Buenos Aires — Argentina aparece entre los mercados con los que Harbour Energy (HBR:LN) espera impulsar su crecimiento futuro. Así lo planteó la CEO de la petrolera británica, Linda Cook, durante su participación en la Barclays Energy-Power Conference, donde puso especialmente el foco en Vaca Muerta y en las oportunidades que abre el desarrollo del GNL. “Estamos bastante entusiasmados con Argentina. Creo que todos los que están allí están entusiasmados en este momento”, señaló Cook ante inversores y analistas. Y les dijo directamente: “Es un buen momento para pensar en invertir en Harbour.
Lo que escuchamos de los inversores estadounidenses es que, ahora que el shale onshore de Estados Unidos ha madurado, están buscando dónde invertir a continuación”. En el caso de su empresa, la ejecutiva aclaró que “mantendrá sus inversiones en Argentina en una escala acorde al tamaño de la compañía”. Harbour considera actualmente a Argentina uno de sus cinco países centrales, junto con Noruega, Reino Unido, Estados Unidos y México. “Nos gusta ese nivel de diversidad desde el punto de vista geográfico”, señaló la ejecutiva al describir la cartera global de la empresa. Harbour Energy pone el foco en Vaca Muerta La petrolera produce actualmente alrededor de 70.000 barriles equivalentes de petróleo por día en Argentina.
Según Cook, la mayor parte proviene de activos convencionales offshore frente a Tierra del Fuego, principalmente gas natural que abastece al mercado doméstico. A eso se suman activos operados por TotalEnergies (TTE). Cook destacó el desempeño de esos desarrollos y los definió como un negocio de “alto retorno” y “buenos márgenes”. Pero una parte central de su exposición estuvo dedicada a Vaca Muerta, donde Harbour ya tiene “un programa de 11 equipos” en marcha. “Los pozos son cada vez más baratos.
Cada pozo que perforamos es más barato y mejor que el anterior, por lo que la curva de aprendizaje que vimos en Estados Unidos está viva y presente en Argentina”, sostuvo Cook. La CEO agregó que están llegando “cada vez más contratistas” con más y mejores equipos y destacó también el avance de la infraestructura, con nuevos oleoductos y obras para ampliar la capacidad de transporte de gas. El GNL, otra de las apuestas de Harbour en Argentina Cook también destacó el avance del GNL argentino. Harbour Energy posee una participación del 15% en Southern Energy LNG, el proyecto que contempla dos buques flotantes de licuefacción de Golar, con una capacidad conjunta de seis millones de toneladas anuales.
Para Harbour, el proyecto tiene una importancia particular. “Nos da acceso a los mercados globales de gas para nuestro gas”, explicó la ejecutiva. El antecedente de Harbour Energy en Malvinas La apuesta actual de Harbour por Argentina tiene un antecedente particular. En 2021, el Gobierno argentino inició un proceso de inhabilitación contra Harbour Energy, Chrysaor Holdings y Navitas Petroleum por actividades vinculadas con la exploración de hidrocarburos en la Cuenca Malvinas Norte, en el marco del proyecto Sea Lion. Harbour había surgido ese año de la combinación de Chrysaor con Premier Oil, compañía vinculada al desarrollo del yacimiento.
Sin embargo, Harbour se retiró definitivamente de Sea Lion durante la tramitación de aquel procedimiento, según informó la Cancillería argentina en abril de 2022. Navitas continuó en el proyecto y fue declarada clandestina e inhabilitada por 20 años para desarrollar actividades en territorio argentino. El antecedente vuelve a cobrar relevancia después de que el Gobierno de Javier Milei endureciera su postura frente a las empresas vinculadas con la explotación de hidrocarburos en Malvinas. El Presidente anunció medidas para agilizar y ampliar las sanciones, mientras que el canciller Pablo Quirno planteó que las compañías deberán optar entre operar en las islas o hacerlo en Argentina.
VER MÁS: Milei reaviva la disputa de Argentina con el Reino Unido por las Malvinas “Hoy lo que estamos haciendo es justamente generar ese desincentivo, que tengan que elegir entre invertir en un terreno disputado con licencias ilegales o que vengan a Argentina con la seguridad jurídica y con mayor potencialidad de negocios”, afirmó Quirno. “Van a tener que elegir”, remarcó. La salida de Harbour de Sea Lion ocurrió varios años antes de las medidas de Milei. Hoy, en cambio, la petrolera tiene una presencia relevante en el negocio energético local y su CEO ubica a Argentina, Vaca Muerta y el desarrollo del GNL entre las oportunidades de crecimiento de la compañía.