China lleva tiempo experimentando con vehículos submarinos autónomos que poco tienen que ver con los pequeños drones marinos habituales. Algunos de sus prototipos alcanzan aproximadamente 35 y 45 metros de longitud, dimensiones comparables a las de pequeños submarinos convencionales. Ahora parece estar apareciendo la infraestructura necesaria para llevar esas máquinas mucho más lejos. Imágenes satelitales del astillero Hudong-Zhonghua, en Shanghái, muestran la construcción de un buque de configuración muy poco habitual.
Tras analizar diferentes imágenes, Naval News considera que la explicación más probable es que se trate de una nodriza destinada a transportar, mantener, lanzar y recuperar grandes submarinos no tripulados. China, por el momento, no ha confirmado públicamente esa función. Submarinos robot de hasta 45 metros Los vehículos chinos han sido denominados provisionalmente XXLUUV, por extra-extra large uncrewed underwater vehicle. Dos modelos diferentes han sido observados durante pruebas alrededor de Hainan.
Según el análisis disponible, uno mide aproximadamente 35 metros y otro ronda los 45, lo que los coloca en una categoría considerablemente mayor que la del Orca XLUUV de la Marina estadounidense. Hasta ahora, China los ha probado utilizando diques flotantes especializados. Allí pueden permanecer protegidos cuando están en puerto y ser trasladados hasta aguas abiertas para su lanzamiento. Ese procedimiento funciona para realizar ensayos cerca de una base, pero presenta una limitación evidente si estos vehículos deben operar a grandes distancias.
El nuevo buque podría solucionar precisamente ese problema. © VanguardEast Youtube. Un enorme hangar capaz de guardar cuatro submarinos Su diseño recuerda parcialmente al de un transporte anfibio, aunque la zona de popa presenta una configuración especialmente llamativa. Debajo del barco puede instalarse una gran plataforma o cuna que, según el análisis de las fotografías, estaría suspendida mediante 12 estructuras verticales. Esa plataforma podría descender hasta situarse bajo el agua para recibir o liberar un vehículo submarino.
Más adelante aparece otro elemento todavía más importante: un enorme hangar interior. Comparando sus dimensiones con los XXLUUV observados hasta ahora, los analistas calculan que podría almacenar unos cuatro submarinos gigantes, o una cantidad mayor de vehículos más pequeños. Eso permitiría transportarlos fuera del agua, realizar mantenimiento durante las travesías y prepararlos para nuevas misiones sin necesidad de regresar continuamente a instalaciones costeras. De prototipos a un sistema completo La existencia de estos submarinos no tripulados ya era conocida.
En 2025 se observaron dos modelos siendo probados conjuntamente en el mar de China Meridional, alojados precisamente dentro de diques flotantes especialmente preparados. Lo novedoso ahora es que China parece estar desarrollando también la logística necesaria para utilizarlos lejos de sus bases. Un barco de este tipo podría funcionar simultáneamente como transporte, taller, hangar y plataforma de lanzamiento. En lugar de obligar al submarino autónomo a recorrer cientos o miles de kilómetros utilizando su propia energía, la nodriza podría acercarlo hasta la zona de operaciones y desplegarlo allí. 🇨🇳China’s latest mega-weapon is being called a SUBMARINE DRONE MOTHERSHIP.
Satellite imagery over a Shanghai shipyard reportedly shows what is most likely a vessel that deploys drone submarines. China is already at the forefront of such technology as the only country to have… pic.twitter.com/7OFPsTs2NS Mario Nawfal (@MarioNawfal) September 16, 2026 Todavía sabemos muy poco sobre lo que harán China no ha explicado públicamente las misiones previstas para estos enormes vehículos, y tampoco existen datos confirmados sobre su autonomía, sistemas de propulsión o armamento. Por sus dimensiones, podrían disponer de mucho espacio para sensores, sistemas de comunicaciones y diferentes cargas útiles. Los analistas contemplan funciones como reconocimiento, vigilancia submarina, recopilación acústica o transporte de distintos equipos.
Las posibles configuraciones armadas siguen siendo, por ahora, especulativas. Precisamente por eso, el nuevo barco resulta tan interesante. Los enormes drones submarinos podían interpretarse hasta ahora como experimentos tecnológicos. Si este buque termina siendo realmente su nodriza, indicaría que China ya no está trabajando únicamente en los submarinos robot: está construyendo todo el sistema necesario para utilizarlos en alta mar.
Fuente: Xataka.