Bloomberg — Ejecutivos de Chevron Corp. (CVX), GE Vernova Inc. (GEV) y Eni SpA (E) se reunieron con el secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, y la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, para dar a conocer una serie de acuerdos energéticos destinados a impulsar la producción de crudo en este país sudamericano. Las empresas anunciaron los acuerdos en el marco de una ceremonia de firma celebrada el miércoles en Caracas, donde Wright afirmó que los acuerdos representaban inversiones por valor de “decenas de miles de millones” que marcaban una “transformación para Venezuela”. Rodríguez señaló que estas medidas históricas generarán pronto crecimiento económico, al tiempo que agradeció al presidente de EE.UU., Donald Trump, los esfuerzos de su administración por alcanzar acuerdos “beneficiosos para ambas partes”. Estos acuerdos representan la inversión de capital más significativa realizada por empresas energéticas en el país desde que las fuerzas especiales estadounidenses capturaron a su antiguo líder, Nicolás Maduro, en enero.
Apenas nueve meses tras la destitución de Maduro, la administración Trump está mostrando importantes avances en su objetivo de aumentar drásticamente la producción de crudo en las Américas. “Tenemos un enorme interés en ampliar la producción energética en las Américas”, declaró Wright durante la ceremonia. “Esta es nuestra vecindad”. Venezuela cuenta con las mayores reservas del mundo, pero su industria de combustibles fósiles se ha visto mermada por años de mala gestión, corrupción y sanciones. Por otra parte, el Gobierno de EE.UU. negoció a principios de esta semana la adquisición de una participación del 35% en North American Blue Energy Partners, una empresa privada a la que se le han concedido concesiones de 100 años en 17 yacimientos petrolíferos venezolanos. Chevron tiene previsto invertir US$7.000 millones en los próximos cinco años a través de sus empresas conjuntas para más que duplicar la producción de crudo en Venezuela, lo que supone el mayor compromiso financiero hasta la fecha en la iniciativa liderada por el Gobierno de EE.UU.
Chevron, con sede en Houston, se ha adjudicado el derecho a explotar dos gigantescos yacimientos petrolíferos en la zona de Carabobo, dentro de la prolífica Faja del Orinoco, según informó en un comunicado el miércoles. Los yacimientos, Carabobo 1 y Carabobo-2-Sur-A, se encuentran junto a la empresa conjunta Petroindependencia de Chevron, en la que posee una participación del 49%. Bloomberg News informó a principios de esta semana sobre la iniciativa de Chevron en relación con estos dos yacimientos. “Estamos consolidando una posición muy sólida en lo que consideramos que es una de las mejores zonas geológicas del país”, declaró el CEO, Mike Wirth, en una entrevista. “Se trata de varios miles de millones de barriles de recursos en situ”. Wirth se negó a comentar la inversión estadounidense en NABEP, pero señaló que valora el compromiso de la Administración Trump con las “soluciones comerciales” que beneficiarán a ambos países. “La Administración reconoce que los recursos energéticos de Venezuela pueden ser un motor tanto para la seguridad energética estadounidense como para la recuperación económica venezolana”.
Afirmó que Chevron cuenta con “protecciones significativas” incorporadas al acuerdo para salvaguardar sus inversiones, aunque se negó a entrar en detalles sobre los contratos. La empresa espera volver a incluir en sus libros parte de las reservas de Venezuela tras haberlas dado de baja hace algunos años, señaló. La italiana Eni iniciará las operaciones de perforación en el bloque Junín 5 este jueves, según declaró el CEO Claudio Descalzi en la ceremonia celebrada en Caracas en el palacio presidencial. El bloque Junín 5 tiene un “enorme potencial”, señaló Descalzi, ya que alberga más de 35 billones de pies cúbicos de gas natural.
Eni señaló en un comunicado que su contrato de 25 años la convierte en la operadora exclusiva del bloque Junín 5. Eni tiene previsto presentar el plan de desarrollo del bloque en octubre. GE Vernova Inc. se ha comprometido a establecer una alianza estratégica con la empresa venezolana PDVSA para restaurar y reforzar la infraestructura eléctrica y energética, según los detalles anunciados durante la ceremonia. La empresa estatal de electricidad Corpoelec también firmó un acuerdo con GE Vernova.
Asimismo, se están llevando a cabo iniciativas para reestructurar la deuda de Venezuela, según declaró el señor Wright en la entrevista concedida a Bloomberg Television en Caracas. “Venezuela tiene una deuda histórica considerable”, señaló Wright en la entrevista. “Estos yacimientos se explotarán en beneficio del pueblo venezolano, de los estadounidenses y de los mercados energéticos mundiales”. En otra entrevista concedida a Bloomberg TV en Caracas, Wirth señaló que el aumento de la oferta venezolana llegará al mercado “gradualmente” y no supondrá una solución rápida a las interrupciones del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz. “Estas cosas funcionan con ciclos temporales diferentes”, señaló. “Las inversiones aquí en Venezuela llevarán años”. Hasta ahora, han sido las pequeñas empresas privadas las que han liderado la iniciativa estadounidense para negociar acuerdos petroleros en Venezuela. Los avances han sido lentos y no cuentan con el mismo poder financiero que Chevron para adquirir los equipos de perforación y producción a gran escala necesarios para aumentar la producción.
Chevron prevé producir unos 600.000 barriles de petróleo al día en Venezuela para 2031, más del doble de sus niveles actuales. El enorme potencial de recursos del país se mantendrá durante “décadas”, y se espera que los costes totales sean inferiores a US$20 por barril, según indicó la empresa en el comunicado. El crudo Brent cotizaba el miércoles a unos US$95 por barril, lo que supone un margen de beneficio significativo. Chevron suele exportar su crudo venezolano a refinerías de la costa del Golfo de EE.UU., donde se transforma en productos como gasolina, gasóleo y combustible para aviones.
Los 300.000 barriles diarios adicionales de Chevron durante los próximos cinco años suponen un aumento de casi el 30% en la producción venezolana, que ronda el 1,1 millones de barriles al día. Aun así, sin nuevas inversiones, el país seguiría estando muy por debajo de los casi 3,5 millones de barriles diarios que producía a finales de la década de 1990, antes de que el expresidente Hugo Chávez nacionalizara el sector. Sus rivales, ExxonMobil Holdings Corp. (XOM) y ConocoPhillips (COP), abandonaron el país a mediados de la década de 2000 tras la nacionalización de sus activos. Sin embargo, Chevron optó por quedarse y negoció acuerdos que le permitieron seguir extrayendo crudo.
Se trató de un acuerdo inusual que suscitó críticas tanto en Estados Unidos como en Venezuela. Los críticos estadounidenses acusaron a la empresa de canalizar dinero hacia un régimen corrupto, mientras que algunos en Venezuela lo consideraban un símbolo perdurable del imperialismo estadounidense. Las operaciones de Chevron se vieron limitadas durante gran parte de la última década debido a las sanciones estadounidenses, que se aplicaban y suspendían de forma intermitente. Esto la obligó principalmente a dedicarse al mantenimiento de los equipos y al cobro de la deuda que le adeudaba su socio, la empresa estatal Petróleos de Venezuela S.A., conocida como PDVSA.
Ver más: Estados Unidos y Venezuela formalizan en Caracas su histórico acuerdo petrolero Por su parte, Chevron afirmó que su presencia contribuyó a estabilizar la economía venezolana, aportando dólares en una época de hiperinflación y caos económico, al tiempo que suministraba crudo al mercado mundial del petróleo. Además, esto situó a Chevron en una posición privilegiada cuando la Administración Trump destituyó a Maduro a principios de este año. El acuerdo se beneficia del buen estado de las operaciones actuales de la empresa en el país, señaló Wirth. “Esto se debe a la dedicación y el compromiso de estas buenas personas que han trabajado durante años de incertidumbre y ansiedad”. Con la colaboración de David Wethe.
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