Apple ha abierto en Londres el Apple Music Hall, un auditorio de 600 personas que Elton John ha estrenado con un concierto en directo. El recinto ocupa una esquina de la antigua central eléctrica de Battersea y combina un escenario reconfigurable con un sistema de audio espacial de 48 altavoces y una sala de producción capaz de grabar cada actuación con 16 cámaras o más. La agenda de conciertos, además, ya llega hasta diciembre. Vamos a ver por dónde han tirado con el proyecto, y es que Apple no lo plantea como una sala de conciertos más, sino como un centro de producción completo, pegado a su propia oficina y tienda en Londres, a orillas del Támesis.
Oliver Schusser, vicepresidente de Apple Music and International Content, resumió así la apertura: «El profundo amor de Apple por la música se remonta a sus inicios, desde el lanzamiento del iPod», y añadió que el Apple Music Hall supone «un gran paso adelante» en el compromiso de la compañía con artistas y fans. Ladrillo visto y balcones de bronce heredados de la central eléctrica El edificio conserva buena parte de la estética original de Battersea: paredes de ladrillo visto, arcos acanalados y balcones de bronce que recuerdan a las ventanas en voladizo de la planta industrial. Un muro de cristal conecta el interior con la explanada exterior y con el río Támesis, por lo que la sala no pierde esa conexión con el entorno pese a estar pensada para una producción audiovisual completa. Apple ha situado el Apple Music Hall justo al lado de su oficina y su tienda en Londres, dentro del mismo complejo de Battersea Power Station.
El escenario, de 11,5 metros de ancho, admite dos configuraciones: la disposición tradicional, con el público de frente, o un formato circular que rodea al artista y acerca a los asistentes al escenario. Apple ha preferido mantener el aforo limitado a 600 personas en lugar de ampliarlo, una decisión que condiciona tanto la experiencia en directo como el tipo de producción que se monta detrás del escenario. 48 altavoces y dos estudios listos para audio espacial El sistema de sonido es el elemento técnico más llamativo del recinto: 48 altavoces distribuidos alrededor del público generan una experiencia envolvente, situando instrumentos, voces y efectos en distintos puntos del espacio en lugar de lanzarlo todo desde el escenario frontal, como ocurre en la mayoría de salas de conciertos convencionales. Detrás de ese escenario, dos estudios de grabación y mezcla con estándares profesionales permiten registrar cada show en multipista y procesarlo en Audio Espacial, tanto en directo como una vez terminada la actuación. A eso se suma una sala de control de transmisión diseñada a medida, conectada a 16 cámaras o más que combinan equipos profesionales con grabación en iPhone para cubrir cada concierto desde varios ángulos a la vez.
Con esa infraestructura, un artista puede salir del Apple Music Hall con el concierto en vivo, una grabación en Audio Espacial, una mezcla lista para emitir y un vídeo multicámara, generado todo en la misma noche. La agenda llega hasta diciembre, pero hace falta suscripción para verla Las actuaciones del Apple Music Hall se transmiten en directo a nivel mundial, así que no hace falta estar en Londres para seguirlas, aunque sí es obligatorio contar con una suscripción activa a Apple Music para acceder a esas emisiones. Zane Lowe, director creativo global de Apple Music y conductor de Apple Music 1, explicó que el proyecto busca «nuevas oportunidades para conectar a los artistas y a los fans» y lo definió como una forma de «disfrutar de lo mejor de la música en un lugar increíble y compartirlo con el mundo». Tras el concierto inaugural de Elton John, el cartel confirmado incluye a Baby Keem el 2 de octubre y a Skye Newman el 7 de octubre.
La agenda sigue con Troye Sivan el 13 de octubre, Arlo Parks el 22 y Burna Boy el 29. Ya en noviembre suben Chase Status, el día 26, y Charli xcx cierra esta primera tanda de conciertos el 2 de diciembre. De momento, Apple no ha confirmado cuándo se pondrán a la venta las entradas para estos últimos shows.