Bloomberg — Huawei Technologies Co. tiene previsto presentar esta semana una nueva tecnología de inteligencia artificial, desafiando las restricciones de control de exportaciones impuestas por EE.UU., con lo que avanza en su ambición de sustituir a Nvidia Corp. (NVDA) en China y competir a nivel mundial. El presidente rotatorio de Huawei, Wang Tao, presentará este jueves, en la cumbre anual de la empresa que se celebra en Shanghái, sus próximos chips de IA Ascend 960, que saldrán al mercado en 2027. Entre los detalles clave a los que prestarán atención los analistas se encuentra si el nuevo componente será lo suficientemente potente como para entrenar modelos de IA de vanguardia. El objetivo de Huawei es garantizar que sus chips Ascend puedan ejecutar todos y cada uno de los modelos de IA, tanto en China como fuera de ella, según explicó el presidente del consejo de supervisión de la empresa, Guo Ping, a los nuevos empleados en una reunión interna celebrada a principios de este mes. “Estamos reduciendo la brecha mediante la innovación en las arquitecturas de los chips”, afirmó Guo. “Apple no era líder en la fabricación de procesadores al principio, pero logró ofrecer una experiencia de usuario excepcional gracias al rediseño de la arquitectura y a la optimización del software”.
Huawei ya ha ido ganando terreno tanto en su país como en el extranjero. DeepSeek tiene previsto instalar al menos 160.000 chips Huawei Ascend 950DT en un centro de datos que está construyendo en Mongolia Interior para poner en marcha sus modelos. Huawei también está explorando mercados extranjeros, entre ellos Malasia y Egipto, según ha informado Bloomberg News. La empresa china, dedicada tanto a las telecomunicaciones como a los teléfonos inteligentes, encabeza la iniciativa de Pekín para alcanzar la autosuficiencia en tecnologías críticas, frente a las restricciones impuestas desde hace años por Estados Unidos con el objetivo de paralizar las aspiraciones de China en la fabricación de chips.
Asimismo, lidera una campaña respaldada por Pekín para exportar la pila tecnológica china al extranjero, en un momento en el que las dos superpotencias mundiales compiten por el dominio geopolítico en todo el mundo. El Ascend 960 sucederá a la actual familia de aceleradores de IA Ascend 950 de Huawei, de la que el modelo 950DT, preferido por DeepSeek, está equipado con una memoria más rápida y de mayor capacidad para cargas de trabajo exigentes de inferencia de IA. Ya está prevista para 2028 otra versión mejorada, el Ascend 970, según anunció previamente la empresa con sede en Shenzhen al lanzar una campaña de tres años para superar a Nvidia. Cada nueva generación de chips duplicará la potencia de cálculo de su predecesor.
Sin embargo, los chips de IA de Huawei van a la zaga de las ofertas de primera línea de Nvidia. Los laboratorios chinos de vanguardia en IA, como DeepSeek, siguen dependiendo en gran medida de los chips de la empresa estadounidense para entrenar sus modelos, que luego hacen funcionar utilizando más semiconductores nacionales, lo que pone de relieve el reto al que se enfrenta Pekín para prescindir por completo de la tecnología occidental. Al mismo tiempo, los chips más sofisticados de Nvidia siguen llegando a China a través del contrabando, aunque en cantidades modestas. Las limitaciones en la capacidad de producción también impiden a Huawei satisfacer la explosiva demanda de potencia de cálculo en un mercado que, según estimaciones de Morgan Stanley, podría alcanzar los 646.000 millones de yuanes (US$96.000 millones) para 2030.
Los procesadores Blackwell más avanzados de Nvidia no están disponibles directamente en China. Huawei ha subido recientemente el precio del chip Ascend 950DT en un 60%, alegando la escasez de componentes en sus comunicaciones con los clientes. Para superar estas desventajas, Huawei ha estado tratando de idear formas innovadoras, entre ellas, la técnica LogicFolding, anunciada recientemente, para mejorar su tecnología de chips sin disponer del mejor equipamiento. Huawei también ha presentado la denominada estructura ‘SuperPod’, que pronto permitirá conectar hasta 100.000 chips Ascend en un clúster y facilitará una transmisión de datos más rápida a través de su protocolo de red ‘UnifiedBus’.
La empresa afirma que sus adaptaciones y su infraestructura de red pueden compensar las deficiencias en el rendimiento de un solo chip en comparación con empresas como Nvidia. “La competitividad a nivel de sistema es más importante que nunca”, señaló el analista de Morgan Stanley (MS), Charlie Chan, en una nota de investigación reciente. “La brecha efectiva se está reduciendo gracias al diseño multichip, el encapsulado avanzado, la arquitectura de sistemas a escala de rack, las redes ópticas y la cooptimización de software y hardware”, escribió Chen. Huawei también está logrando avances en otros frentes. Los chips Ascend 950 son los primeros aceleradores de IA de Huawei que incorporan chips de memoria diseñados internamente por la propia empresa, aunque esta ha facilitado pocos detalles sobre su producción. El gigante de la electrónica de Shenzhen y otros fabricantes chinos de chips de IA se han visto privados del acceso a los últimos productos de memoria para IA de las empresas surcoreanas SK Hynix Inc. (SKHY) y Samsung Electronics Co., así como de la estadounidense Micron Technology Inc. (MU), como parte de los controles de exportación de EE.UU.
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