Donald Trump ha demostrado ser un talento político excepcional, al menos cuando no está en el Despacho Oval. Pero, como si fuera el Dr. Jekyll y Mr. Hyde, se transforma en un doble incompetente en campaña electoral una vez en la presidencia.
Los republicanos están a punto de pagar las consecuencias de nuevo. Durante dos de sus tres campañas presidenciales victoriosas, Trump demostró una habilidad excepcional para conectar con las inquietudes de los votantes, abordando directamente sus prioridades y proponiendo soluciones directas. Los votantes se sintieron comprendidos y escuchados por él. Por eso, la mayoría en el Colegio Electoral en 2016 y la mayoría en el voto popular en 2024 le dieron la victoria a Trump.
La primera vez, se dejaron de lado las preocupaciones sobre su retórica provocadora y su comportamiento poco convencional. La segunda vez, los votantes pasaron por alto su intento de robar las elecciones de 2020, que incluyó la instigación de un disturbio en el Capitolio de los Estados Unidos. Su trayectoria como líder del partido en ejercicio es exactamente la opuesta. El marcador no miente.
Los republicanos perdieron el control de la Cámara de Representantes en 2018, en las primeras elecciones de mitad de mandato que presidió Trump. Dos años después, los demócratas recuperaron la Casa Blanca y el Senado, en la única campaña de reelección de Trump como presidente en ejercicio. Y esta vez, a menos de ocho semanas de las segundas elecciones de mitad de mandato de Trump, su partido corre el riesgo de perder ambas cámaras del Congreso. “Desde fuera, sería difícil encontrar un rival mejor que Donald Trump”, afirmó Matt K. Lewis, columnista conservador del Washington Sun y autor de “Too Dumb to Fail: How the GOP Went from the Party of Reagan to the Party of Trump” (Demasiado tonto para fracasar: cómo el Partido Republicano pasó de ser el partido de Reagan al de Trump). “Como presidente, sería difícil encontrar un portavoz peor que Donald Trump”.
El discurso de apertura del presidente (miércoles) y el discurso de clausura (jueves) durante el mitin de dos días de Trump en Dallas la semana pasada, denominado por el Comité Nacional Republicano como la primera convención de mitad de mandato de la historia, son ejemplos claros. Las mayorías republicanas en el Congreso están amenazadas porque los votantes están frustrados por el liderazgo de Trump en el tema que más les importa. En esta campaña de medio término, pero desde la segunda toma de posesión del presidente, ese tema es la economía, especialmente en lo relacionado con el alto costo de vida : alimentos, gasolina, vivienda, atención médica, tasas de interés y similares. Para colmo de males, los votantes están convencidos de que no se está enfocando lo suficiente en la reducción de costos. ¿Y cuál es el discurso de Trump a los votantes en Dallas?
Se burló de su ansiedad por la asequibilidad, calificándola de infundada y alimentada por la desinformación demócrata y los medios de comunicación. “Usaron la palabra asequibilidad, ¿verdad? Es falsa”, dijo Trump durante su discurso del miércoles en horario estelar. “Voy a bajar los precios drásticamente”. En cambio, el presidente se centró en sus prioridades. Últimamente, estas incluyen la construcción del arco de la “victoria” fraudulento, omnipresente en las capitales europeas; la construcción de un salón de baile en la Casa Blanca; y la dirección de varios proyectos de remodelación en Washington, D.C. y sus alrededores.
En la medida en que Trump habló de la economía, redobló su apuesta por una agenda inflacionista que no ha logrado frenar los precios: aranceles y guerras comerciales. Trump y su equipo político tienen una visión diferente de las dificultades que enfrentó el Partido Republicano en las elecciones de mitad de mandato bajo los presidentes número 45 y 47. Atribuyen tanto las fuertes derrotas de 2018 como las encuestas actuales, que muestran que los demócratas tienen ventaja para recuperar la Cámara de Representantes y son competitivos en la batalla por el Senado, a la ausencia de Trump en la boleta electoral. No están del todo equivocados.
Como candidato, Trump ha ampliado la coalición republicana, motivando a votantes ocasionales y conservadores de base que se oponen a los políticos tradicionales a participar en las elecciones y apoyar tanto a él como a los republicanos en las elecciones locales. En consecuencia, se observa una disminución en la participación en las elecciones de mitad de mandato, cuando los únicos candidatos republicanos son políticos estereotipados, lo que otorga a los demócratas una ventaja significativa en la afluencia de votantes. De hecho, encuestas recientes muestran que los demócratas tienen una ventaja demostrable en el entusiasmo de los votantes. ¿Cuál es la contraestrategia del equipo de Trump? Suplicar a los votantes republicanos que finjan que el presidente está en la boleta electoral, como hizo el comandante en jefe en Dallas.
Esa sería una respuesta sensata y no del todo carente de fundamento, salvo por lo ocurrido en 2020. En esas elecciones, Trump figuraba en la papeleta. Y aunque perdió por un margen muy estrecho ante el ahora expresidente Joe Biden, lo importante es el motivo de su derrota. En aquella campaña, los votantes (todos nosotros) vivíamos una pandemia de coronavirus sin precedentes.
La gente tenía miedo y sobrevivir a la Covid-19 era primordial. Pero, salvo las primeras semanas de la crisis, Trump restó importancia a los peligros que la pandemia suponía para la salud y la seguridad. “Prácticamente no afecta a nadie”, dijo sobre el coronavirus durante un mitin de campaña a finales de septiembre de 2020. (Según estimaciones del gobierno estadounidense , el número de muertes atribuibles al virus fue enorme). Nueve semanas después del día de las elecciones, los demócratas arrebataron dos escaños del Senado en Georgia en dos segundas vueltas. Trump, quien desmotivó la participación republicana al insistir en que las elecciones de 2020 habían sido fraudulentas, solo les benefició.
Pero el talón de Aquiles de los republicanos este noviembre no es necesariamente la falta de interés de la base leal del presidente, votantes que se consideran primero seguidores de Trump y luego republicanos. Siguen adorando al presidente. Lo que realmente pone en peligro a los republicanos es la pérdida de apoyo entre los votantes republicanos habituales que nunca han sido los mayores admiradores de Trump, pero que respaldaron la candidatura del partido para impedir que los demócratas llegaran al poder. Quizás la pregunta clave sea si la promesa del presidente de US$5.000 a cambio de la participación republicana será suficiente para motivarlos.
Resulta revelador que Trump se viera obligado a recurrir a este tipo de medida dudosa. Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios. Lea más en Bloomberg.com