Bloomberg — La carrera presidencial brasileña se ha convertido en una contienda muy reñida a un mes de las elecciones, ya que la ventaja del líder izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva se está desvaneciendo debido a la desaceleración de la economía y las repercusiones de las acusaciones de corrupción contra su hijo. Una encuesta de Quaest publicada el miércoles mostró a Lula aventajando al retador de derecha Flávio Bolsonaro con un 42% frente a un 41% en caso de una segunda vuelta, lo que supone un empate virtual en una contienda que el actual presidente lideró cómodamente en julio. Lula aventajaba por un margen mayor en una encuesta de AtlasIntel publicada el lunes, y las casas de apuestas aún lo consideran ligeramente favorito para la reelección. Sin embargo, las encuestas han mostrado consistentemente que Bolsonaro está ganando terreno, lo que ha alimentado una sensación de impulso repentino a favor del candidato de derecha, cuya campaña se vio sumida en la controversia hace apenas un mes.
El real brasileño se apreció casi un 1% frente al dólar, mientras que el índice bursátil Ibovespa registró su mayor avance intradía desde marzo; ambos resultados se situaron entre los mejores del mundo este miércoles. Los inversores han expresado una creciente preocupación por el enfoque de Lula en materia de política fiscal en caso de que gane la reelección. A principios de este año, Lula se puso a la cabeza tras las revelaciones de que Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, había pedido dinero a Daniel Vorcaro, el antiguo propietario de Banco Master SA, que se encuentra en el centro de una investigación masiva por fraude bancario que ha convulsionado la política brasileña, para una película sobre su padre. Sin embargo, las últimas encuestas sugieren que Lula se está viendo ahora perjudicado políticamente por las investigaciones sobre su hijo Fábio Luís Lula da Silva, quien se enfrenta a una investigación federal por acusaciones de corrupción y tráfico de influencias.
Lulinha, como se conoce a Fábio Luís, ha negado haber cometido irregularidad alguna. Lula, que no ha sido relacionado con el caso, ha afirmado que no protegerá a su hijo de la investigación, pero cree que es inocente. Las acusaciones son especialmente arriesgadas para Lula, de 80 años, porque amenazan con reavivar en los votantes el recuerdo de escándalos de corrupción del pasado que empañaron su movimiento político y lo llevaron a prisión por condenas por soborno que posteriormente fueron anuladas. Mientras tanto, la economía, que durante mucho tiempo ha servido como la carta de presentación del presidente de izquierdas, está empezando a perder impulso a medida que las altas tasas de interés frenan el crecimiento.
Los datos publicados la semana pasada revelaron que, en julio, el país creó el menor número de puestos de trabajo de todo este año, mientras que la tasa de impagos de los préstamos personales alcanzó su nivel más alto desde 2009, a pesar de los esfuerzos de Lula por estimular el crecimiento y ofrecer alivio a los votantes de cara a las elecciones. Lula recurre al Congreso Ahora, el veterano líder recurre al Congreso en un intento por recuperar el impulso. Los legisladores votarán esta semana una serie de prioridades legislativas de Lula, después de que este haya limado asperezas con el líder del Senado, Davi Alcolumbre. La más importante es un proyecto de ley para reducir la semana laboral estándar a cinco días sin modificación salarial, una propuesta estrella que el antiguo sindicalista ha situado en el centro de su discurso ante los votantes.
Una comisión del Senado examinará la legislación este miércoles, lo que podría allanar el camino para una votación en el pleno a finales de esta semana. Eso ha puesto a Bolsonaro en un aprieto. Una encuesta de Quaest publicada en julio reveló que el 69% de los brasileños apoya la medida, lo que dificulta que el senador y sus aliados se opongan a la legislación, incluso si su aprobación le diera la victoria a Lula en plena contienda electoral. Bolsonaro hizo una pausa en su campaña el martes para regresar al Senado, donde ha intentado encontrar un punto intermedio con una propuesta que otorga a los trabajadores la libertad de negociar sus propios horarios con los empleadores.
Sin embargo, los esfuerzos de sus aliados por retrasar los trámites legislativos no parecen estar dando sus frutos. También se espera que los senadores voten esta semana una ley sobre seguridad pública, una apuesta de Lula para contrarrestar la ventaja de Bolsonaro en un tema clave para los brasileños y hacer frente a la percepción de que es blando con la delincuencia. También figura en el orden del día una medida para eliminar un impuesto sobre las importaciones de bajo valor. Este gravamen, que Lula instauró con el objetivo de ayudar a los minoristas brasileños a competir con sus rivales asiáticos, se ha convertido en una de las iniciativas menos populares de su Gobierno.
Lo derogó a principios de este año, pero necesita que los senadores aprueben esa medida para evitar que el impuesto vuelva a entrar en vigor antes de las elecciones. Bolsonaro desvió su atención hacia otros asuntos el martes, después de que la filtración de unos mensajes pareciera reforzar los vínculos del juez del Tribunal Supremo Alexandre de Moraes con Vorcaro, lo que volvió a situar al juez en el centro de la saga del Banco Master. Moraes se ha ganado con frecuencia la ira de los conservadores, quienes lo acusan de censura en medio de una cruzada contra las llamadas fake news en las redes sociales, al tiempo que su rol clave en la condena de Jair Bolsonaro por cargos de intento de golpe de Estado contribuyó a alimentar la percepción de los votantes de que el juez es un aliado cercano de Lula. Lula intentó distanciarse de Moraes a principios de este año.
Pero las filtraciones le han dado a Bolsonaro la oportunidad de desviar la atención de sus propios vínculos con Vorcaro, que están siendo investigados por la fiscalía federal, y el senador ha buscado vincular al juez con el presidente. “¡Abajo Lula, abajo Moraes!”, dijo Bolsonaro en una publicación en redes sociales el miércoles por la mañana, instando a sus seguidores a asistir a un mitin de campaña el 7 de septiembre en Sao Paulo. --Con la colaboración de Gabriel Teixeira de Melo y Robert Jameson. Lea más en Bloomberg.com