el Financial Times , durante la conferencia Airlines UK, celebrada el 11 de noviembre, 2 días antes de que un fallo en las telecomunicaciones provocara la paralización temporal de los vuelos en todo EE.UU. Defendió la necesidad de una modernización integral de la infraestructura y destacó que existe un amplio respaldo bipartidista para financiarla. El plan impulsado por la administración de Donald Trump contempla una nueva partida de 30.000 millones de dólares , que se sumaría a los 12.500 millones aprobados anteriormente por el Congreso.
Sununu indicó que, de esa suma, 10.000 millones se destinarían a renovar las deterioradas torres de control , y otros 10.000 millones a desarrollar una plataforma informática común para gestionar el tráfico aéreo. PUNTO POR PUNTO: Por qué suspendieron todos los vuelos en EE.UU. durante horas y qué impacto tuvo Sin embargo, algunos expertos apuntan a que el problema no se limita a la antigüedad de los equipos, sino también al modelo de financiación. Reason Foundation señaló como ejemplo el caso de Canadá , que completó en el 2009 la sustitución de las tradicionales fichas de papel utilizadas por los controladores para seguir los vuelos por un sistema electrónico en sus 42 torres de control. EE.UU., en cambio, tiene previsto completar una transición comparable aproximadamente 2 décadas después .
Según Reason Foundation, la diferencia radica en que Canadá basa su sistema de financiación en las tarifas de usuario , mientras que los proyectos estadounidenses dependen de asignaciones presupuestarias del Congreso que llegan de manera fragmentada e irregular. Dependencia política William Voss, exsubdirector del servicio de supervisión de seguridad del tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación de EE.UU. (FAA), también responsabilizó al sistema político estadounidense de buena parte del deterioro acumulado. Explicó que numerosos países desarrollados tienen separada la financiación de los servicios de navegación aérea de los presupuestos públicos ordinarios y la vinculan a tasas pagadas por los usuarios del espacio aéreo. Nueva Zelanda fue pionera en introducir este modelo durante la década de 1980.
EE.UU., por el contrario, continúa dependiendo en gran medida de las decisiones presupuestarias del Congreso. Voss advirtió de que las inversiones no responden necesariamente a las necesidades reales de infraestructura , sino a las prioridades fiscales y políticas del momento. Señaló además que el presupuesto de capital de la FAA destinado a instalaciones y equipamiento de navegación aérea apenas ha crecido en términos nominales durante décadas. Con la inflación y el aumento del tráfico aéreo, esto se ha traducido en una reducción considerable de los recursos disponibles en términos reales.
