Bloomberg — El conflicto actual en Irán ha resultado ser la mayor prueba a la que se ha enfrentado Qatar Airways en sus más de 30 años de actividad, aunque la aerolínea ha tomado medidas para adaptarse a la crisis, segúnd declaró el director ejecutivo, Hamad Al-Khater. “Ha sido la mayor crisis de toda nuestra historia”, declaró Al-Khater a Bloomberg TV antes del Foro Económico de Catar, que se celebrará este domingo en Nueva York. “Pero la geopolítica es algo con lo que lidiamos a diario”. El conflicto, que ya se encuentra en su séptimo mes de intercambios de fuego intermitentes entre Estados Unidos e Israel, por un lado, e Irán, por otro, ha provocado importantes trastornos en uno de los mercados de aviación más importantes del mundo, situado en la encrucijada de una importante ruta aérea. Ver más: China critica nueva ley de EE.UU. que refuerza sanciones contra Rusia e Irán Los países del Golfo Pérsico se vieron obligados a cerrar temporalmente su espacio aéreo, lo que provocó la cancelación de decenas de miles de vuelos. Las autoridades de todo el mundo emitieron advertencias de viaje, lo que contribuyó a una caída de las visitas turísticas a Medio Oriente.
La guerra ha influido en ciertos comportamientos, ya que los clientes tienden a reservar más tarde de lo habitual, señaló el director ejecutivo. Para muchas compañías aéreas, el aumento de los costes del combustible también les ha obligado a reducir su capacidad, suprimiendo algunos vuelos para ahorrar efectivo. “Estamos analizando las rutas y preguntándonos: ¿cuáles son las más rentables? Las rutas menos rentables las estamos suspendiendo o pausando", afirmó. Sin embargo, la demanda “sigue siendo bastante sólida”, ya que las advertencias de viaje se están suavizando y los índices de ocupación se mantienen altos, aunque el número de viajeros que pasan por la región de Oriente Medio sigue siendo moderado, añadió.
Qatar Airways anunció la semana pasada, por primera vez, el retorno al mismo número de rutas que mantenía antes de la guerra, y la vecina Emirates también afirmó que ha restablecido casi toda su red y su capacidad. Al-Khater se hizo eco de los comentarios del director ejecutivo de Etihad Airways, con sede en Abu Dabi, sobre el traspaso del aumento de los precios del combustible a los clientes, citando el enfoque de las aerolíneas en la capacidad en lugar de en la cuota de mercado. El exceso de oferta mundial de petróleo crudo a principios de año permitió a Catar compensar parte del impacto del aumento del precio del combustible de aviación, señaló Al-Khater. No obstante, “el combustible es, sin duda, algo que todos estamos siguiendo muy de cerca”, afirmó.
El Gobierno del Estado de Catar es el patrocinador del Foro Económico de Catar, impulsado por Bloomberg. Lea más en Bloomberg.com